Opinião | Um novo dia para os fãs de esportes, com a ESPN apostando tudo no streaming

(Foto: cortesia da ESPN)

Nesta era de corte de cabos, muitos fãs de esportes clamam há anos: Eu gostaria de poder obter a ESPN sem ter TV a cabo!

Esse dia chegou agora. Na quinta-feira, a ESPN lançou seu tão aguardado produto de serviço de streaming direto ao consumidor e um conjunto de novos recursos em um aplicativo ESPN aprimorado.

O presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, disse que este é um dia monumental para todos nós da ESPN para a The Walt Disney Company e, mais importante, para nossos fãs. O ESPN DTC e o ESPN App são uma combinação poderosa que marca um grande ponto de viragem na forma como servimos os fãs de desporto – a qualquer hora e em qualquer lugar – nos próximos anos.

Durante uma aparição na CNBC, Pitaro disse: Estamos nos aproximando do nosso 46º ano aqui e eu diria que este é um dos maiores dias da ESPN, se não o maior.

Isso é em parte um hype de relações públicas, com certeza. Mas também é verdade. É realmente um grande negócio.

ESPN Ilimitado que custa 0,99 por mês ou 9,99 por ano, dá aos telespectadores acesso a todas as redes lineares da ESPN: ESPN ESPN2 ESPNU ESPNEWS ESPN Deportes SEC Network ACC Network – além de ESPN em ABC ESPN+ ESPN3 SECN+ e ACCNX. Inclui 47.000 eventos ao vivo por ano, replays sob demanda, shows de estúdio, programação original e muito mais.

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Como diz Steven Zeitchik, do The Hollywood Reporter … praticamente tudo que a ESPN já foi ao ar ou irá ao ar. Na breve história dos aplicativos telefônicos, talvez nenhum produto tenha nos proporcionado tantos vídeos profissionais em nossos bolsos.

É uma medida que a ESPN precisava tomar não apenas para permanecer à frente no negócio de TV, mas também para acompanhar o ritmo.

Andrew Marchant, do Atlético, escreveu Na era digital, este número de assinantes diminuiu à medida que os cortadores de cabos (espectadores que abandonam o pacote de TV a cabo) e os que nunca assinaram cabos (pessoas mais jovens que nunca assinaram TV a cabo) se tornaram mais a norma do que a exceção durante a digitalização dos hábitos de visualização do YouTube e do Netflix. Em maio, pela primeira vez, mais telespectadores consumiram serviços de streaming do que as redes tradicionais, segundo a Nielsen. A ESPN está presente em cerca de 61 milhões de lares hoje, entre cabo via satélite e serviços como o YouTube TV. A ESPN recebe mensalmente cerca de por assinante dos distribuidores de todas as suas redes. Isso resulta na matemática ainda não tão ruim de cerca de um bilhão de dólares por mês de receita e isso antes da ESPN vender um comercial.

Mas não se trata apenas de outra maneira de obter jogos sem cabo.

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Como observa Zeitchik, os chefes da ESPN criaram um toque mais personalizado. Você pode se aprofundar na toca do coelho de estatísticas e videoclipes de sua equipe com um novo recurso chamado ‘Verts’. Você pode comprar, obter informações sobre apostas e vasculhar atualizações de fantasia ao lado de uma transmissão. E sim, em um dos desenvolvimentos mais misteriosos, mas potencialmente prescientes, você pode personalizar o Sports Center completo com clipes gerados por IA com base nas preferências de sua equipe e até mesmo uma voz de locutor automatizada treinada nas vozes reais de quatro personalidades, incluindo Hannah Storm e Omar Raja.

Como brincou Zeitchik, a única coisa que não pode fazer é mudar os resultados… ainda.

Ben Strauss do Washington Post escreveu Durante uma década, a ESPN equilibrou o modelo antigo com o novo. Há dois anos, Pitaro disse que chegou o ponto de inflexão. O pacote de TV a cabo estava perdendo entre 8% e 9% de seus assinantes por ano. Ele sabia que o novo aplicativo precisaria ser lançado rapidamente.

Ele acrescentou quantos clientes pagarão por mês apenas pela ESPN ainda não se sabe, mas os executivos do serviço disseram que também caberão em pacotes atuais e futuros, incluindo outras plataformas de streaming da Disney, Hulu e Disney +, a um preço mais alto. Um produto separado que inclui toda a ESPN e Fox Sports estará disponível neste outono por um mês.

