Opinião | Depois de 100 mil histórias, a lição é clara: a América precisa de mais notícias locais

Este verão estamos comemorando um marco no Report for America: os jornalistas que colocamos nas redações locais em todo o país – cerca de 750 até o momento em todos os estados – produziram 100.000 histórias para suas comunidades.

Não é apenas o número que estamos comemorando, embora a grande quantidade de notícias locais seja importante para fortalecer as redações em toda a América. Não, com cada uma dessas histórias, somos lembrados do que uma boa cobertura local faz: apresenta vizinho a vizinho, responsabiliza a prefeitura e o conselho escolar, destila como as ações federais afetam os negócios locais e informa às pessoas que as prateleiras da despensa de alimentos estão vazias para que os residentes saibam como ajudar a enchê-las.

As notícias locais fazem com que as pessoas se sintam informadas, o que as torna cidadãos mais ativos, o que torna as suas comunidades vibrantes.

Há oito anos, o Report for America tem feito parceria com redações locais – rádio e TV impressas apenas digitais, sem fins lucrativos e com fins lucrativos – cerca de 430 redações ao todo. Eles nos contam suas maiores lacunas nas notícias e nós recrutamos para eles jornalistas talentosos com as habilidades que essas redações precisam, treinando-os e orientando-os e pagando uma boa parte de seus salários por três anos (coletivamente, 0,5 milhão até o momento). Também treinamos redações ajudando-as a arrecadar dinheiro de doadores locais.

Nossas redações parceiras tiveram sucesso com essa abordagem e aprendemos muitas lições ao longo do caminho. Aqui estão alguns deles sobre o jornalismo local e os jornalistas das comunidades:

molly evangeline goodman

Crie um jornalismo melhor e o apoio virá. Descobrimos que as pessoas pagarão – como assinantes, membros, anunciantes, doadores – pelo jornalismo que só você fornece. Isso significa criar mais e melhores histórias e vender esse conteúdo, sem reduzir a equipe e as notícias a nada. Essa fórmula – liderar com um jornalismo melhorado e apresentá-lo – permitiu-nos ajudar as nossas redações parceiras a angariar milhões desde que começámos a contratar jornalistas em 2018.

Nunca haverá um modelo de negócios certo para notícias locais. Vimos redações sem fins lucrativos de sucesso e boas redações com fins lucrativos. Startups fantásticas e redações legadas sólidas. O que é fundamental para as redações é envolver-se com a comunidade e ser flexível para cobrir o que o público deseja saber nos meios que prefere: Um feed TikTok? Alertas de texto? Um boletim informativo por e-mail? Jornal semanal? Acreditamos que mesmo as redações com fins lucrativos precisam abraçar a arrecadação de fundos hoje em dia, porque a publicidade e as assinaturas por si só raramente cobrem os custos. É por isso que também oferecemos patrocínio fiscal gratuito para que nossas redações parceiras com fins lucrativos aceitem doações.

A chave para o futuro: pagar aos repórteres um salário mínimo. Ouvir o nosso corpo de jornalistas brilhantes orientados para o serviço ajudou-nos a evoluir nesta questão. No início, aceitávamos que redações parceiras oferecessem baixos salários aos membros do corpo - alguns menos de 000 - porque imaginávamos os nossos jornalistas como um corpo de serviço de um a dois anos, no espírito do Corpo da Paz, uma causa nobre, mas mal remunerada. Mas com a dívida do empréstimo estudantil e o custo geral de vida, a matemática obviamente não funcionou. Agora insistimos que nossas redações anfitriãs paguem pelo menos um salário digno. Se quisermos atrair os melhores talentos para esta profissão, que irão criar um jornalismo melhor e mantê-los no campo, temos de garantir que os salários lhes permitam viver e sustentar as suas famílias.

O que vem a seguir? Oito anos depois, estamos felizes por ajudar a apoiar a próxima geração de jornalistas e redações. Cem mil histórias depois, vemos que a América precisa de exponencialmente mais notícias locais para ajudar as comunidades a estimular o envolvimento cívico a colmatar divisões e a reconstruir a confiança entre os vizinhos.

Pode parecer uma batalha perdida, uma vez que as redações locais estão desaparecendo a uma taxa de mais de duas por semana e como resultado novo estudo mostra a proporção de jornalistas locais por 100.000 habitantes é mais baixa do que nunca. Mesmo quando estamos inundados de desinformação e de uma colossal falta de informação local em muitas comunidades, muitas pessoas não percebem que há uma crise de notícias locais – e que boas notícias locais confiáveis ​​são uma solução para estes problemas.

Cem mil histórias depois, o próprio trabalho diz-nos algo sobre a América: que os governos precisam de cães de guarda que os residentes sejam apaixonados pelas suas comunidades e que intervenham para ajudar quando souberem o que se passa, para que possam partilhar mais pontos em comum com os vossos vizinhos do que imaginam se apenas pudessem conhecê-los.