'Quero dar aos repórteres em início de carreira a melhor chance de lançar suas carreiras.'

Tom Huang relatou da Bósnia, Vietnã, Atenas, as consequências do 11 de setembro e de Oklahoma City. Agora, seu foco expandido abre caminho para a nova geração, juntando dezenas de mentores com pupilos e liderando 50 seminários Poynter - e aumentando.

Quando Huang entrou no jornalismo, há mais de três décadas, as redações pareciam e funcionavam de maneira bem diferente. O atendimento presencial era o padrão e não uma opção e os equipamentos mais sofisticados eram os telefones fixos e as copiadoras. Mas o que faltava em funcionalidade a esses espaços pouco flexíveis, eles compensavam em oportunidades de aprendizagem onde os novatos podiam observar jornalistas veteranos trabalhando em primeira mão.

Para preencher a lacuna de orientação nas redações modernas, muitas vezes virtuais, Huang, editor-chefe assistente do The Dallas Morning News, lidera Blocos de Construção: Habilidades Críticas para Novos Repórteres (anteriormente conhecido como Reporter’s Toolkit). O curso capacita repórteres em início de carreira com as habilidades necessárias para aprimorar seu trabalho e fazer a diferença em suas redações. O prazo de inscrição para este programa que ajuda os participantes a se conectarem com uma comunidade jornalística de apoio é 30 de junho.

Sabrina Shihvazger, do Poynter, conversou com Huang antes do lançamento do curso para discutir sua história com Poynter e o que ele espera que os novos repórteres ganhem com este recurso.

Esta conversa foi editada para maior extensão e clareza .

Sabrina Shihvazger : Como você começou a lecionar no Poynter?

Tom Huang : Comecei como participante do Poynter em 2002 e tive a oportunidade incrível de passar duas semanas em São Petersburgo. A primeira semana foi a Academia de Liderança, dirigida por um professor de liderança realmente incrível, e aprendi tudo sobre habilidades de liderança executiva. Na semana seguinte, eu estava na bolsa de ética. Naquela época, havia um programa de um ano que Poynter tinha para treinar bolsistas de ética e essa foi a primeira semana. Meu trabalho como participante foi tão benéfico e inspirador que quis fazer mais. Em algum momento, Poynter me convidou novamente como membro convidado do corpo docente e para escrever ensaios para o site. Então fiz isso por alguns anos. Eu lecionaria em alguns seminários por ano. E em 2008 algo incrível aconteceu. Tive a oportunidade de passar um ano sabático em Poynter. O Dallas Morning News teve a gentileza de me dar um ano para morar em São Petersburgo e lecionar em Poynter. Esse foi um ano de transformação porque trabalhei com muitos professores lendários que me ensinaram como ensinar, organizar e conduzir seminários. Provavelmente ministrei mais de 40 seminários naquele ano que mudaram minha vida. Desde então, ensinei de três a cinco seminários no Poynter por ano.

Shihvazger : Building Blocks (originalmente o Reporter’s Toolkit) é um de seus cursos básicos no Poynter. Qual é a sua visão para este programa?

Huang: Quero dar aos repórteres em início de carreira a melhor chance de lançar suas carreiras. Quero que tenham as competências fundamentais para fazerem a diferença nas suas redações e nas suas comunidades e isso exige muito trabalho árduo, mas também um investimento em prestar atenção às suas necessidades e em dar-lhes tempo e formação. 

Quando me tornei repórter, no final da década de 1980, eu trabalhava em redações onde repórteres veteranos me colocavam sob sua proteção e os editores se sentavam comigo lado a lado e editavam minhas histórias. Aprendi muito com isso. Aprendi observando. Aprendi espionando e ouvindo os repórteres. Isso é mais difícil de fazer agora porque todos trabalhamos em um ambiente híbrido. A flexibilidade é boa, mas muda a forma como trabalhamos juntos e os repórteres que estão apenas começando têm menos oportunidades de aprender diretamente com repórteres e editores veteranos. O objetivo do Building Blocks é complementar isso para estimular os jovens repórteres a pensarem sobre como podem construir suas carreiras e se preparar para o lançamento.

Shihvazger : O aspecto do coaching é notável nos Building Blocks. Como líder de redação experiente, com uma carreira no jornalismo que se estende por mais de 35 anos, você pode falar sobre os conselhos que recebeu de seus mentores quando era novato?

Huang: Posso pensar em muitas coisas diferentes. Sempre coloque o leitor em primeiro lugar. Os meus mentores falavam sempre sobre a importância da nossa comunidade e tentavam pôr os nossos próprios egos de lado e perceber que este é um trabalho orientado para a missão que estamos a servir as nossas comunidades. Cada história que fazemos, cada desafio que enfrentamos ao reportar, só temos que manter nossa comunidade e nossos leitores em mente, colocando-os em primeiro lugar.

