A perda de jornalistas locais pode ser ainda pior do que você pensa

UM novo relatório baseado em um novo banco de dados divulgado esta manhã estima que houve um declínio de 75% no número de jornalistas locais por 100.000 habitantes nos EUA desde 2002.

O estudo é trabalho da Muck Rack, uma empresa de dados e software para profissionais de relações públicas cujos produtos incluem um diretório de jornalistas locais e do Rebuild Local News, um grupo de defesa da ajuda governamental ao setor.

Não é classificado como tal, mas o relatório complementa o relatório anual The State of Local News da Local News Initiative da escola de jornalismo Medill da Northwestern University, que tem sido a fonte padrão frequentemente citada para uma contagem de jornais que fecharam (3.200 desde 2005).

O estudo de Muck Rack, em vez de estimar o número de organizações jornalísticas, concentra-se na contagem de jornalistas em período integral e parcial. E com alguma exatidão geográfica identifica quais condados apresentam melhor ou pior desempenho no número de jornalistas em comparação com a população.

Algumas das descobertas:

Os autores observaram que os dados sobre jornalistas foram extraídos exclusivamente de artigos online, o que leva a certas lacunas no nosso conhecimento, uma vez que muitos pequenos meios de comunicação ainda são apenas impressos e não seriam incluídos. Da mesma forma, foram omitidos os jornais que utilizam as redes sociais como única presença online. Histórias de rádio e TV que também não tinham versão digital on-line podem não ter sido contabilizadas, disseram os autores.

O estudo é mais uma evidência da deficiência dos benefícios do bom jornalismo. O que fazer a respeito é menos óbvio.

Steve Waldman, presidente da Rebuild Local News, disse em um comunicado à imprensa que estes novos dados confirmam que a escassez de jornalistas locais é mais grave e abrangente do que temíamos. Milhares de comunidades rurais, urbanas e suburbanas estão ficando sem os relatórios básicos de que precisam para se manterem informadas, conectadas e engajadas civicamente. Esperamos que este relatório ajude os filantropos a direcionar o seu financiamento; os empreendedores identificam oportunidades; e as partes interessadas locais defendem melhor mudanças nas políticas públicas para ajudar a sustentar as notícias locais.

A legislação para subsidiar os estabelecimentos locais avançou em alguns estados – nomeadamente em Nova Jersey e na Califórnia – mas ainda não ganhou força no Congresso.