E só porque a ESPN está lançando este produto direto ao consumidor, isso não significa que os telespectadores não possam continuar a obter a ESPN por meio de seus provedores de cabo. Além disso, a ESPN afirma que os clientes do Hulu + Live TV DIRECTV (somente streaming) da Fubo TV e Spectrum TV já podem obter o plano ESPN Unlimited como parte de seu pacote de TV paga, com mais por vir.

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Pitaro disse que esta é apenas a primeira entrada do que a ESPN tem reservado.

A melhor parte é que estamos apenas começando, disse Pitaro. O que estamos lançando hoje evoluirá com melhorias regulares ao longo do tempo. Tal como temos feito desde 1979, continuaremos a ouvir, adaptar e inovar, com os adeptos do desporto no centro de tudo o que fazemos. Não há linha de chegada.

Existem também outros planos de serviço e detalhes, então para mais informações, aqui está ESPN com Qual é o novo serviço ESPN DTC? Planos custam fatos importantes. E aqui está Steven Louis Goldstein do The Athletic com O que saber sobre o novo serviço de assinatura direta ao consumidor da ESPN.

Ah e mais um promoção divertida do lutador John Cena .

Uma palavra desanimadora no Press Forward

Press Forward, um esforço de fundação de alto nível para investir 0 milhões ao longo de cinco anos na revitalização das notícias locais, recebeu uma crítica contundente na quinta-feira. Chegou um boletim informativo semanal de Richard J. Tofel que foi o gerente geral fundador da ProPublica de 2007 a 2012 e depois atuou como presidente do meio de comunicação até 2021. Ele continua sendo um consultor bem conectado em filantropia jornalística.

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Ele recapitula algumas críticas que fez anteriormente, mas vai um passo além ao escrever Quase dois anos após o alardeado lançamento do Press Forward, parece que é hora de reconhecer publicamente o que tenho ouvido em particular há meses – que a iniciativa tem sido em grande parte uma decepção.

Tofel é particularmente crítico em relação a uma arrecadação de 205 mil bolsas de 0.000 cada anunciada em outubro passado. Ele chamou a ajuda de um compromisso equivocado de milhões em subsídios de tamanho único para centenas de redações menores (isso) deixará muitos deles enfrentando abismos de financiamento num clima mais desafiador no próximo ano.

Na perspectiva de Tofel, a Press Forward também investiu demasiado dinheiro na capacitação de fundações comunitárias. Em geral, ele gostaria de ver a filantropia jornalística, incluindo os principais patrocinadores do Press Forward, o apoio direto das fundações Knight e MacArthur, ir diretamente para as organizações de notícias, em vez de para intermediários e os salários dos seus funcionários.

Sua avaliação não é toda crítica. Ele credita o Press Forward como um dos que estão aumentando a conscientização sobre o quão terrível se tornou a situação para a maioria dos meios de comunicação legados. Em parte como resultado, os indivíduos ricos, uma importante fonte de ajuda no futuro, estão cada vez mais a considerar a possibilidade de adicionar o jornalismo como uma categoria para doações.

Pedi comentários à Press Forward e recebi isso por e-mail do diretor Dale Anglin:

Uma crise de duas décadas não pode ser revertida em dois anos. E, francamente, não é algo que a filantropia sozinha possa resolver.

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Fizemos progressos significativos em muitas frentes, mas mencionarei uma: o grande número de financiadores que prestam atenção às notícias locais está a crescer. Lançámos esta coligação com 22 financiadores e quintuplicamos, para 110. Dois terços destes financiadores aumentaram os seus investimentos em notícias locais por causa do Press Forward – resultando em mais de 0 milhões indo diretamente para notícias locais em dois anos. Tornámo-nos num espaço para os financiadores colaborarem e aumentarem o seu impacto em questões que vão desde as políticas públicas até ao futuro dos meios de comunicação públicos. Este é um trabalho importante e estamos apenas começando.

Escrevi sobre o artigo de Tofel por três motivos. Sua passagem pela ProPublica o torna um comentarista qualificado. A cobertura do Press Forward tem sido extremamente positiva, por isso vale a pena dar uma olhada na visão contrária de Tofel. E a iniciativa em curso mostra que ainda há muita experimentação a ser feita, em vez de um roteiro definido sobre o que funciona em investimentos para revitalizar as notícias locais.