O assassinato de Charlie Kirk destaca o aumento da violência política na América

O assassinato de Charlie Kirk surpreendeu primeiro o público na Universidade de Utah Valley, onde ele foi baleado enquanto discursava em 10 de setembro, e depois o país, à medida que as imagens de seu assassinato se espalhavam rapidamente.

Para muitos americanos, a morte do influenciador conservador cristalizou um medo crescente: os Estados Unidos estão a sofrer cada vez mais violência política.

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Kirk 31 era ouvido tanto pelos americanos comuns quanto pelas pessoas mais poderosas dos Estados Unidos. Ele fundou a Turning Point USA, uma organização conservadora focada em jovens, quando tinha 18 anos. Até ser morto com um tiro no pescoço durante uma palestra na Utah Valley University, Kirk era  perto do presidente Donald Trump  e  Vice-presidente JD Vance .

O assassinato de Kirk ocorreu após vários casos recentes de violência política. Somente em 2025, a deputada estadual democrata de Minnesota Melissa Hortman e seu marido foram mortos a tiros; um incendiário ateou fogo à residência do governador da Pensilvânia com o governador democrata Josh Shapiro e sua família lá dentro; um oficial da Imigração e Alfândega foi baleado e ferido fora de um centro de detenção no Texas; a sede do Partido Republicano no Novo México foi incendiada; e um atirador atacou a sede dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Em 2024, o próprio Trump foi alvo de duas tentativas de assassinato. Iniciativa Bridging Divides da Universidade de Princeton  gravado  mais de 600 incidentes de ameaças e assédio contra autoridades locais naquele ano – um aumento de 74% em relação a 2022.

Em menos de uma década, a violência tornou-se uma característica chocantemente regular da vida política americana, cientista político da Universidade de Chicago, Robert Pape  escreveu em Relações Exteriores.  O apoio à violência política tornou-se dominante. … As tendências políticas não se movem em linha reta e prever o futuro pode ser uma tarefa tola. Mas é seguro dizer que os Estados Unidos têm um caminho difícil pela frente.

Como a recente onda de violência se compara historicamente?

A violência política é  dificilmente sem precedentes  nos Estados Unidos. Na verdade, o país tem uma longa história sombria de violência que atingiu o mais alto nível da política americana, disse Kevin Boyle, historiador da Universidade Northwestern.

Mais de um terço dos presidentes do século 20 sofreram tentativas de assassinato e dois deles foram mortos, disse Boyle. Ativistas também foram agredidos e mortos.

Durante a era Jim Crow, na primeira metade do século 20, cidadãos comuns, especialmente negros americanos, eram regularmente linchados. Mas os historiadores dizem que o análogo mais próximo do actual aumento da violência política são as décadas de 1960 e 1970, quando o presidente John F. Kennedy, o líder dos direitos civis, Martin Luther King Jr., e os candidatos presidenciais Robert F. Kennedy e George Wallace foram baleados. Apenas Wallace sobreviveu.

Embora os perpetradores muitas vezes tivessem problemas de saúde mental, eles pareciam ter sido moldados pelos tempos políticos acalorados que pareciam polarizar a população, disse Kevin M. Schultz, historiador da Universidade de Illinois-Chicago.

Agora, os americanos são rápidos em desculpar ações e discursos que antes eram tabus, disse Bruce Hoffman, especialista em terrorismo da Universidade de Georgetown. Luigi Mangione acusado do assassinato em dezembro do executivo da United HealthCare, Brian Thompson, tornou-se um herói popular, disse Hoffman. Um musical sobre Mangione que já está nos cinemas  está se esgotando . E em outros lugares dos Estados Unidos, Hoffman disse que as bandeiras das organizações terroristas são um elemento regular em manifestações e protestos.

Por que a violência política está acontecendo agora?

O cenário político e retórico atual é intensamente polarizado e alimentado pela raiva, pela desconfiança e pelas teorias da conspiração. É mais fácil atacar seus oponentes políticos pela violência se você os vê como inimigos da nação, disse Boyle.

