O que aprendi sobre escrever assistindo a Hallmark Christmas Movies

Alison Sweeney saiu e Marc Blucas participa de uma exibição para filmes da Hallmark

Por mais de um ano, servi como cuidador oficial da minha esposa de 46 anos, Karen Clark. Dois anos atrás, ela foi diagnosticada com câncer de mama. Duas cirurgias seguiram junto com três meses de quimioterapia e 37 tratamentos de radiação. Foi uma experiência de mudança de vida, é claro, e fico feliz em informar que todos os seus médicos expressam grande otimismo sobre suas perspectivas.

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Como cuidador, posso testemunhar que quatro forças poderosas combinadas para ajudar nós a nós dois por meio de nossa luta:

• Ciência Médica
• Oração e pensamento mágico
• Comida confortável (purê de batatas e pudim de tapioca)
• Hallmark Filmes de Natal

É essa última força que quero cobrir neste ensaio, que é uma parábola não para pacientes com câncer ou cuidadores, mas para escritores em todos os lugares. Eu tento aprender algo novo sobre o ofício todos os dias e isso inclui o conhecimento de escrita que vem de assistir a esses felizes filmes de férias na minha tela de 55 polegadas.

Mas primeiro imagine isso. Um paciente com câncer está profundamente em quimioterapia. Ela perdeu todo o cabelo e pode estar perdendo peso. Ela não quer olhar muito no espelho, porque acha que se parece com uma prisioneira em um campo de concentração. Não importa o que o médico diga que sente como se estivesse morrendo. Ela precisa de ajuda para aceitar esse conceito crucial: não é o câncer que a faz se sentir assim. É a cura.

Os venenos estão trabalhando duro para caçar qualquer célula de câncer de ninja que agora percorra seu sistema. Ela está apresentando uma espécie de aposta que esses tratamentos elevarão suas perspectivas de evitar uma recorrência de 70% após a cirurgia para talvez 85 ou até 90%.

Tomaremos essas chances: meio ano do inferno para muitos anos de saúde.

Mas o que você faz enquanto está deitado em um sofá a maior parte do dia sentindo que está morrendo? Você assiste filmes de Natal da Hallmark. Eles se tornaram tão populares de fato que de acordo com uma história No Washington Post, até os ex -críticos de seu sentimentalismo de fórmula chegaram. Cada filme é uma pílula feliz para o que está nos doente na América, uma alternativa doce aos opióides.

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Se você não viu um, eu o encorajo a fazê -lo. Enquanto isso, a melhor maneira de apresentá -lo ao gênero - e é um gênero tão exigente quanto um soneto shakespeariano - é oferecer um tipo de tratamento cinematográfico. Imagine, por favor, estou lançando um filme para a Hallmark. Eu já vi cerca de uma dúzia disso, para que eu possa realmente escrever um composto das narrativas que testemunhei.

Aqui vamos nós:

Uma jovem Marci McGregor está voltando para casa no Natal. Ela tem 31 anos, mas está interessada em um colega de trabalho, uma promotora imobiliária bonita, mas um pouco arrogante, em Miami, onde agora vive. O nome dele é Neil.

Marci é bem -sucedida em seu trabalho bonito, mas não bonito. Ela está infeliz em sua vida pessoal, mas ainda não sabe disso.

Ela decide viajar para casa para as férias de Natal. Ela cresceu em Ohio, uma cidade rural de fazendas e pequenas empresas. Seus pais a criaram em uma pitoresca fazenda na floresta, mas não muito longe da cidade. O pai dela era um advogado de sucesso que faleceu há pouco tempo. A mãe de Marci, Peggy, administra um negócio paralelo sempre um grande sucesso durante os meses de inverno, especialmente durante as férias de Natal.

Pessoas de todo o país viajam para a neve para experimentar passeios de trenó. Faça aqueles passeios de trenó aberto de um cavalo. Desde a morte de seu marido, Peggy está tentando manter os negócios da família, mas está tendo dificuldades. Ela protege a ajuda do tio Nicky, mas aos 80 anos de idade com sua barba branca e camisas de flanela, ele parece um Papai Noel abandonado por seus elfos e renas. Estou todo escondido é sua expressão favorita.

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Quando Marci retorna à neve, ela é reintroduzida à magia de sua infância. Uma tempestade de neve sopra para ameaçar estender sua estadia. Marci percebe que sua mãe não é mais capaz de cuidar da fazenda sozinha e tenta convencê -la a se retirar para Miami e se mudar para um condomínio.

