Opinião | Por que estou implorando aos produtores de TV que parem de escrever jornalistas como vilões

Talvez seja uma questão de idade. Eu me pego gritando para a tela da TV.

Um velho furioso grita de frustração quando o quarterback de seu time favorito, rumo a um touchdown vitorioso, lança uma interceptação. Parece quase pouco masculino – ouso dizer antipatriótico – não vocalizar a minha frustração.

Mas a raiva que estou prestes a descrever é diferente. Acabei de gritar para a tela – com palavras obscenas para pontuação – por causa de uma cena de uma série dramática em streaming.

Eu não podia mais tolerar a representação de jornalistas ativos.

A série de oito partes All Her Fault começou a ser exibida no Peacock em 6 de novembro. Vou resumir a história sem spoilers.

Uma ocupada mãe trabalhadora interpretada por Sarah Snook toca a campainha de uma casa para pegar seu filho de 5 anos em uma brincadeira depois da escola. O filho dela não está lá. Nem o outro garoto. E o confuso proprietário não tem ideia do que está acontecendo.

A confusão se transforma em pânico e depois no medo de que seu filho tenha sido sequestrado.

Revelados ao longo de oito episódios estão os segredos sórdidos de uma das famílias extensas mais disfuncionais da história narrativa. Quase todo mundo é culpado de alguma coisa.

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Acrescente a isso um mundo de mães trabalhadoras (incluindo uma interpretada por Dakota Fanning) casadas com maridos péssimos que dependem cada vez mais de babás suspeitas. Principalmente os homens – e a sociedade em geral – culpam as mulheres por colocarem o trabalho acima da segurança dos seus filhos.

A polícia local (esta é Chicago) realiza uma conferência de imprensa onde se espera que a mãe gere simpatia e desperte o espírito comunitário para ajudar a encontrar a criança desaparecida.

Estou prestes a gritar de novo pensando na cena que se segue.

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Depois que a mãe perturbada faz uma breve declaração implorando por ajuda da mídia e do público, uma repórter se levanta e faz uma pergunta que implica que a mãe é de alguma forma culpada. Outro repórter se levanta e grita uma pergunta semelhante. Depois outro.

Ela já tinha estado na casa onde o encontro deveria acontecer?

Onde ela estava quando a criança estava na casa do estranho?

E ainda mais sinistro: é verdade que a empresa dela está perdendo dinheiro? Ela planejava escrever um livro sobre o desaparecimento de seu filho?

Vimos estas cenas muitas vezes ao longo das décadas, mas esta representação de jornalistas vai muito além de um bando de abutres circulando uma personagem vulnerável (e muitas vezes inocente).

Em All Your Fault, os jornalistas em duas cenas importantes são mais que cruéis. São piranhas que fazem com que uma mãe em fuga se volte para elas e grite Ele é meu!

Individualmente, algumas perguntas gritadas podem ser justas numa investigação de sequestro. Mas retratada como uma multidão insensível a uma parte interessada mais vulnerável, a narrativa retrata a imprensa como ouso dizê-lo.

Não estou negando a negligência dos jogadores na mídia. O morte trágica da princesa Diana vem à mente.

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Mas a implausibilidade da cena em All Her Fault piora a situação. Na vida real, os meios de comunicação coletivos forneceriam informações essenciais ao público: fotos de um lindo menino loiro de 5 anos, descrições do que ele vestia, imagens de veículos ou pessoas suspeitas. Tomando emprestada uma frase do estudioso Jay Rosen, eles poderiam trabalhar não apenas para a comunidade, mas para ela em apoio à busca.

Assim como meu colega do Poynter, Tom Jones, sou um grande fã da clássica série de TV Law & Order. E, no entanto, não consigo pensar num único episódio – entre centenas – em que um jornalista seja retratado como honrado. Existem maus policiais, advogados e assassinos de todos os cantos da cidade de Nova York. Mas também existem excelentes policiais, promotores e profissionais éticos que às vezes fazem a coisa certa contra os interesses pessoais.

Quanto aos jornalistas, lembro-me deles repetidas vezes agindo em bando, subindo correndo os degraus do tribunal em uma horda competitiva. Se eu fosse Lennie Briscoe, diria a eles onde colocar os microfones.

Existem filmes maravilhosos que retratam a dedicação de jornalistas honestos, mas são poucos o suficiente para se destacarem na memória: de Todos os Homens do Presidente ao The Post e ao meu Spotlight favorito.

Fui ensinado pelo treinador de redação Donald Murray não apenas a evitar clichês de linguagem, mas também clichês de visão. Um desses clichês é que um jornalista quer fazer com que você não o ajude.

Aos roteiristas, showrunners e diretores que difamam os jornalistas, eu digo não, eu grito:

Você está prejudicando sua história. E seu país.