As interações de Trump com a imprensa são “sem precedentes”. A história explica porquê.

Desde que regressou à Casa Branca em Janeiro de 2025, o Presidente Donald Trump quebrou, de inúmeras maneiras, os precedentes estabelecidos pelos seus antecessores, incluindo nas suas interacções com os repórteres que o cobrem e viajam com ele diariamente.

Em Fevereiro, a administração Trump anunciou os seus planos para assumir o controle do grupo de imprensa da Casa Branca e decidir quais organizações de notícias (e repórteres) terão o acesso mais próximo ao presidente – dublado um passo sem precedentes do The Washington Post. Durante mais de um século, o corpo de imprensa da Casa Branca foi em grande parte gerido pela Associação de Correspondentes da Casa Branca, uma organização independente sem fins lucrativos criada durante a presidência de Woodrow Wilson.

Presidente da WHCA, Eugene Daniels disse numa declaração de que a decisão da Casa Branca prejudica a independência de uma imprensa livre nos Estados Unidos. A administração Trump tem defendeu suas ações – que vão desde limitar o acesso da Associated Press aos eventos presidenciais em Fevereiro até assumir o comando da tabela de assentos dos repórteres na sala de conferências de imprensa da Casa Branca.

Falei com historiadores sobre a razão pela qual as acções da administração Trump não têm precedentes para os padrões actuais no contexto da história do corpo de imprensa da Casa Branca e da ascensão da WHCA.

timothy hawking

Raízes da imprensa da Casa Branca

A evolução do corpo de imprensa da Casa Branca para a sua forma moderna foi um processo gradual ao longo de muitas presidências.

Durante grande parte do século XIX, a imprensa concentrou a maior parte da sua cobertura política no Congresso e as entrevistas diretas com o presidente eram raras. No início da América, a maioria dos jornais eram subsidiado por partidos políticos e a sua cobertura foi fortemente partidária. À medida que o século avançava, os jornais mudaram para modelos financeiros independentes, impulsionados principalmente pelas receitas publicitárias, e começaram a dar prioridade à objectividade e à investigação baseada em factos.

Em 1877, um grupo de repórteres peticionado o presidente da Câmara perguntando-lhe se poderiam assumir a regulamentação da admissão de jornalistas na galeria de imprensa da Câmara. Foram, em parte, motivados pelo desejo de livrar a galeria de lobistas (ou agentes de reclamações) que por vezes se faziam passar por repórteres. A Câmara adoptou regras para estabelecer um Comitê Permanente de Correspondentes em 1879, com o Senado posteriormente seguindo o exemplo.

A parte realmente interessante disto é que se trata de associações auto-reguladas, disse Donald Ritchie, historiador emérito do Senado dos Estados Unidos e autor de dois livros sobre a história do corpo de imprensa de Washington. Os próprios repórteres decidem quem é o repórter legítimo, quem deve ter acesso e como as galerias devem ser administradas. Não é o governo.

À medida que a circulação dos jornais aumentava na virada do século, os jornalistas começaram a fazer reportagens sobre o presidente com mais frequência. William W. Price, repórter do Washington Evening Star, é amplamente considerado o primeiro repórter a cobrir a Casa Branca em tempo integral a partir da década de 1890.

Foi também aí que a dinâmica presidente-imprensa começou a mudar. O presidente William McKinley deu aos jornalistas o seu próprio espaço numa mesa do corredor do segundo andar da Casa Branca. Seu secretário de imprensa – no caso de McKinley, seu secretário pessoal, já que secretário de imprensa não era um cargo oficial até 1929 – também estabeleceu a tradição de realizar coletivas de imprensa (um tanto) regulares.

Após o assassinato de McKinley em 1901, o presidente Theodore Roosevelt estabeleceu uma sala de imprensa permanente na Casa Branca no que mais tarde ficou chamado de Ala Oeste . Ao lançar sua robusta operação de publicidade, Roosevelt concedeu regularmente entrevistas diretas aos repórteres – principalmente durante seu barbear do meio-dia. Muitos historiadores dizem que Roosevelt estabeleceu um precedente na sua interação com a imprensa e na estratégia mais ampla dos meios de comunicação.

WHCA regulamenta o pool de imprensa

Em 1913, o presidente Wilson ameaçou encerrar as coletivas de imprensa presidenciais depois que repórteres publicaram comentários que ele alegou serem extraoficiais. O Comitê Permanente de Correspondentes do Congresso ofereceu-se para intervir e decidir quais repórteres poderiam participar dos eventos noticiosos presidenciais.

Não havia nada que os correspondentes da Casa Branca desejassem menos do que repórteres do Congresso tendo alguma palavra a dizer nas suas conferências de imprensa, disse George Condon, correspondente do National Journal na Casa Branca e ex-presidente (e historiador residente) da WHCA. Então houve todas essas promessas feitas a Wilson (da imprensa) de que isso não aconteceria novamente.

Mas um incidente semelhante irritou o presidente em 1914, levando 11 repórteres da Casa Branca a formar a WHCA, destinada a apoiar os interesses dos repórteres e correspondentes designados para cobrir a Casa Branca. Price of the Evening Star foi eleito seu primeiro presidente.

