Jornalistas estrangeiros nos EUA praticam a autocensura para se protegerem da administração Trump

Em 2021, a jornalista venezuelana Luz Mely Reyes mudou-se para os Estados Unidos porque não queria ser silenciada. Como defensor declarado da liberdade de expressão, Reyes já não se sentia seguro na Venezuela, onde os repórteres têm sido ameaçado preso e espancado . 

Agora, nos EUA, porém, ela descobre que muitas vezes deve silenciar-se.

No meu país (Venezuela) nunca me autocensurei. Aqui tenho que evitar alguns tópicos porque sinto que é perigoso para o meu status, disse Reyes que, como titular do green card, é residente legal permanente dos EUA, mas não é cidadão. 

À medida que o presidente Donald Trump e a sua administração reprimiam a imigração e a liberdade de expressão, alguns jornalistas não-cidadãos que trabalham nos EUA começaram a autocensurar-se, limpando as suas contas nas redes sociais e evitando fazer declarações que pudessem ser interpretadas como críticas à administração. Eles atrasaram ou cancelaram planos de viagem com medo de serem detidos e deportados – alguns para países de origem hostis à imprensa. Um jornalista até relatou a remoção de suas assinaturas antigas. 

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Os receios desses jornalistas não são infundados. No mês passado, o jornalista salvadorenho Mario Guevara foi preso pela polícia local enquanto cobria protestos anti-Trump em Atlanta e depois entregue e detido pela Imigração e Alfândega. Guevara, que mora nos Estados Unidos há 21 anos, está legalmente no país, disse Katherine Jacobsen, coordenadora do programa dos EUA do Comitê para a Proteção dos Jornalistas. 

A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, negou que Guevara tenha sido detido porque ele é um jornalista que escreveu em uma declaração por e-mail que está ilegalmente no país e obstruiu a aplicação da lei. As alegações de que a administração Trump não apoia a liberdade de expressão são totalmente infundadas, escreveu ela.

A detenção de Guevara ilustra as tácticas da administração Trump. Jacobsen disse.O que a administração Trump fez de forma muito eficaz, creio, foi dar exemplos em cada setor de diferentes grupos. O governo, disse ela, não precisa necessariamente realizar ações em massa para espalhar o medo. Se o fizermos especificamente e de uma forma direccionada, cria-se realmente uma sensação quase intangível de medo e preocupação nesse sector.

Vários jornalistas relataram sentir esse medo. Um jornalista freelancer da Europa Ocidental que pediu anonimato disse que a prisão do Ph.D. a estudante Rümeysa Öztürk foi o primeiro sinal de alerta. Em março, agentes à paisana do Departamento de Segurança Interna detiveram Öztürk por causa de uma artigo de opinião sobre a guerra Israel-Hamas, ela foi coautora para seu jornal estudantil na Universidade Tufts.

Percebendo que nada impedia a administração de fazer a um jornalista o mesmo que fizera a Öztürk, o freelancer decidiu retirar assinaturas de várias histórias anteriores que abordavam assuntos delicados como a imigração e a Palestina. Em uma história, sua assinatura foi substituída por uma assinatura genérica da equipe. Em três outros, a assinatura foi substituída por um pseudônimo.

O freelancer que está aguardando o green card disse que continuará escrevendo em seu nome para recursos suaves e outras peças que não sejam sobre a administração. Mas qualquer coisa sobre um assunto delicado como a imigração será publicada sob um pseudónimo – mesmo que isso prejudique a sua carreira e a sua capacidade de construir o seu perfil como jornalista.

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Nas redes sociais o freelancer deixou alguns grupos no Facebook e curtiu páginas. Eles também excluíram sua conta X. Após uma recente viagem ao exterior, eles apagaram aplicativos de comunicação como WhatsApp e Signal de seus telefones antes de cruzarem a fronteira de volta para os EUA, por medo de que seu dispositivo fosse apreendido e revistado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras.

Outros jornalistas não-cidadãos relataram ter tomado medidas semelhantes. Reyes, diretora e cofundadora da Efecto Cocuyo, disse que excluiu mensagens de seu telefone e evitou compartilhar comentários sobre a política americana em suas páginas de mídia social. Ao se preparar para a viagem, ela conversou com um advogado e examinou as medidas a serem tomadas caso seu advogado não receba notícias dela após cruzar a fronteira. 

Esse é um tipo de precaução que tomávamos na Venezuela, disse Reyes.

