Uma breve história da mídia por meio de distintivos de convenções políticas

eu tenho escrito anteriormente para Poynter sobre meu gosto por cobrir as convenções democratas e republicanas quadrienais. Recentemente, percebi que algumas das minhas lembranças dessas convenções contam acidentalmente uma história sobre a evolução da mídia nas últimas três décadas.

Os souvenirs aos quais me refiro são broches, em sua maioria do tamanho de uma miniatura comum. Apesar do seu tamanho modesto, estas bugigangas contam a história da proximidade dos meios de comunicação social em controlar o fluxo e refluxo dos recursos jornalísticos e a hierarquia dos meios de comunicação social. Eles contam uma história de camaradagem entre repórteres e um senso de comunidade compartilhada. Mas, de forma pungente, ao longo do tempo, eles também contam uma história de declínio da mídia.

Tomei conhecimento dos distintivos de convenções políticas pela primeira vez em 1992, quando estava cobrindo minha segunda convenção – a confabulação democrata no Madison Square Garden, na cidade de Nova York.

A BellSouth, então uma gigante das telecomunicações, patrocinou o salão de mídia da convenção - um lugar onde repórteres famintos poderiam garantir comida e bebida depois de terminarem de preencher seus artigos ou encontrar um lugar tranquilo para fazer uma entrevista. Qualquer jornalista que usasse a sala de mídia recebia um broche esmaltado de formato oval com uma imagem achatada do mundo e linhas semelhantes a laser emanando da América do Norte. Eleições presidenciais dos EUA em 1992, dizia a legenda.

Não acho que este tenha sido o primeiro distintivo de convenção criado; Suspeito que eles começaram a aparecer antes de 1992, embora não me lembre de ter visto nenhum quando cobria a convenção democrata de 1988 em Atlanta. (Essa foi minha primeira convenção e posso simplesmente tê-la perdido.) Mas se houve uma era de ouro dos distintivos de convenções políticas, provavelmente ocorreu de 1996 a 2008, o que significa que pude vivenciar tudo isso.

As convenções políticas não são as únicas comunidades em que os distintivos floresceram. As propriedades da Disney são uma delas; o mesmo acontece com as Olimpíadas e outros eventos esportivos internacionais. Na verdade, vários distintivos da minha coleção foram criados por empresas de mídia para as Olimpíadas de Atlanta em 1996 ou as Olimpíadas de Sydney em 2000 e depois reaproveitados para as convenções políticas realizadas naqueles anos.

Nas convenções políticas, esses distintivos serviam a múltiplos propósitos. Uma delas era permitir a negociação. Como um geek de alfinetes, eu usava capas de plástico cobertas com alfinetes junto com minhas credenciais de acesso e, enquanto corria de uma tarefa para outra, procurava outros jornalistas que exibissem coleções semelhantes no pescoço. Faríamos uma pausa por um momento e negociaríamos.

Esperançosamente, o próprio meio de comunicação produziu um broche e entregou a você alguns extras como isca comercial. Fazer amizade com o gerente do escritório ou com quem foi encarregado de encomendar os brindes foi fundamental para obter extras negociáveis.

O segundo propósito dos alfinetes era realizar as coisas. Precisa de uma tomada elétrica extra em seu espaço de trabalho? Quer agilizar seu pedido de buffet de jantar através da segurança? Muito provavelmente, um pino ajudaria a engraxar as rodas.

Entre os colecionadores havia uma hierarquia. Na parte inferior estavam os distintivos do fornecedor corporativo: AT&T. BellSouth. Nextel. Lexis-Nexis. Cânone. É bom ter, mas não tão desejado quanto um meio de comunicação.

Mais elitistas eram os distintivos de aplicação da lei – possivelmente mais elitistas até do que muitas ofertas da mídia, dependendo da dificuldade de obtenção. Lembro-me de conseguir meu primeiro distintivo do Serviço Secreto na convenção democrata de 1996, em Chicago, depois de ser informado sobre um trailer de suprimentos em um canto esquecido por Deus no estacionamento do United Center.

Garantir um distintivo policial teve a vantagem de agilizar sua viagem pelas máquinas de raio-X. Ou pelo menos justificamos nossos esforços dizendo isso a nós mesmos.

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Qualquer distintivo de meio de comunicação era desejável por natureza, da Associated Press à BusinessWeek, ao Newsday, ao The Boston Globe, ao USA Today e à Variety.

A C-SPAN sempre foi uma produtora confiável de pinos.

