TruthAfrica: A surpreendente aliança Polónia-África que combate a desinformação

Não faz muito tempo que os verificadores de factos na Polónia notaram uma onda de desinformação online sobre África – alegações anticientíficas sobre vacinas, alegações anticolonialistas envolvendo a Rússia e alegações anti-imigração sobre refugiados. O Ministério dos Negócios Estrangeiros polaco também percebeu isso e procurou financiar projectos de jornalismo independente para fazer alguma desmistificação e verificação de factos. 

O resultado foi um projeto chamado VerdadeÁfrica verificações de factos para o público polaco e europeu sobre o que realmente estava a acontecer em países como a Nigéria, Argélia, Angola, Chade, Egipto, Uganda e Zâmbia.

Mas os verificadores de factos na Polónia que trabalham na Verdade (Verdade) perceberam que não poderiam fazer este trabalho sozinhos. Contactaram outros verificadores de factos em África que fazem parte da Rede Internacional de Verificação de Factos e encontraram um parceiro em Código para África um grupo que dirige o projeto de verificação de fatos PesaCheck e também é o lar dea maior rede cívica de tecnologia e jornalismo de dados do continente.

O website do projecto afirma que o projecto TruthAfrica pretende servir de ponte entre o público africano e europeu, destacando como as narrativas globais influenciam as realidades locais e promovendo a colaboração para defender os valores democráticos e a integridade social.

Como diretor do IFCN Entrevistei a equipa da TruthAfrica para descobrir como surgiu esta colaboração única e como está a correr o trabalho três meses após o seu lançamento.

Angie Drobnic Holan: Como esse projeto saiu do papel? A ligação entre a Polónia e África é um pouco surpreendente para nós que estamos fora da região.

Justin Arenstein CEO e editor-chefe do Code for Africa : Em nenhum lugar existe mais uma ilha. No mundo digital, as ideias vindas de um mundo distante moldam as realidades locais e a tomada de decisões. Assim, as discussões sobre a guerra na Ucrânia em torno da imigração e do nacionalismo em toda a Europa e até mesmo o papel da antiga União Soviética na libertação de África desempenham um papel descomunal nas opiniões públicas e na formulação de políticas em África. O zeitgeist africano, por sua vez, molda a forma como os nossos países votam na ONU e com quem se aliam económica ou politicamente.

Jakub Śliż Presidente do Pravda : A ideia deste projeto surgiu da nossa busca por um trabalho significativo. Na Polónia, vimos como a desinformação em África tem impacto não apenas na região, mas também na Europa.

foto do corpo de gabriel kuhn

Por exemplo narrativas impulsionadas pelos meios de comunicação social russos afiliados ao Estado e por representantes locais em África servem frequentemente para minar as instituições ocidentais, incluindo a União Europeia e a NATO, ao mesmo tempo que reforçam narrativas que retratam a Rússia como um parceiro fiável. Estas narrativas não ficam confinadas a África – elas regressam ao discurso europeu, influenciando os debates sobre a política externa, migração e segurança.

Vejamos o caso das campanhas de influência do Grupo Wagner (agora Africa Corps) no Sahel. Estas campanhas posicionaram a Rússia como defensora da soberania africana, ao mesmo tempo que retrataram as missões europeias, como a Operação Barkhane liderada pela França, como projectos neocoloniais. Esta retórica ressoou não só nas capitais africanas, mas também nas discussões políticas europeias, onde alimentou sentimentos anti-imigração e cepticismo em relação ao envolvimento internacional em África.

Da mesma forma, narrativas falsas sobre as exportações de cereais ucranianas – tais como alegações de que a Ucrânia está a privar África de alimentos enquanto a Europa acumula recursos – têm sido amplamente divulgadas nos meios de comunicação social africanos. Estas narrativas têm sido utilizadas na Europa para justificar posições anti-Ucrânia, complicando os esforços diplomáticos e as políticas económicas.

A parceria com o Code for Africa permitiu-nos reforçar a resiliência e, ao mesmo tempo, alargar a nossa compreensão do panorama global da informação.

Também pretendemos unir seu conhecimento técnico com nossa abordagem de verificação de fatos e narrativa. Para refinar isto, contratámos Eva Vajda, uma jornalista de investigação sénior, para melhorar as nossas capacidades de investigação.

Holan: Este projeto concentra-se fortemente na investigação de narrativas prejudiciais. Como você decide em quais narrativas focar?