Stephanie Ochoa Orozco, jornalista mexicana que atua como correspondente da Entravision na Casa Branca, disse que cancelou uma viagem planejada a Porto Rico. Embora ela tenha um green card e Porto Rico faça parte dos EUA, ela ouviu histórias horríveis sobre policiais em pontos de imigração em aeroportos.

Ochoa também tentou evitar qualquer situação que pudesse envolver confronto com a polícia. Ao cobrir os protestos em DC contra a parada militar de Trump no mês passado, ela tentou ficar longe dos policiais nas ruas.  

Ochoa disse que tem muito cuidado com o que posta nas redes sociais. Antes de receber seu green card, ela percebeu que a conta do Instagram do escritório do DHS em DC havia visto uma de suas histórias na plataforma. Eu realmente surtei, ela disse.

Como jornalista, Ochoa sempre evitou partilhar as suas opiniões políticas. Mas agora ela está ciente de que mesmo as observações mais neutras podem ser mal interpretadas.

Por exemplo, parte do trabalho de Ochoa envolve explicar a lei de imigração e quais os direitos que os imigrantes têm. Mas a administração Trump pode ver incorrectamente essas histórias como tentativas de ajudar os imigrantes a evitar interrogatórios policiais. No início deste mês, funcionários do governo Trump ameaçado CNN por reportar sobre a existência de um aplicativo que notifica os usuários sobre a presença de agentes do ICE. 

Estou tentando ser o mais neutro possível nas histórias para fornecer o que minha comunidade precisa – porque preciso dizer a eles quais são seus direitos – mas ao mesmo tempo me proteger, disse Ochoa. …Porque tenho que manter minhas credenciais. Se eu não tiver minhas credenciais para entrar na Casa Branca ou no Congresso, terei acabado de trabalhar como jornalista aqui.

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Maritza Félix, fundadora da Conecta Arizona, disse que sua redação - que cobre a fronteira e é composta por repórteres de diversas origens - passou por diversos treinamentos para se preparar para a atual situação política. No passado, antes de enviar repórteres a campo, ela lhes dava conselhos básicos como usar protetor solar e fazer pausas. Agora, esse conselho inclui instruções como carregar seus documentos de imigração e escrever o número do seu advogado com um estilete no braço.

Embora nenhum dos seus jornalistas tenha relatado assédio por parte dos funcionários, eles relataram um aumento nas inspeções secundárias no aeroporto e atrasos no processamento da documentação de imigração. Félix disse que não está claro se esses eventos são uma coincidência ou resultado de um maior escrutínio de imigrantes e jornalistas. 

Além de fornecer aos seus jornalistas recursos para sua segurança física, digital e emocional, a Conecta Arizona também está tentando encontrar um advogado que possa ajudar aqueles com visto de trabalho a obter green cards e aqueles com green cards a obter cidadania. Isso porque as únicas pessoas que podem se sentir seguras agora são aquelas com cidadania norte-americana, disse Félix.

Mesmo assim, Félix, que é mexicana e se naturalizou em novembro, disse que ainda se preocupa. Quando ela viaja, ela dá ao marido as senhas e os documentos que ele precisará caso algo aconteça com ela.

Trabalhei 18 anos para isso (cidadania). Fiz tudo do jeito que era para estar aqui legalmente, disse Félix. E você sempre tem em mente que pode perdê-lo. 

Para alguns jornalistas, a deportação de volta aos seus países de origem representaria uma ameaça à vida. Esta é a situação actual de muitos jornalistas afiliados à Agência dos EUA para os Meios de Comunicação Globais. As organizações de comunicação social afiliadas à agência – que incluem as emissoras financiadas pelo governo federal Voice of America Radio Free Asia Radio Free Europe/Radio Liberty e Middle East Broadcasting Networks – sofreram cortes profundos sob a administração Trump. No mês passado, a agência demitiu centenas de jornalistas da Voice of America.

Alguns desses jornalistas são de países que não têm liberdade de imprensa e viviam nos EUA com vistos vinculados aos seus empregos. A menos que encontrem outro emprego ou procurem asilo, perderão o seu estatuto legal nos EUA. disse à NPR que voltar para casa significaria que provavelmente seriam impedidos de trabalhar na prisão ou pior.

Félix disse que as políticas anti-imprensa e anti-imigração da administração Trump lembram a alguns dos repórteres na sua redação os seus próprios países repressivos de origem. Eles temem que o que os levou a deixar seus países de origem possa acontecer com eles novamente aqui nos EUA, disse ela.

Eles vieram para cá porque pensaram que esta era uma terra de oportunidades e liberdade e agora têm medo de que isso não se mantenha se as coisas continuarem como estão.