Hearst compra o The Dallas Morning News e terminam 140 anos de propriedade local

Hearst assinou um acordo para adquirir o Dallas Morning News em uma transação avaliada em milhões que as duas empresas anunciaram na manhã de quinta-feira.

Marca o fim de uma era. O News era negociado publicamente, mas as ações eram controladas pela família desde 1885. Como é absorvido pela Hearst, de capital fechado, restam apenas duas empresas jornalísticas públicas orientadas para a publicação local – Gannett e Lee.

Para Hearst, a compra preenche uma enorme presença no Texas. Também possui jornais e seus sites digitais nos outros três maiores mercados do estado – Houston, San Antonio e Austin. Hearst comprou o Austin American-Statesman por cerca de um milhão em fevereiro da Gannett.

O negócio será concluído no final deste trimestre ou no início do próximo. Por razões legais e competitivas, detalhes adicionais provavelmente não serão revelados até então. Os jornais Hearst são apenas parte de uma grande empresa de mídia diversificada, com um conjunto de estações de televisão e revistas locais, entre outros negócios, com amplos recursos financeiros.

anthony radke

Podem ser esperadas reduções de pessoal no lado comercial, à medida que as funções do Dallas Morning News são consolidadas com o restante da Hearst, mas, exceto pela produção, eu esperaria que a redação permanecesse quase intacta.  A matéria do Morning News sobre o acordo dizia que ele contava com 157 funcionários de notícias.

Ken Doctor, um ex-analista da indústria jornalística que agora dirige startups digitais de notícias locais em Santa Cruz, Califórnia, e Eugene Oregon, teve uma visão positiva das notícias.

 Ter um estado como o Texas com um proprietário para esses quatro mercados é realmente algo que ele disse. A Hearst manteve seu negócio jornalístico e está reinvestindo.  Isso é realmente contrário e um bom sinal para a indústria. E eles fazem um ótimo jornalismo.

A empresa anunciou há apenas nove dias que havia contratado uma nova editora executiva Colleen McCain Nelson que veio da rede McClatchy, mas trabalhou como redatora editorial e colunista no Morning News no início de sua carreira. Minha inferência é que ela não será apenas responsável pelo lado editorial da transição, mas continuará assim quando Hearst começar a dirigir a empresa.

As perspectivas relativamente brilhantes em Dallas contrastam com as vendas de outras cadeias públicas e jornais individuais – entre eles o Tribune e o McClatchy e o Santa Rosa Press Democrat – a fundos de investimento privados. A Alden Global Capital, em particular, tem um histórico de fazer grandes reduções de custos para maximizar o lucro.

Hearst reuniu um portfólio da maioria dos maiores jornais de Connecticut. Eles operam em conjunto, cobrindo todo um estado, embora obviamente em uma escala muito menor que a do Texas. Hearst também é dono do San Francisco Chronicle.  

O aumento das participações no Texas criou possibilidades para uma cobertura estatal expandida, incluindo notícias legislativas e políticas da capital de Austin. Isso poderia gerar uma forte concorrência com o Texas Tribune, com sede em Austin, uma potência entre as startups digitais com foco local. Tanto os jornais Hearst como o Tribune registaram grandes aumentos na cobertura das fronteiras nos últimos anos.

programas de tv com jackie sandler

Os termos do acordo são uma sorte inesperada para os acionistas do Dallas News. Com uma oferta premium de uma ação, eles estão obtendo mais que o triplo do valor comercial atual de 0,39.

Na virada do século, há 25 anos, o Morning News, com sua controladora anteriormente conhecida como Belo, era uma empresa pequena, mas próspera, com uma das maiores equipes de redação entre os jornais regionais. Belo também tinha uma divisão de televisão local com 23 emissoras. Isso foi desmembrado para uma empresa separada posteriormente fundida com a TEGNA, spin-off da Gannett TV. Belo também era dono do Providence Journal e da Riverside (Califórnia) Press-Enterprise, mas ambos foram vendidos.

Nos anos mais recentes, a empresa contratou apenas o The Dallas Morning News e a Medium Giant, uma agência de marketing. Alguns críticos entre os acionistas argumentaram que era uma empresa demasiado pequena para suportar o custo adicional de cumprir os requisitos legais para operar como uma empresa pública e, ao mesmo tempo, tentar uma cara transformação digital como empresa independente.

Robert Decherd, um descendente da família Dealey, que ganhou o controle em 1926, juntou-se ao conselho de Belo em 1976, logo após se formar na faculdade.  Ele teve longos mandatos como CEO e depois presidente do conselho antes de se aposentar no ano passado. Mas ele ainda detém o controle da empresa sob uma estrutura de propriedade familiar semelhante à dos Sulzbergers do The New York Times Co.

Não consegui entrar em contato com Decherd, mas ele comentou em um comunicado à imprensaO compromisso de 140 anos do News com o jornalismo distinto foi extraordinariamente importante para a evolução de Dallas como uma das maiores cidades da América…. Estou confiante de que o caminho a seguir com o Hearst Newspapers garante a capacidade do The News de continuar informando e fortalecendo o norte do Texas por muitos anos.