Eva Vajda senior editor of the TruthAfrica project: O nosso público-alvo é o público europeu que em geral tem muito pouco conhecimento do que está a acontecer em África, especialmente na parte oriental do continente. Portanto, tentamos escolher tópicos familiares que pudessem ressoar com eles e que pudessem se identificar com eles, por exemplo. narrativas sobre COVID ou o Guerra Russo-Ucraniana . 

Holan: Conte-nos um pouco sobre uma ou duas histórias que você achou particularmente interessantes até agora.  

Voivodina: Uma das histórias mais interessantes para mim foi uma Narrativa COVID na Nigéria alegando que o vírus era um castigo divino enviado por Deus como sinal do fim dos tempos ou como retribuição à corrupção política. Os líderes religiosos desempenharam um papel fundamental na divulgação de tais narrativas que enquadram as vacinas como incompatíveis com a fé e alimentam a desconfiança pública nas iniciativas de saúde. Isto foi particularmente significativo num país onde os clérigos têm mais influência do que as instituições governamentais para muitas pessoas. A outra narrativa convincente foi como Refugiados sudaneses são responsáveis ​​pela crise do custo de vida no Egipto. Parece que é um comportamento muito universal do ser humano que as pessoas culpem os outros-os estrangeiros ou aqueles que são diferentes de nós-por dificuldades econômicas. 

Holan: Que tipo de técnicas você está usando das organizações parceiras para fazer o trabalho? 

Liso: Confiamos fortemente na experiência local – isso é fundamental para relatórios precisos e impactantes. Os nossos parceiros no terreno, graças ao Code for Africa, fornecem um contexto essencial que nos ajuda a evitar uma perspectiva centrada na Europa e a garantir que o nosso trabalho reflecte verdadeiramente as realidades regionais. Além disso, adotamos uma abordagem ampla para combater a desinformação, aproveitando metodologias estabelecidas de verificação de factos e aderindo ao Código de Princípios. Ao mesmo tempo, vemos a desinformação através das lentes do quadro DISARM, que nos ajuda a compreender as tácticas e motivações por detrás das operações de influência. Além disso, incorporamos quadros analíticos que nos permitem acompanhar as narrativas ao longo do tempo, avaliar o seu impacto e refinar as nossas estratégias para as combater eficazmente.

Holan: Este projeto visa envolver o público além da leitura passiva de histórias em texto. Conte-nos um pouco sobre esses esforços de engajamento.

Liso: Queremos que o público se envolva além da simples leitura. Nosso foco está no impacto – uma vez que uma história é publicada, nosso trabalho continua. Entramos em contato com embaixadas, ONGs (organizações não governamentais) e ativistas para ampliar as descobertas, estimular discussões e impulsionar mudanças. Muitas vezes é difícil porque escrever e pesquisar leva muito tempo, mas vemos um valor exponencial em alcançar e estabelecer conexões com órgãos de diferentes organizações.

pai dos irmãos wayans

Holan: Em quais idiomas você está publicando? E como você pensa em lidar com as diferenças linguísticas entre a Europa e a África?

Liso: Estamos publicando em Inglês e polonês mas o processo de pesquisa é muito mais complexo. Cada país que estamos a analisar tem a sua própria paisagem linguística única e, embora o conhecimento de francês ou português possa ser suficiente nos antigos territórios coloniais para compreender as tendências mais amplas de desinformação, a compreensão plena do ecossistema de informação local requer muitas vezes familiaridade com dialectos regionais. Por exemplo, embora o árabe seja a língua oficial tanto na Argélia como na Tunísia, as variações no dialecto e no uso podem tornar a investigação significativamente mais desafiante. É por isso que contamos com jornalistas e verificadores de factos locais que possuem os conhecimentos linguísticos e culturais necessários para interpretar e verificar informações com precisão. 

Holan: Que tópicos você espera abordar no futuro? Como você acha que esse projeto se desenvolverá no próximo ano? 

Liso: Acredito firmemente que no próximo ano seremos capazes de mostrar e destacar melhor a importância de analisar o impacto da desinformação no mundo real a partir de uma perspectiva africana. Muitas vezes, as narrativas originadas ou difundidas em África são ignoradas nas discussões globais, apesar de o continente se tornar cada vez mais um campo de batalha fundamental para operações de influência e manipulação de informação estrangeira. Acho que este projeto poderia desencadear uma discussão e potencialmente iniciar mudanças. Queremos continuar este esforço, encontrando uma forma sustentável de mantê-lo. Acreditamos que o jornalismo de investigação baseado na metodologia de verificação de factos pode fornecer um ângulo interessante que pretendemos explorar sempre em colaboração com parceiros locais e ONG africanas.