O que é NOTUS? Jovens repórteres em um “hospital universitário de jornalismo” aprendem com veteranos de DC

No final de Maio, os meios de comunicação nacionais revelaram, chocados, que o relatório da Comissão Make America Health Again da administração Trump incluía citações repletas de erros. Algumas fontes eram totalmente inexistentes.

Como a maioria dos meios de comunicação creditou o história foi divulgado pela primeira vez pelo site de notícias políticas NOTUS (um acrônimo para notícias dos Estados Unidos). Duas jovens repórteres, Emily Kennard e Margaret Manto, passaram uma semana analisando as mais de 500 notas de rodapé do relatório da MAHA.  

Foram 48 horas interessantes… não esperávamos que fosse uma história tão grande como acabou sendo dito Manto, que se formou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 2019 e trabalhou como cientista por cinco anos antes de mudar para o jornalismo. Ela cobre o tema ciência e política de saúde.

Isso é exatamente o que eu queria relatar ao vir aqui... esse tipo de nova maneira de pensar sobre saúde e ciência e, honestamente, gostei muito de poder cobrir esse novo mundo de uma forma que espero que seja atenciosa e significativa para as pessoas que estão lendo minha reportagem, disse ela.

Manto e Kennard são bolsistas do programa de dois anos do Allbritton Journalism Institute (AJI), um autoproclamado hospital universitário de jornalismo. Fundada em 2023, a AJI aceita 10 bolsistas por turma e paga-lhes 000 por ano para reportarem ao NOTUS enquanto têm aulas com profissionais de jornalismo. NOTUS foi ao ar em janeiro de 2024 e cobre política e políticas em Washington D.C.

Quando o NOTUS foi lançado, a redação contava com dois repórteres e dois editores, além dos bolsistas. Agora, um ano e meio depois, há 12 repórteres e nove editores.

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É certamente a redação mais colaborativa em que já trabalhei, disse a editora-chefe Kate Nocera. Antes do NOTUS, Nocera foi editor sênior da Axios e chefe do escritório de DC do BuzzFeed. 

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Quando os bolsistas chegam em setembro, eles passam o primeiro mês em um bootcamp aprendendo sobre reportagens de DC de membros do corpo docente da AJI, como Tim Alberta, do The Atlantic, e Josh Dawsey, do The Wall Street Journal.  

Violet Jira, uma bolsista júnior que se formou na Universidade do Mississippi em 2024 com bacharelado em jornalismo, considerou inestimáveis ​​as lições de jornalistas ativos sobre tópicos como sourcing.

Não foi uma repetição, ela disse. Tive quatro anos de experiência formal em jornalismo universitário e, embora tenha sido útil, como tive ótimos professores, tive ótimas experiências de aprendizado no jornal estudantil, os tipos de coisas que aprendi no campo de treinamento, acho que você não encontrará em nenhuma aula de jornalismo em lugar nenhum.

Após o bootcamp, os bolsistas se tornam repórteres em tempo integral, exceto por um ou dois seminários todas as segundas-feiras. Jira cobre política e a Casa Branca participando de coletivas de imprensa e eventos abertos para a imprensa.

Definitivamente foi uma loucura, ela disse. Acho que hoje, há um ano, provavelmente a entrevista mais significativa que fiz foi como entrevistar um reitor de universidade e agora faço cobertura regularmente do reitor real.

Esta administração em particular porque o que eles fazem todos os dias é tão importante, tão amplo e tão contundente que tem sido um turbilhão. Mas acho que o programa me preparou para isso tanto quanto qualquer um pode estar preparado para cobrir Trump através daquelas aulas com repórteres que fizeram isso pela primeira vez, disse ela.

Para Manto, a batida da política de saúde tem sido nada menos que importante. Logo após a divulgação do relatório MAHA, ela recebeu uma denúncia sobre problemas com suas citações, então ela e Kennard analisaram cada detalhe e tomaram nota dos erros.

O artigo NOTUS de 29 de maio citou cientistas cujos nomes foram citados como autores de relatórios que não escreveram e que não existiam. A peça também apresentava pesquisadores cujos trabalhos foram citados com precisão, mas generalizados demais ou mal interpretados no corpo do relatório.