Entre em um homem bonito-mas não bonito-chamado Mitchell Lawlor. Mitch é um vizinho dos McGregors. Ele tem 39 anos. Ele é o pai solteiro de um fofo-mas não adorável-menina de 8 anos chamada Rosie. A esposa de Mitch morreu há três anos (nunca aprendemos a causa) e ele fez o possível para criar sua filha. Às vezes, Peggy e Tio Nicky o ajudam.

Mitch é o editor do The Snowbound Sun, um jornal semanal que serve aos condados vizinhos. Ele herdou o jornal de seu pai. Seu pai sempre assumiu que Mitch se afastaria para encontrar um emprego melhor em uma cidade maior, mas Mitch passou a entender após a morte de sua esposa o que significava viver em uma comunidade unida.

Há outra mulher na cidade com projetos em Mitch. Mona é muito bonita e rica - e, diferentemente de Marci Blond e divorciada. Ela quer comprar e derrubar várias fazendas mais antigas, limpando a terra e vendendo -a a um conglomerado agrícola que está de mira em toda a neve.

Ok, isso é o suficiente. Você pode adivinhar o resto:

• Marci começa com relutância a se apaixonar por Mitch.
• Mona sente a competição e faz o que puder para sabotar Marci.
• Neil continua ligando de Miami se perguntando quando Marci voltará para a Flórida.
• Marci se reconecta com sua mãe e outras pessoas da cidade, de repente lembrou as bênçãos da pequena cidade da América.
• Marci começa a se relacionar com Little Rosie. Mitch percebe isso e começa a mudar de idéia que ele nunca mais se casará após a perda de sua esposa.
• Acontece que o tio Nicky não é apenas um codger. Cheio de sabedoria folclórica, ele oferece conselhos gentis de Marci que limpam sua visão. O tempo pode estar quente em Miami, ele diz a ela, mas nossos corações estão quentes aqui em Snowbound.
• Em uma noite nevada perfeita, o tio Nicky se oferece para levar Marci Rosie e Mitch em um passeio de trenó puxado a cavalo. É uma experiência transformadora. Quando eles voltam para a fazenda, Nicky leva Rosie para a fazenda para um pouco de chocolate quente (marshmallows extra!). Marci e Mitch sentam -se no trenó enquanto a neve cai suavemente a cada floco Aglow. Eles se beijam - mas sem língua.
• Marci decide voltar para casa. Ela e Mitch se unirão às forças, Rosie luta contra a grande agricultura e fazem o possível para preservar os valores que tornam a neve especial.

Quando estou assistindo esses filmes, faço o possível para me entregar à narrativa. Isso significa um abandono de ironia e cinismo, um relaxamento do meu músculo crítico. Então, em tranquilidade - talvez com uma cerveja em uma mão e uma caneta na outra - posso listar os requisitos do gênero.

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A protagonista: jovem branca bonita, mas não bonita, com quase 20 ou 30 anos. Ela é bem -sucedida, uma mulher profissional ambiciosa que se afastou da pequena cidade em que foi criada para fazer o seu caminho na cidade grande. Nunca se casou, ela teve homens em sua vida, mas nunca a certa. Ela é frequentemente interpretada por uma atriz familiar, alguém que você reconhece do trabalho de televisão quando era mais jovem o tipo de artista onde você diz oh eu a conheço ... [estalando de dedos] ... ela estava em [tal e tal]. O principal problema com a nossa protagonista é que ela é bem -sucedida, mas infeliz - e não sabe disso. Ela precisa desesperadamente de um retorno às suas raízes.

O cenário: o personagem principal deve se encontrar na cidade pequena da América, um lugar com um clima do norte e uma boa chance de neve. Pense em Idaho ou Ohio. A neve é ​​mágica. Sem nevascas paralisantes. Os flocos de neve devem ser tão grandes quanto os flocos de milho grandes o suficiente para cobrir o chão para trenó e cobrir a paisagem para a beleza. Essa neve flutua do céu para o chão, mesmo quando o sol está brilhando. Como este filme se passa no Natal, a cidade deve ter um nome apropriado: Evergreen Joyville Holly Park Pine Village Snowbound.