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Tornou-se necessário garantir que os homens que cobriam regularmente a Casa Branca fossem admitidos porque o espaço era limitado. Foi assim que a Associação de Correspondentes da Casa Branca começou. David Lawrence, eleito vice-presidente da WHCA em 1914, contou mais tarde.

Wilson encerrou suas conferências de imprensa regularmente programadas em junho de 1915, mas elas foram revividas pelo presidente Warren G. Harding em 1921. Naquele ano, a WHCA instituiu o tradição anual do Jantar dos Correspondentes da Casa Branca . Calvin Coolidge se tornou o primeiro presidente a comparecer em 1924.

Na prática, a associação teve controle total sobre o credenciamento até Pearl Harbor em 1941, quando o Serviço Secreto também se entrincheirou no processo, disse Condon.

O moderno grupo de imprensa da Casa Branca continuou evoluindo e foi formalizado pelo presidente Dwight D. Eisenhower Condon, disse. O secretário de imprensa de Eisenhower, James C. Hagerty, permitiu que os meios de comunicação usassem rádio, TV e equipamentos de gravação de jornais em coletivas de imprensa.

Casa Branca assume o controle

Desde janeiro, a Casa Branca de Trump rompeu com a tradição repetidas vezes, dizem os historiadores.

Desde 1880, a imprensa de Washington funciona essencialmente por conta própria, disse Ritchie. (Esses são) os precedentes que agora estão sendo quebrados. Quando as pessoas dizem que é “sem precedentes”, querem dizer que durante os últimos 150 anos o governo federal recuou e deixou os correspondentes gerirem as galerias de imprensa e os correspondentes da Casa Branca.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, defendeu a decisão do governo Trump de assumir o controle do grupo de imprensa em um evento do Axios, dizendo que não se trata de ideologia. Trata-se de aumentar a ampla gama de pontos de venda que têm acesso.

No início deste ano, a Casa Branca limitou o acesso da AP aos eventos presidenciais depois de a agência de notícias global ter afirmado que continuaria a referir-se ao Golfo do México pelo seu nome histórico, em vez do nome que Trump deu à massa de água – o Golfo da América – por meio de ordem executiva em janeiro.

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A AP processou três funcionários de Trump, incluindo Leavitt, alegando que as ações da Casa Branca violaram os seus direitos da Primeira e Quinta Emenda. Na sua argumentação, a AP apontou para a Decisão de 1977 em Sherrill v. quando um tribunal de apelação governou o governo não pode negar um passe de imprensa com base em razões arbitrárias ou pouco convincentes. (A CNN também citou o caso em um relatório semelhante de 2018 ação judicial contra Trump.)

Um advogado da Casa Branca disse que o acesso da imprensa a um presidente é uma escolha presidencial essencialmente discricionária que não infringe nenhum direito constitucional. Mas um juiz federal finalmente decidiu, em 8 de abril, que os funcionários de Trump deveriam rescindir a sua negação baseada em pontos de vista e restabelecer o acesso total da AP.

A Casa Branca mudou de rumo e em vez disso eliminou uma vaga no pool de imprensa que durante décadas foi reservado aos repórteres das principais agências de notícias: AP Reuters e Bloomberg News. A administração Trump irá, em vez disso, incluí-los numa rotação maior com cerca de 30 outros jornais e veículos impressos .

A WHCA descrito a medida numa declaração como forma de retaliar as organizações noticiosas pela cobertura que a Casa Branca não gosta.

Na sala de briefing (e além)

Ao mesmo tempo, a administração Trump permitiu que influenciadores e podcasters das redes sociais entrassem na sala de reuniões da Casa Branca. adicionando um assento para um repórter de nova mídia numa altura em que a proliferação de meios de comunicação não tradicionais disparou. E planeja assumir o controle do gráfico de assentos da sala de briefing — outra obrigação normalmente reservada à WHCA.

Acho que (Trump) entendeu onde as pessoas obtêm suas informações e isso certamente mudou, assim como o lugar das organizações de notícias tradicionais, disse Martha Joynt Kumar, professora emérita da Universidade de Towson e diretora do Projeto de Transição da Casa Branca . Eles estão indo em direção às organizações que eles acham que chegarão aos seus constituintes.

Parte da estratégia de Trump também tem sido realizar um número significativamente maior de entrevistas e envolver com mais frequência a mídia diretamente do Salão Oval em comparação com seu primeiro mandato e seu antecessor, Joe Biden. Essa mudança visa destacar e acentuar sua autoridade como presidente, historiador presidencial Thomas Alan Schwartz, da Universidade Vanderbilt. disse à Reuters .

Você tem um público interessado no que ele está fazendo e está mostrando o que está fazendo, disse Kumar.

No mês passado, Trump também não compareceu ao Jantar dos Correspondentes da Casa Branca em 2025 uma importante fonte de receita para eventos e programas de bolsas de estudo da WHCA. Uma decisão semelhante em seu primeiro mandato fez dele o primeiro presidente a faltar ao evento em décadas. Todos os presidentes anteriores participaram do evento pelo menos uma vez.

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Ao contrário dos jantares anteriores, que geralmente zombavam do presidente e de suas políticas, o evento deste ano também não contou com uma atuação cômica.

A notável ausência de Trump foi o exemplo mais recente de como o presidente tomou medidas sem precedentes nas suas relações com a imprensa.

Ele está desafiando (a WHCA) em todas as frentes que você pode imaginar, disse Condon.