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Outra lição importante foi fazer a diferença na sua redação. Mesmo quando você está começando, onde quer que esteja, você pode ser um líder. Você não precisa ser um gerente. Isso significa defender as coisas em que você acredita, promovendo histórias que você acha que devemos fazer para ajudar outras pessoas a apoiá-las enquanto elas fazem seu próprio trabalho árduo. Acho que todo repórter em início de carreira pode fazer isso. 

Acho que a terceira coisa importante arraigada em mim foi que a orientação é importante porque é um trabalho difícil. Quando você estiver entrando em uma redação ou onde quer que você trabalhe, sempre procure mentores. Há tantas pessoas generosas neste setor, então aproveite isso e encontre-as. Não será apenas uma pessoa que poderá lhe dar tudo, então encontre várias pessoas que possam ajudá-lo com diversas habilidades diferentes.

Shihvazger : O currículo Building Blocks explora tópicos como pesquisa e reportagem de histórias de origem e brainstorming com foco e execução de histórias. Como você decidiu o que incluir?

Huang: O currículo evoluiu ao longo do tempo e reflete-se no trabalho que faço todos os dias e na minha redação, porque estou constantemente pensando sobre o que os repórteres em início de carreira precisam e em que ordem colocar essas lições. É aí que as histórias de origem entram em jogo. Sou um escritor de longas-metragens por origem - adoro contar histórias, por isso as histórias de origem sempre foram importantes para mim. Então você pensa em como gerar novas ideias para histórias, porque suas próprias ideias irão diferenciá-lo e fazer você se destacar como repórter. E depois há o trabalho árduo de como você faz as entrevistas e pesquisas para examinar suas histórias, porque precisamos saber. Como editor, estou sempre perguntando aos meus repórteres: Como vocês sabem disso? Isso é um fato? E como podemos comprovar isso? Entrevistas e relatórios de pesquisa são realmente importantes. Depois de ter todo esse material, como você junta tudo, foca e pensa sobre qual é realmente a história sobre o que estamos tentando contar aqui?

Shihvazger : Quem tiraria o máximo proveito deste programa?

Huang: O público principal são repórteres que estão nos primeiros cinco anos de carreira. Há alguma flexibilidade nisso – certamente há repórteres que receberiam uma atualização e um impulso. Mas o público-alvo são repórteres que estão começando e que desejam desenvolver as habilidades básicas para se prepararem para um grande lançamento. Há também uma oportunidade para jornalistas universitários maduros que estão se formando e ingressando nesta área e que realmente desejam aprimorar suas habilidades.

Shihvazger : Os repórteres que participaram deste programa no passado ganharam prêmios como o Pulitzer. Que qualidades você recomenda cultivar para ajudar os repórteres a alcançar esse nível de sucesso?

Huang: Fiquei inspirado ao perceber que dois jovens repórteres que ganharam o Prêmio Pulitzer este ano participaram de meus seminários Poynter nos últimos anos e mantive contato com eles. Quando penso neles e em outros repórteres como eles, há algumas coisas que os levam ao sucesso. 

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Uma delas é a resiliência. Você sabe que, por mais complicados e difíceis que sejam os tempos, precisamos de pessoas nesta área que estejam dispostas a aprender e a passar por todos os altos e baixos do negócio. Portanto, a resiliência está em primeiro lugar. 

A segunda parte está relacionada ao desejo de continuar aprendendo todos os dias. Sempre digo que – principalmente agora – para ter sucesso é preciso querer aprender algo novo todos os dias. E isso pode ser desconfortável quando você está lutando para descobrir as coisas. Até para mim, faço isso há 37 anos e continuo aprendendo todos os dias. Então é isso que torna todo esse trabalho realmente interessante também. Portanto, há a resiliência, há a aprendizagem ao longo da vida. 

O terceiro ingrediente é apenas ser motivado a servir as suas comunidades. Vejo esses repórteres que vão além para obter informações que sabem que ajudarão a melhorar sua comunidade.

Shihvazger : Qual é o conselho que você daria a um novo repórter?

Huang: Invista você mesmo e aposte tudo neste trabalho. É um dos trabalhos mais divertidos, alegres e gratificantes que você já fez e é muito difícil, estressante e frustrante, mas realmente vale a pena e você conhecerá tantas pessoas que relata que trazem um grande significado para sua vida. E então, na redação, você trabalhará com algumas pessoas incríveis e inteligentes, das quais será amigo pelo resto da vida.