Um Washington quer eliminar a imprensa. O outro Washington quer salvá -lo.

A relação entre o governo federal e a imprensa é cada vez mais antagônica. O governo Trump está tentando transformar a voz apartidária da América, que forneceu notícias a milhões em países repressivos no exterior por mais de 80 anos em um Máquina de propaganda de direita ; a Casa Branca barrou Vozes confiáveis ​​como a Associated Press de cobrir suas atividades uma decisão recentemente governado ilegal ; e líderes políticos estão tentando Financiamento público intestinal para NPR e PBS.

No estado de Washington, é uma história diferente. Os legisladores estão introduzindo e aprovando legislação para apoiar o jornalismo local, porque o consideram essencial para a vida cívica e a democracia.

Esses esforços locais nos lembram que, embora os meios de comunicação nacionais sejam componentes importantes de nossa infraestrutura de notícias, os milhares de pequenos meios que servem comunidades locais. De fato, esses pontos de venda menores compõem a maioria de nossa mídia e, no entanto, são mais vulneráveis ​​à pressão financeira e às restrições de recursos do que seus colegas nacionais.

Apoiá -los é crucial para entender o futuro do jornalismo e reforçar a quarta propriedade nos Estados Unidos. Como professores assistentes da Faculdade de Comunicação Edward R. Murrow da Universidade Estadual de Washington, realizamos pesquisas sobre a saúde do ecossistema de notícias local. Nosso novo relatório De desertos de notícias e resiliência sem fins lucrativos: avaliando a saúde do ecossistema de notícias local de Washington mostra um ecossistema de notícias em crise no estado de Washington.

Dos mais de 1000 pontos de venda que identificamos no estado, apenas 353 realmente produziam regularmente conteúdo relevante localmente que era original (ou seja, criado pela equipe de notícias) e jornalístico (ou seja, uma história "relatada"). Os 65% restantes representam pontos de venda que não atendiam aos nossos critérios de localidade ou conteúdo ou não puderam ser avaliados porque não tinham um site.

Além disso, nossas descobertas indicam dois desertos de notícias (ou seja, quando uma comunidade não tem fonte de notícias locais) nos cinco municípios de Washington, com apenas uma saída e outros cinco municípios com apenas duas tomadas. Trinta por cento dos 39 municípios de Washington têm dois ou menos pontos de venda por município e 64% dos municípios estão abaixo da média do condado do estado.

Além disso, uma proporção significativa de pontos de venda relatam um orçamento anual inferior a 0000, que indica que pequenas equipes editoriais diminuíram os gastos operacionais e recursos limitados para produzir notícias.

Esses números angustiantes apontam para a diversidade de mídia limitada e uma indústria de notícias precária com comunidades marginalizadas e de baixa renda, particularmente em risco. Os cortes no orçamento e as mudanças do setor se traduzem em equipes cada vez maiores relatando um número em expansão de questões, muitas vezes em grandes comunidades diversas. A tensão do recurso afeta as saídas nas áreas rurais e urbanas.

Essas tendências sugerem que alguns moradores não têm meios de comunicação locais que possam fornecer notícias cívicas e políticas essenciais que muitos pontos de venda lutam para cobrir notícias locais e alguns pontos de venda provavelmente enfrentarão o fechamento sem apoio externo.

Os líderes cívicos de Washington compartilham uma profunda preocupação com o futuro das notícias locais e como seu declínio afeta a sociedade democrática. Eles estão preocupados com o surgimento de desertos de notícias e jornais fantasmas que resultam em lacunas de informação e cobertura escassa dos assuntos políticos e cívicos. Eles se preocupam com razão que a crise de notícias local é uma crise para a democracia, porque resulta em um cidadão menos informado diminuiu o envolvimento cívico e reduziu a responsabilidade do governo.

As notícias locais são essenciais para a autogovernança local e um relacionamento saudável entre os cidadãos e seus representantes eleitos. Os líderes cívicos confiam nas notícias locais para manter e reforçar seu relacionamento com o público. Quando as notícias locais morrem líderes cívicos são menos capazes de alcançar seus constituintes, o que, por sua vez, limita o conhecimento e o engajamento cívicos dos cidadãos. Da mesma forma, as notícias locais são essenciais para garantir que os cidadãos possam responsabilizar seus líderes cívicos locais, inclusive documentando os efeitos das políticas e expondo a corrupção política.

Como resultado da frustração dos líderes cívicos e de sua forte crença na importância do jornalismo para a democracia, muitos em Washington estão buscando maneiras de apoiar a infraestrutura e o emprego jornalísticos.

Em 2023, o Legislativo do Estado de Washington financiou o Murrow News Fellowship que coloca repórteres em redações em todo o estado para relatar assuntos cívicos por dois anos. Até o momento, 16 jornalistas foram incorporados em organizações em todo o estado e escreveram centenas de histórias sobre assuntos cívicos nas comunidades locais.

Esta sessão legislativa líderes cívicos em Washington tem considerado um novo projeto de lei que complementaria o programa de irmandade e infundiria dinheiro muito necessário em centenas de organizações de notícias locais em todo o estado. A legislação proposta SB 5400 que morreu no comitê este ano teria fornecido subsídios às organizações de notícias para apoiar o emprego de jornalistas que cobrem assuntos cívicos em comunidades carentes para aprofundar a compreensão da comunidade de questões e políticas complexas da comunidade. O financiamento do programa teria vindo de um pequeno aumento de uma sobretaxa de impostos comerciais em grandes empresas de software como a Microsoft e a Amazon que já pagam em uma conta de investimento em educação de trabalho existente.

Enquanto um passo modesto, o projeto de lei poderia ter tido um impacto positivo na sustentabilidade do jornalismo local em Washington. E mesmo que não tenha aprovado nesta sessão legislativa, ele deve incentivar outras legislaturas estaduais a explorar maneiras de financiar de forma sustentável notícias locais para corrigir a crise do jornalismo que afeta a nação.

Como o jornalismo continua sendo atacado no nível federal, pode muito bem estar pronto para intervenções lideradas pelo Estado para salvá-lo.