De onde vem essa inimizade? Os especialistas apontam para várias fontes, incluindo as redes sociais, que exacerbaram o discurso de alta tensão que já existia há duas décadas nas rádios e nos noticiários por cabo e tornaram possível que a retórica violenta chegasse a um grande número de pessoas, disse Boyle.

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O anonimato das redes sociais também permite que as pessoas falem sem consequências pessoais, enquanto os algoritmos amplificam até as vozes mais extremas, levando os políticos a abraçar posições muito mais extremas do que a maioria dos americanos procura, disse Schultz.

Os eleitores americanos são, na verdade, menos polarizados ideologicamente do que sugere a retórica febril que consomem, segundo Rachel Kleinfeld, membro sénior do Carnegie Endowment for Peace.

A maioria dos partidários tem grandes crenças erradas sobre as preferências do outro partido que os levam a pensar que há muito menos crenças políticas partilhadas Kleinfeld  escreveu . Esta lacuna de percepção é maior entre os activistas progressistas, seguidos de perto pelos conservadores extremos. Por outras palavras, as pessoas que estão mais envolvidas na vida cívica e política têm as opiniões menos precisas sobre as crenças do outro lado.

E embora as décadas de 1960 e 1970 possam ser o nosso melhor análogo para a violência que acontece hoje, existem algumas diferenças importantes. Notavelmente, a violência política tornou-se dominante.

A maioria dos políticos tradicionais daquela época, fora do sul de Jim Crow, evitavam a retórica violenta, disse Boyle. Esse não é mais o caso.

Outro fator importante é a disponibilidade de armas.

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Kirk estava entre cerca de uma dúzia de pessoas mortas por armas de fogo em 10 de setembro, de acordo com o  Arquivo de violência armada . Em 2023  quase 47.000 pessoas  morreram de violência armada e cerca de 38% foram homicídios.

É uma coisa terrível odiar os seus oponentes políticos, mas a disponibilidade imediata de armas torna mais fácil para as pessoas agirem de acordo com o seu ódio, disse Boyle.

Entretanto, o subfinanciamento dos cuidados de saúde mental permitiu que pessoas perigosas agissem sem serem impedidas.

A violência política é uma característica tanto da esquerda como da direita?

Após o assassinato de Kirk, Trump e outros conservadores culparam a esquerda pela violência política.

Durante anos, aqueles da esquerda radical compararam americanos maravilhosos como Charlie aos nazistas e aos piores assassinos em massa e criminosos do mundo, disse Trump em um comunicado.  mensagem de vídeo .

Este tipo de retórica é diretamente responsável pelo terrorismo que vemos hoje no nosso país e deve parar agora mesmo.

A Esquerda é o partido do empresário assassino de tecnologia Elon Musk  disse no X .

Mas a violência política recente afectou tanto Democratas como Republicanos.

Além do assassinato de Kirk e dos atentados contra a vida de Trump, os republicanos foram alvo de um tiroteio em massa em um treino de beisebol do Congresso em 2017. Os democratas foram alvo do tiroteio em 2011 contra o então deputado. Gabby Giffords D-Ariz.; um ataque em 2022 ao marido da deputada Nancy Pelosi D-Calif.; e os ataques a Hortman e Shapiro em Minnesota e na Pensilvânia, respectivamente.

E em 6 de janeiro de 2021, o Capitólio dos EUA foi invadido por apoiadores de Trump que alegaram falsamente que os democratas haviam roubado as eleições de 2020. Quando Trump reconquistou a Casa Branca, quatro anos depois, perdoou ou comutou as sentenças de todos os acusados ​​do ataque.

Em 2023  Reuters  identificou cerca de mais 200 casos de violência política desde 6 de janeiro de 2021.

Há um efeito cascata. À medida que a violência política aumenta, Kleinfeld disse que afectará toda a gente, independentemente do partido político.

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Quanto mais as pessoas justificarem a violência do seu lado do corredor, mais pessoas agressivas e desequilibradas cometerão violência desse lado, disse Kleinfeld. E ainda mais isso justificará o outro lado a fazer o mesmo.

Esta verificação de fatos foi originalmente publicado por PolitiFact que faz parte do Instituto Poynter. Veja as fontes para esta verificação de fatos aqui .