Uma homenagem a Christopher Hitchens: Como escrever como um cara sábio

A tribute to Christopher Hitchens: How to write like a wise guy' decoding='async

Eu tenho lido muitos christopher hitchens ultimamente - e não apenas antecipando sua morte . Como escritor e um estudioso público, Hitchens me assustou. Tentei imaginar o que aconteceria se tivesse a oportunidade de debatê -lo em alguma questão de política e linguagem e sempre saí da troca agredida e sangrenta. A rapidez de sua inteligência, sua gama intelectual, sua sequência maldosa lívida - tudo isso que eu achei desencorajando um escritor com inveja e intimidado pelo brilho de outro.

No último ano ou mais eu li Três de seus livros Tudo o que eu recomendo: por que Orwell importa os hitchens citáveis e a coleção digna de seus ensaios dignos de seus ensaios. Em um prefácio do segundo livro, com legenda de álcool ao sionismo, Martin Amis tenta capturar a essência do brilho de seu amigo:

Em seu discurso, é o atticismo conciso que lembramos; Em sua prosa, o que nos emocionamos é sua expansão magisterial ... os extratos a seguir não são piadas ou piadas. Eles são mais como cristalizações - insights que levam o leitor a perguntas recorrentes: se isso é tão obviamente verdadeiro e é por isso que tivemos que esperar Christopher para nos apontar para nós?

Mas essa não é a natureza essencial da literatura da sabedoria do Livro Bíblico de Provérbios até as coleções dos pensamentos mais nítidos de Hitchens? Como:

O que pode ser afirmado sem evidências pode ser descartado sem evidências.

Um negador do Holocausto é um holocausto para afirmar.

Uma lição melancólica para avançar anos é a percepção de que você não pode fazer velhos amigos.

Grande escrita curta tem a capacidade de fazer o escritor parecer como um homem sábio e um cara sábio. A forma de expressão para mudar esse truque repousa na distinção entre o epigrama e o aforismo.

Nada esclarece bastante a mente - com exceção de uma arma apontada para a cabeça ou uma luta com câncer de esôfago - mais do que uma boa distinção.

Epigramas vs. aforismos

maureen wilson

ramon hervey

Em 1962, W.H. Auden e Louis Kronenberger publicaram uma antologia de mais de 3000 ditos sábios extraídos do trabalho de mais de 400 autores. O título da antologia são aforismos definidos pelo Dicionário Americano do Patrimônio como uma declaração térmica de verdade ou opinião; um ditado.

Mas espere - isso também não é a definição de um epigrama? Não exatamente. O AHD define o epigrama em parte como uma declaração concisa, frequentemente paradoxal. Precisamos de exemplos.

Típico do sempre útil Ahd Somos direcionados para uma lista de sinônimos sob a palavra ditado . Lá, encontrei distinções desenhadas e exemplos fornecidos para oito palavras: ditado maxim adage saw motto epigram proverb and aphorism. Como cada uma delas é uma forma em miniatura de literatura sobre a sabedoria, faz sentido resumir as diferenças descritas no dicionário.

Ditado : Uma expressão muitas vezes repetida e familiar: a América é uma terra de oportunidade.
Máxima : Uma expressão de verdade geral ou regra de conduta: os homens são de Marte. As mulheres são de Vênus.
Adágio : Um ditado que ganha força desde o uso longo: coisas boas vêm em pequenos pacotes.
Serra : Um ditado que se tornou banal do uso excessivo: você não pode levá -lo com você.
Lema : Uma frase que descreve os princípios orientadores de uma profissão ou instituição pessoal: Semper Fidelis (os fuzileiros navais sempre fiéis)
Epigrama : Uma expressão espirituosa muitas vezes paradoxal e brilhantemente formulada como quando Samuel Johnson chamou o novo casamento de um triunfo da esperança sobre a experiência.
Provérbio : Um ditado antigo e popular que oferece sabedoria ou conselho prático: vence a corrida lenta e constante.
Aforismo : Uma expressão concisa da verdade profundamente em conteúdo e bem expressa. A mídia social é severamente anti-social, escreveu Nassim Nicholas Taleb.

É óbvio que essas distinções são fatiadas bastante finas e seria uma questão de debate sobre qual categoria merece uma frase como: as pulgas vêm com o cachorro.

A distinção entre epigrama e aforismo é importante o suficiente para que Auden e Kronenberger o desenhem na primeira página de sua antologia:

Um epigrama precisa apenas ser verdadeiro para um único caso, por exemplo Coolidge abriu a boca e uma mariposa voou ; ou eficaz apenas em um determinado contexto polêmico, por exemplo Foxhunting é a busca do não consumível pelo indizível… An aphorism on the other hand must convince every reader that it is either universally true or true of every member of the class to which it refers irrespective of the reader’s convictions.

É o segundo mini-gênero do aforismo que melhor descreve Hitchens no seu melhor. Aqui está ele na América:

Nos Estados Unidos, algo considerado indizável é mais cedo ou mais tarde, deve ser dito. E pode -se dizer um pouco mais acolhedor como resultado de ter sido um tabu.

É o único lugar da história onde o patriotismo pode ser divorciado de seus gêmeos malignos de chauvinismo e xenofobia.

Os Estados Unidos são simultaneamente a força mais conservadora e mais radicalizadora do planeta.

Auden e Kronenberger desenham uma distinção mais fina: um epigrama deve ser divertido e breve, mas um aforismo, embora não seja chato e deva ser sucinto em estilo não precisa fazer o leitor rir e pode se estender a várias frases.

E então isso: os aforismos são essencialmente um gênero aristocrático de escrita. O aforista não argumenta ou explica que afirma; E cúmplice em sua afirmação é uma convicção de que ele é mais sábio ou mais inteligente que seus leitores.

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No entanto, nunca pensei em Hitchens trabalhar como aristocrático não mais do que pensaria no trabalho de George Orwell dessa maneira. Talvez moral e intelectualmente superior sem o veneno da condescendência.

Contraste hitchens, por exemplo, para Nassim Nicholas Taleb Autor popular de The Black Swan e um livro de aforismos, o leito de Procrustes.

Aqui estão três aforismos de um capítulo sobre literatura:

Nenhum autor deve ser considerado como tendo falhado até que ele comece a ensinar outras pessoas sobre a escrita.

Você está vivo em proporção inversa à densidade de clichês em sua escrita.

Para prazer, leia um capítulo de Nabokov. Para punição dois.

E mais uma por uma boa medida: a literatura ganha vida com a cobertura de vícios defende fraquezas e confusões; morre com todos os traços de pregação.

Se eu tivesse que criar um aforismo em resposta a isso, poderia ler algo como: aquele cuja escrita prega aos leitores em quase todas as frases não deve atacar a pregação nos escritos de outros.

Influência de Hitchens

Nos últimos meses, me vejo pensando e escrevendo mais aforisticamente, mas espero não mais aristocraticamente. Em uma entrevista, declarei que o tempo é o co-autor de bom julgamento, minha explicação sobre por que os repórteres que são os primeiros nem sempre são melhores.

Minha resposta para quase qualquer pergunta sobre a economia foi que todos os barcos afundam em uma maré baixa.

Discursos sobre escrita ou linguagem na América geralmente terminam com que bem a liberdade de expressão se não tivermos os meios para nos expressar?

E no almoço hoje antes de saber da morte de Hitchens, pensei nos muitos jornalistas que perderam seus empregos nos últimos tempos e inspirou uma inversão de Gene Patterson Está dizendo não apenas ganhar a vida, faça uma marca.

Minha opinião? É difícil deixar uma marca quando você não consegue ganhar a vida.