Mas os pins mais procurados eram os produzidos pelas grandes redes de TV. Alguns deles eram bastante genéricos em seu design.

Mas outros das grandes redes foram maravilhosamente elaborados com designs personalizados para o ciclo eleitoral ou mesmo para a convenção específica.

Outros grandes veículos criaram pins com designs atraentes, do MSNBC ao The Wall Street Journal e ao The Washington Post.

Durante a era de ouro dos broches, meu próprio meio de comunicação teve um status especial no universo das convenções políticas. Eu era correspondente da revista National Journal, o que significava que também escrevia para a publicação quadrienal do National Journal chamada Convention Daily. Tínhamos uma das maiores equipes de qualquer meio de comunicação cobrindo as convenções porque publicamos um jornal (sim, em formato impresso) para a comunidade da convenção. Ele saiu todas as manhãs durante seis dias durante cada convenção (e a empresa acabou criando uma edição diária também às tardes).

Além de cobrir todos os procedimentos da convenção e a publicação de espetáculos paralelos, o Convention Daily nos ajudou a apoiar nossa própria segurança no emprego: era o pilar financeiro do National Journal, um produto tão lucrativo que nos sustentava a cada ciclo de quatro anos.

A transição da mídia impressa pôs fim ao Convention Daily como o conhecíamos, mas o National Journal continua a cobrir as convenções e, pelos velhos tempos, um de seus editores, Kirk Bado, fez questão de me presentear com um novo distintivo quando nos encontramos na convenção republicana de 2024 em Milwaukee.

Assim como a passagem do tempo transformou o Convention Daily, minha coleção de broches fala da evolução da mídia nas últimas três décadas.

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A era dos pins de convenção coincidiu aproximadamente com os primeiros anos da Internet. O site do National Journal foi por algum tempo conhecido como PoliticsNow e os editores usaram distintivos para aumentar o reconhecimento de seu nome entre jornalistas e parasitas políticos por volta de 1996.

O Washington Post também lançou pins separados para sua principal edição impressa e seu produto online washingtonpost.com.

Aqui está um pin do AOL News de 2004.

Alguém se lembra do America’s Talking? (Tive que pesquisar: foi um spinoff da rede a cabo NBC que finalmente se transformou em MSNBC, que agora é MS NOW.)

Quatro anos antes de sua morte, o âncora Jim Lehrer, da PBS NewsHour, em seu distintivo de 1996.

A Time não tratou favoravelmente muitos meios de comunicação. A partir deste ano, a Voice of America não existe mais.

A Newsweek tem pouco do prestígio que tinha em 2004, quando colocou um clássico chapéu de palha no distintivo da convenção.

O Knight Ridder de 2004 se transformou em McClatchy em 2016. (Adereços para a decisão de lançar distintivos tanto para a convenção do Partido Republicano em Cleveland quanto para a convenção democrata na Filadélfia, uma data tardia para esse tipo de alarde.)

Este distintivo de 2000 é talvez o único lembrete existente da edição nacional do Los Angeles Times, que foi fechada apenas cinco anos depois, quando o jornal fez reduções para o seu mercado local.

Os recém-chegados preencheram parte do vazio. Aqui está um pin do Politico das convenções de 2012.

As plataformas de mídia social não existiam no início da era dos pins, mas o Twitter lançou pins divulgando #DNC2012 e as convenções de 2016. Nostalgicamente, da perspectiva de hoje, esses pins usavam o logotipo de pássaro da velha escola da empresa, que desapareceu quando a plataforma se tornou X.

Em 2016, convenci meu empregador, PolitiFact, a produzir um broche para as convenções de 2016 com o icônico logotipo Pants on Fire. Ainda tenho um monte e ocasionalmente os distribuo como lembrancinhas.

Mas em 2016, a cultura dos distintivos das convenções estava em extinção, vítima da redução da presença da mídia nas convenções e das preocupações orçamentárias. As convenções de 2020, realizadas virtualmente devido à pandemia, provavelmente mataram o fenómeno para sempre. Nas convenções de 2024 em Milwaukee e Chicago, não me lembro de ter visto nenhum pessoal da mídia, exceto Bado distribuindo distintivos.

A experiência do The Dallas Morning News é ilustrativa. Em 2000 e 2004, o Morning News teve uma presença grande o suficiente para produzir broches vermelhos, brancos e azuis com design elegante.

Nas convenções de 2024, o jornal não enviou ninguém para cobrir pessoalmente as convenções. Como o PolitiFact é parceiro do Morning News, cobri eventos para eles durante o dia.