Sinclair Broadcasting compra 8% de participação na EW Scripps em um esforço para uma aquisição

A Sinclair Broadcasting deu o primeiro passo em direção ao que espera ser a aquisição da concorrente EW Scripps. Na segunda-feira de manhã, Sinclair apresentou documentação à Comissão de Valores Mobiliários revelando que havia comprado 8% — cerca de US$ 0,6 milhão — das ações da Scripps.

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Scripps respondeu com uma declaração morna que soou mais como uma defesa contra uma aquisição do que um convite à fusão:

O conselho da empresa avaliou e continuará a avaliar quaisquer transações e outras alternativas que aumentem o valor da empresa e sejam do melhor interesse de todos os acionistas da empresa. Da mesma forma, o conselho tomará todas as medidas apropriadas para proteger a empresa e os acionistas da empresa contra ações oportunistas da Sinclair ou de qualquer outra pessoa.

Embora não seja o típico primeiro passo numa fusão de meios de comunicação, a compra ocorre num momento crucial. A Comissão Federal de Comunicações espera-se que decida em breve se flexibilizará as regras que limitam o número de estações de televisão que uma empresa pode possuir. Uma mudança nessas regras permitiria que os pretendentes fizessem esse tipo de mega-aquisição.

A Sinclair disse em seu documento que está em discussão com a Scripps há vários meses sobre uma possível combinação das duas empresas. O documento também observou que a Scripps manteria sua dívida existente – um detalhe significativo em uma indústria que enfrenta mercados publicitários fracos e um declínio constante na audiência da TV tradicional.

Esta é a segunda tentativa de consolidação televisiva em grande escala nos últimos meses. Em agosto Nextstar anunciou compraria a Tegna por 0,2 bilhão. A Sinclair sinalizou na época que também estava interessada na Tegna, mas o acordo da Nexstar já estava fechado.

Ambos os esforços de aquisição dependem de a FCC suspender a sua regra que limita a propriedade de estações de uma empresa a 39% dos lares dos EUA. Sinclair e Nexstar alinharam-se com a administração Trump, que detém o poder através dos comissários da FCC para impedir aquisições. Ambas as empresas recentemente se recusou a ir ao ar Jimmy Kimmel ao vivo! em suas 70 estações afiliadas à ABC sobre os comentários de Kimmel sobre o assassinato de Charlie Kirk.

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Os críticos há muito acusam Sinclair de ser excessivamente amigável com o presidente Donald Trump. Em 2018 Trump defendeu publicamente a emissora depois que ela ordenou que suas quase 200 estações transmitissem comentários roteirizados, alegando que outras empresas de mídia eram tendenciosas.

No arquivamento desta semana na SEC, Sinclair argumentou que a consolidação é essencial para competir com outras fontes de mídia. Uma maior escala na indústria da televisão aberta é essencial para enfrentar os ventos contrários seculares e competir eficazmente com os grandes intervenientes da grande tecnologia e dos grandes meios de comunicação social, bem como com os principais grupos de radiodifusão, escreveu a empresa. Sinclair afirmou que uma fusão com a Scripps melhoraria a sua capacidade de competir na programação e distribuição publicitária e fortaleceria a sua capacidade de produzir notícias locais.

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Variações e quedas de receita

Sinclair teve um terceiro quarto difícil. Mesmo enquanto a estação está fazendo vários acordos de menor escala, seu comunicado de resultados de 5 de novembro mostrou que a receita foi queda de 16% ano após ano com a receita global de publicidade caindo 26%. A empresa atribuiu a briga ao apagão de Kimmel, bem como ao impasse de distribuição entre a Disney e o YouTube TV, que interrompeu temporariamente os feeds das estações locais para os assinantes.

Grandes oscilações de receitas entre os anos do ciclo eleitoral e anos como 2025, quando a publicidade política é escassa, são previsíveis e perturbadoras para as emissoras. As estações têm de esperar que as campanhas políticas continuem a comprar anúncios televisivos em 2026, mesmo quando o público se desloca para outras fontes e a indústria se torna mais difícil de prever.

O COO da Sinclair e presidente da mídia local, Robert Weisbord, disse recentemente aos investidores que a empresa espera que a receita de publicidade política em 2026 corresponda ao seu recorde intermediário de 2022 de 3 milhões. Sinclair e Nexstar estão apostando que a FCC aumentará os limites de propriedade em breve para que possam capitalizar no próximo grande ciclo de receitas, que inclui as provas intermediárias de 2026 e a principal programação esportiva. Além dos gastos eleitorais, as emissoras contam com fortes índices de audiência e vendas de anúncios da Copa do Mundo da FIFA, das Olimpíadas de Inverno e de um ano inteiro de jogos da NBA retornando às estações da NBC. As emissoras locais também estão de olho no retorno do campeonato nacional de futebol universitário à ABC em 2027.

Enquanto isso, a E.W. Scripps relatou uma queda de 27% na receita da mídia local em seu Teleconferência de resultados de 7 de novembro atribuindo a recessão à mesma dinâmica fora do ciclo. A empresa prevê uma queda ainda maior para o quarto trimestre em relação a 2025. As ações da empresa sofreram uma forte queda após a divulgação de lucros, mas se recuperou um pouco com a notícia da tentativa de aquisição de Sinclair.

As audiências dos noticiários de TV estão evoluindo?

Um estudo recente da Pew Research descobriram que grandes grupos de transmissão como Sinclair Scripps Nexstar e Tegna enfrentam ventos contrários de serviços de streaming como o Netflix. Pew relatou Em comparação com aqueles que assistem streaming, muito menos americanos (36%) dizem que assinam TV a cabo ou via satélite em casa. Os americanos com 65 anos ou mais têm maior probabilidade de dizer que assinam TV a cabo ou satélite, com 64%. Parcelas menores daqueles de 50 a 64 (44%), 30 a 49 (23%) e 18 a 29 (16%) dizem o mesmo.

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A partir de 2026, a Sinclair disse que deixará de emitir orientações de lucros trimestrais e, em vez disso, reportará anualmente. A mudança reflecte o padrão de receitas de montanha-russa que os proprietários de estações enfrentam entre os ciclos eleitorais que expiram os acordos de transporte com os fornecedores de cabo e as disputas mais recentes sobre a distribuição através de operadoras online, como o YouTube TV.

Quando a FCC governará?

Durante o período de Sinclair chamada de resultados em 5 de novembro O CEO e presidente Christopher Ripley disse esperar que a FCC possa aumentar ou eliminar o limite de propriedade nacional de 39% no primeiro semestre de 2026.

O presidente e CEO da EW Scripps, Adam Symson, disse aos investidores há duas semanas que também prevê ações em breve. Espero plenamente que a FCC tome medidas contra a proibição de grupos como o nosso possuir duas estações em dois grandes quatro em um mercado, disse ele. Isso agora deve ser bastante simples e rápido. Acredito que a FCC avançará na eliminação do limite nacional.

Ele acrescentou que eu ficaria muito surpreso se isso demorasse além de meados do próximo ano. Acho que o presidente Carr está comprometido e não perde muito tempo.