Fazer referência ao NOTUS em outros meios de comunicação conectou os erros ao uso de IA. Um Washington Post artigo apontou que alguns dos URLs incluíam um marcador para ferramentas OpenAI. Bill Grueskin, da Columbia Journalism Review, elogiou a história em sua coluna Laurels and Darts e Manto foi entrevistado por Sam Stein no The Bulwark.

NOTUS continuou a monitorar a campanha MAHA e a analisar atentamente o relatório de maio, que desde então foi atualizado para substituir as citações falsas. Em 11 de junho Manto e Kennard escreveu que o relatório espalhou desinformação sobre vacinas e em 24 de junho Manto abordado um confronto entre o deputado democrata Raul Ruiz e o secretário de Saúde Robert F. Kenney Jr.

Nocera diz que a bolsa AJI ajuda a NOTUS a se destacar de suas organizações semelhantes em DC. 

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Acho que podemos nos concentrar em histórias que outras pessoas podem não estar necessariamente vendo, porque temos pessoas que não estão em DC há muito tempo, disse ela. E isso pode ter alguns prós e contras, mas um dos maiores prós que vejo e vejo todos os anos é que os caras chegam e dizem ‘Ei, isso é estranho. Isso deveria estar acontecendo?’  

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Em fevereiro, Kennard perguntou a Nocera se era normal que os membros republicanos no plenário da Câmara trouxessem pilhas de cartões de voto em nome de outros membros. Nocera reconheceu isso como uma forma de votação por procuração que os republicanos haviam proibido. Kennard entrevistou representantes sobre o processo e a semântica e publicou esta história como resultado. 

Bolsistas do Allbritton Journalism Institute que são pagos para reportar e aprender no NOTUS em Washington D.C. posam para uma foto de grupo. (Foto de Tracey Salazar/NOTUS)

A AJI recebeu 660 candidatos para o curso de bolsa deste ano.

O que procuramos em um novo colega é alguém que realmente tenha a motivação e o desejo de estar no mundo do jornalismo. Não é um trabalho fácil nem de longe e acho que você realmente tem que querer trabalhar para melhorar, disse Nocera.

Bolsistas e repórteres colaboram regularmente nas histórias que Nocera disse e os bolsistas são incentivados a buscar histórias nas quais estejam interessados ​​ou obter dicas.

Estive em redações onde isso aconteceu e você sabe que o repórter de reportagem simplesmente arrebatou isso do repórter mais jovem, disse ela. Na NOTUS, o repórter da equipe pode oferecer ajuda, mas o bolsista normalmente receberá a primeira assinatura, disse Nocera.

Por volta dos 18 meses do programa, os bolsistas começam a procurar o próximo cargo. De acordo com o ex-colega Calen Razor, a AJI ajudou com entrevistas simuladas e trouxe recrutadores e gerentes de contratação de diferentes meios para apresentar as oportunidades que tinham disponíveis. Os editores e a equipe da NOTUS concordaram com suas próprias conexões e apoiaram Razor por e-mail. 

Razor começou seu novo emprego no Politico há cerca de um mês. 

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À medida que repórteres como ele da aula inaugural da bolsa começaram a sair, a NOTUS está lutando com a transição.

Ficamos muito apegados aos nossos colegas e confiamos muito nas reportagens deles, disse Nocera.

Acho que o que mais me surpreendeu no programa foi a rapidez com que os bolsistas se tornaram parte integrante e central de nossa cobertura diária. E então, quando você perde alguém, isso cria um buraco na redação, disse ela.

Nocera vê o público principal do NOTUS como membros e legisladores de Washington e a publicação cresceu em reconhecimento entre os membros e funcionários do Capitólio.

Com uma das maiores equipes de reportagem do Capitólio na área, a NOTUS também lançou seu Iniciativa do Bureau de Washington uma colaboração com organizações de notícias locais em cinco estados para co-publicar delegações estaduais e cobertura localmente relevante. 

Ainda assim, quero que mais pessoas saibam quem somos, disse ela.

Muitas pessoas nos citam, nossas reportagens são regularmente citadas nas principais publicações, então sei que estamos chegando lá. Eu sei que é possível, mas ainda há algumas pessoas que precisam aprender quem somos. E então acho que se continuarmos a divulgar histórias realmente grandes, seremos capazes de fazer isso.