Personagens menores: precisamos de um interesse amoroso que um homem que não a atraia a princípio; Talvez ele já esteja noivo ou ela o conhecia de volta e nada clicou. Para formar um triângulo, deve haver outra mulher bonita, intitulada - mas não intitulada a ele. Uma criança é opcional, mas desejável, mas não mais de uma, por favor. Precisamos de uma figura de sabedoria com qualidades semelhantes ao Papai Noel. Finalmente, para formar outro tipo de triângulo, precisamos de outro homem-namorado-chefe-que representa uma força gravitacional de volta à cidade grande e longe dos valores da cidade pequena.

Padrão da história: vários arquétipos - dobrando em direção a estereótipos - estão trabalhando aqui. A primeira é a tensão clássica entre grandes valores urbanos e de cidade pequena. A literatura americana abre essa tensão em inúmeras narrativas. Se você acha que eles são apenas literários, considere por um momento a eleição presidencial de 2016 e suas consequências.

O Mágico de Oz, escrito por um meio -oeste, nos deu o tema de não haver lugar como o lar. Mas isso contrasta constantemente com a força magnética da fronteira: vá oeste jovem. No mito do oeste americano, o povo é renovado em sua jornada longe de casa. No universo Hallmark, eles não são renovados, mas corrompidos. É no retorno a casa que o coração é convertido e o paraíso é recuperado.

A hostilidade tradicional aos filmes da Hallmark vem de um ceticismo de longa data expresso em relação ao sentimentalismo como uma experiência estética. Os estudiosos observaram que o romance sentimental e o romance pornográfico chegam à civilização ocidental na mesma época - o século XVIII. Eles são escritos, é claro, para diferentes públicos, mas ambos têm um propósito paralelo: excitação. A maioria das pornografia visa estimular os sentidos nos homens. A história sentimental visa purgar as emoções para levar as mulheres às lágrimas. (Para o registro, eu chorei esta manhã depois de assistir a um anúncio da Toyota na televisão!)

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Apesar dessa apreciação dos filmes da Hallmark, devo confessar que estou relutante em apreciá -los demais. Mesmo para homenageá -los como um gênero, se sente bem inconveniente. (Suspeito que haja uma forte crítica feminista nas proximidades e céticas em relação a histórias nas quais uma mulher diz que desiste de uma carreira promissora para a vida familiar em uma pequena cidade.) Além de não -homem que minha apreciação parece acrítica. Afinal, levei mais de quatro décadas para aprimorar meu ceticismo, minha sensibilidade irônica, minha crítica pós-moderna, minha meta-cognição agressiva, minha negação sombria de fazer a verdade. Desculpe os amigos do jargão, mas uma apreciação da Hallmark exige nadar contra a maré de meio século de críticas literárias e políticas.

Encontro um colega em um estudioso chamado Rita Felski, autor de um livro intitulado The Limits of Critique. Não tenho idéia de como ela reagiria à minha pequena história sobre a cidade de Snowbound, mas sei que ela acredita que uma visão cínica do mundo - uma que vem de uma educação hiperesqueptica - muitas vezes pode levar a uma perspectiva limitada da cultura e às obras que a constituem.

Quando aceitamos o ceticismo como dogma como jornalistas geralmente nos alinhamos com um intelectualismo eficaz e um populismo corrupto. Felski observa que há uma sensação crescente de que nossa vida intelectual está fora de ordem de que os estudiosos nas ciências humanas são muito mais fluentes em não-may do que em Yay-Saying e que a vigilância eterna desmarcada por alternativas pode facilmente ceder às cadências complacentes do argumento de piloto automático. É uma questão em pouco tempo diminuir os retornos de maneiras de pensar que não nos surpreendem mais enquanto fecham outros caminhos como insuficientemente críticos.

Quando há muito ceticismo de partidários políticos ... muitas vezes pode assumir formas que têm muito menos probabilidade de receber simpatia dos professores ...: o populismo de direita hostilidade em relação a grandes oposições de base do governo ao multiculturalismo e a um escapado de migrantes que desdém por intelectuais fora do taco e uma trituradora enigmática. Para o registro, Felski publicou isso em 2015.

A crítica metronômica de que mesmo relatórios responsáveis ​​constitui notícias falsas transformou o ceticismo - por meio de cinismo - em niilismo.

Então, junte -se a mim se você ousar em frente ao aparelho de televisão para o próximo filme de Natal da Hallmark. Oh, espere, eu vi esse antes. Oh, que diabos eu vou assistir de novo. É o antídoto - pelo menos no momento - para tudo o que lhe aflige. Até câncer.

Uma versão desta história foi publicada originalmente em 13 de dezembro de 2017.