Opinião | Por que “não letal” não é a palavra certa para as armas usadas contra jornalistas

Na edição de terça-feira do boletim informativo The Poynter Report Escrevi sobre como jornalistas foram atacados enquanto cobriam os protestos em Los Angeles. Escrevi sobre como vários, incluindo um repórter de TV australiano, foram atingidos por agentes da lei com balas letais.

Mas, como apontou um leitor do Poynter Report, existe algo não letal? Qualquer arma pode ser mortal se uma pessoa for atingida no lugar certo.

Parece que a frase não letal é usada pelas autoridades para suavizar o armamento. E embora essas armas – balas de borracha, Tasers, spray de pimenta e gás lacrimogêneo – tenham como objetivo subjugar indivíduos sem causar a morte, elas ainda podem ser perigosas e até mortais.

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Em algumas das reportagens que vi sobre os protestos, deve-se notar que o The Washington Post, por exemplo, não usa a palavra não letal, mas sim o termo mais adequado, menos letal.

Em 2020, após o assassinato de George Floyd pela polícia de Minneapolis e os protestos subsequentes, o Post publicou Um guia para as armas menos letais que as autoridades usam contra os manifestantes.

Na terça-feira Daniel Wu do Post escreveu As autoridades de Los Angeles usaram armas menos letais para dispersar os manifestantes. As armas que incluem balas de borracha de gás lacrimogêneo e bolas de spray de pimenta fazem parte das opções da maioria dos departamentos de polícia para responder às multidões sem usar força letal. No entanto, podem causar ferimentos graves ou morte.

Wu acrescentou que o Departamento de Polícia de Los Angeles alertou que suas munições menos letais “podem causar dor e desconforto” ao declarar reuniões ilegais no fim de semana.

Enquanto isso Os repórteres da Post Media Scott Nover e Jeremy Barr relataram nos contínuos ataques a jornalistas – não por parte dos manifestantes, mas por parte das autoridades. O jornalista do CalMatters, Sergio Olmos, disse a Nover e Barr que cobriu centenas de protestos no passado e foi atingido muitas vezes por tiros menos letais. Em seguida, ele disse que nunca viu a polícia tão disposta a usar tanta força como fez esta semana em Los Angeles.

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Ele disse ao Post que foi a maior quantidade de armas menos letais que já vi usadas em um único dia de protesto.

Nover e Barr escreveram que Olmos não está sozinho. As estimativas variam sobre quantos jornalistas foram feridos por projéteis policiais desde o início dos protestos – o Comité para a Proteção dos Jornalistas estimou o número em “mais de 20”, enquanto outro grupo de liberdade de imprensa, Repórteres Sem Fronteiras, estimou pelo menos 27. As plataformas de redes sociais foram inundadas com relatos em primeira mão de lesões gráficas causadas por munições menos letais.

Essa história foi publicada na terça-feira, então é possível que esses números sejam ainda maiores agora.

Não está claro qual agência tem usado a força menos letal. Entre as agências que trabalham nos protestos estão o Departamento de Polícia de Los Angeles, o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles e a Patrulha Rodoviária da Califórnia, bem como a Guarda Nacional e, a partir de terça-feira, 700 fuzileiros navais.

Para saber mais sobre armas menos letais, confira o que o estúdio de jornalismo Long Lead e a colaboradora Lauren Rodriguez McRobbie fizeram com sua série de 2023: O povo versus balas de borracha.

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Também não deixe de conferir David Bauder da Associated Press com Com repórteres baleados e agredidos, os defensores questionam se aqueles que cobrem os protestos são alvos.