Com quem ele se parece?

Eu olho em seu rosto. Ele é pálido solene esgotado de emoção. Ele é feito de pedra. Talvez seja o coração dele que é feito de pedra. Um aluno disse que quando entrou na sala de aula, seu rosto estava muito grave muito calmo. A foto mostra seus olhos escuros e embotados atrás dos óculos.

Seus cabelos pretos são raspados de perto nas laterais. Seus ouvidos se destacam. Ele não oferece sorriso. Sua boca está um pouco aberta como se ele quisesse dizer algo quando a foto foi tirada. Seus olhos são tão estreitos quanto as amêndoas sob sobrancelhas grossas.

Ele é o assassino.

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Ele se parece comigo.

Não quero dizer isso literalmente, é claro. Quero dizer em um sentido cultural. As características amplas. Os cabelos escuros. A expressão plácida.

Eu não posso escapar do rosto dele. Está no noticiário da TV. Está em sites. Está nas páginas de muitos jornais. Isso me faz sentir doente, mas preciso olhar. Todos nós precisamos olhar. Precisamos saber quem é o assassino. Precisamos saber como ele era. Precisamos entender por que ele fez o que fez. Será que algum dia descobriremos?

Não sou a favor de omitir informações. Mas quero que estejamos alertas sobre como usamos as informações, seja nas manchetes das legendas ou nas primeiras referências. Precisamos sempre fornecer mais contexto.

Naquela primeira noite, quando começamos a entender toda a extensão do horror que as pessoas da TV disseram que o atirador era um homem asiático. Eu parei e me sentei.

Foi errado identificá -lo por sua raça na primeira respiração. Assim como é errado dizer homem negro ou homem hispânico em uma história de crime. Como jornalista, acredito que não devemos identificar as pessoas em sua raça, a menos que seja relevante para o problema em questão.

Um exemplo de como identificadores raciais e étnicos podem levar a problemas Conforme relatado pelo artigo da Virginia Tech College : Um de seus fotógrafos da equipe que cobre o massacre foi parado pela polícia e feito para deitar no chão. A polícia o algemou e revistou sua bolsa. Segundo o fotógrafo, a polícia disse que temos um suspeito que corresponde ao perfil. Ele foi libertado três horas depois.

Agora você pode pensar o que há de errado em detiver o jovem? A polícia estava procurando o assassino pelo amor de Deus. Sem mal, sem falta. Mas e se nesses momentos tensos a polícia tivesse atirado primeiro e fizesse perguntas mais tarde?

Para servir o público, nós, como jornalistas, precisamos desenterrar o máximo de informações possível e compartilhar o máximo que sabemos. Em uma crise, há pressão para acompanhar o que temos, mesmo que sejam informações parciais. Mas eu recomendaria cautela. Precisamos pressionar por detalhes específicos e precisos. Ir com um único descritor como asiático não revela muito. Afinal, como é um asiático?

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Não sou a favor de omitir informações. Mas quero que estejamos alertas sobre como usamos as informações, seja nas manchetes das legendas ou nas primeiras referências. Precisamos sempre fornecer mais contexto.

No dia seguinte aos tiroteios, o presidente da Virginia Tech deu essa primeira identificação oficial do assassino: sabemos que ele era um homem asiático. Como os repórteres descobriram mais fatos, eles o identificaram como um estrangeiro nacional e residente coreano.

Mas não é como se o status de nacionalidade ou nacionalidade ou imigração do assassino fosse um link para o massacre. Não é como se a descrição dele como asiática nos ajudasse a pegá -lo. Como um editor apontou, existem 1 bilhão de pessoas que podem responder a essa descrição. Várias centenas de estudantes e membros do corpo docente apenas no campus da tecnologia poderiam responder a essa descrição.

Em uma crise, há pressão para acompanhar o que temos, mesmo que sejam informações parciais. Mas eu recomendaria cautela. Precisamos pressionar por detalhes específicos e precisos. Ir com um único descritor como asiático não revela muito.

No entanto, não é um jogo de números. Mesmo se houvesse apenas um punhado de asiáticos no campus, ainda há uma questão de justiça e precisão quando se trata de usar identificadores raciais.

De qualquer forma, o assassino estava morto até então.

Eu poderia imaginar o homem asiático sendo usado como mão curta intencionalmente ou sem querer. Para estranhos. Intruso. Estrangeiro. Alienado. Scheming. Inescrutável. Sério. Calma. Cuidado com eles. Você não pode confiar neles. Esse é o perigo dos identificadores raciais.

E ainda. E ainda.

Eu me senti em conflito.

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I wanted to know what he was like. I needed to know that he was born in South Korea. That he moved to the United States when he was 8. That his parents worked at a dry cleaners. That he was an English major. That he wrote disturbing stories. That he never spoke in class. That he was known as the question mark kid because on a class roster he once filled in his name with a ?

Por que eu precisava conhecer esses fatos?

Porque diante de um horrível ato sem sentido, a mente humana precisa conectar esses pontos aleatórios. Ele tenta instintivamente criar um padrão. O padrão é o que chamamos de histórias. Precisamos contar histórias.

A história que falo a mim mesma sobre o assassino é a história que conheço sobre mim. Eu cresci em uma família imigrante. Eu era um solitário no ensino médio. Eu estava quieto. Eu escrevi histórias estranhas, se não perturbadoras.

Como a maioria das crianças, eu cresci e saí da minha concha. Fiz amizades duradouras na faculdade e descobri uma paixão pelo jornalismo que compartilho ansiosamente com outras pessoas.

No entanto, imaginei que entendi parte da história do assassino. Talvez haja uma história diferente que você tenha contado sobre o assassino. Talvez houvesse algo nos pontos aleatórios que se fundissem em seu próprio padrão reconhecível.

O perigo de identificadores raciais e estereótipos raciais é que eles nos fornecem atalhos para contar histórias que acabam sendo erradas. Por fim, há muito pouco da história do assassino que jamais entenderemos.

Toda essa discussão empalidece em comparação com a imensa tristeza que todos estamos sentindo pelas vítimas e suas famílias. Nossos corações vão para os sobreviventes, muitos dos quais enfrentam um longo caminho para a recuperação.

Quanto tempo realmente devemos gastar pensando no assassino?

Não muito.

Mas talvez mais do que isso: sabemos que ele era um homem asiático.