Para Jane Pauley, o sucesso sempre significou encontrar coragem para continuar dizendo sim

Quando Jane Pauley começou sua carreira de radiodifusora na WISH-TV, ela não tinha experiência formal nem diploma de jornalismo — apenas um novo bacharelado em ciências políticas pela Universidade de Indiana.

Numa reflexão para o Hall da Fama do Jornalismo de Indiana Lee Giles – diretor de notícias da WISH-TV na época – lembra-se de ter recebido uma fita de vídeo de um candidato sem experiência em televisão.

Ele disse ao gerente geral: ‘Se a contratarmos, não acho que a manteremos. Pauley lembrou no domingo no Bowtie Ball do Poynter Institute. Então ele viu uma promessa que eu não conhecia.

A lendária jornalista de televisão falou abertamente sobre sua carreira de décadas com o presidente do Poynter, Neil Brown, enquanto centenas de jornalistas e apoiadores se reuniam no JW Marriott Tampa Water Street para a gala anual de arrecadação de fundos do instituto, onde o apresentador do CBS Sunday Morning recebeu o Medalha Poynter pelo conjunto de sua obra em jornalismo .

A carreira pioneira de Pauley inclui se tornar a primeira mulher a apresentar um noticiário noturno em Chicago e, aos 25 anos, suceder Barbara Walters como co-âncora do The Today Show. Ela passou a ser co-apresentadora do Dateline, teve seu próprio programa diurno e em 2016 tornou-se o terceiro apresentador do CBS Sunday Morning. Ela também é autora e defensora de longa data da conscientização e tratamento da saúde mental.

Sua conversa com Brown foi franca e salpicada de humor enquanto ela discutia tudo, desde seu legado até ser uma mulher visivelmente grávida trabalhando na TV em uma época em que isso era raro de se ver. Ela se lembra de ter voado para Nova York para substituir Betty Furness, que estava substituindo Barbara Walters após a mudança de Walters para a ABC em 1976. Enquanto desfazia a mala, Pauley disse que sua irmã mais velha, Ann, ligou de Pittsburgh.

Foi ela quem me disse que eu estava fazendo um teste para o trabalho de Bárbara. Ela leu na imprensa de Pittsburgh, disse Pauley. Ninguém mencionou isso para mim.

Pauley relembrou aquela época de sua carreira como um mistério - um mistério que a perseguiu por muito tempo. Seguir os passos de Walters foi injusto, disse ela, visto que Walters era a mulher proeminente no jornalismo de radiodifusão e assim permaneceria por toda a vida. Nos últimos anos, Pauley disse que lhe ocorreu que o Today Show esperava atrair um público mais jovem.

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Pauley se considera abençoada por ter percorrido o topo dos momentos culturais, socioeconômicos. Aquele que talvez tenha o maior significado de sua carreira ocorreu na década de 1980, disse Pauley, quando ela e Joan Lunden, da ABC, estavam grávidas na mesma época.

As pessoas ainda me perguntam sobre isso, ela disse.

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Num evento recente, uma mulher sentou-se com Pauley e segurou-lhe a mão. Ela tem lágrimas nos olhos enquanto me conta o significado que desempenhei em sua vida, contou o jornalista da emissora. Pauley reconheceu o poder da visibilidade — de ser vista como uma jovem grávida aparecendo em um contexto profissional na televisão nacional. Após o parto, Pauley e Lunden voltaram ao trabalho.

Joan e eu voltamos ao trabalho e demos este exemplo de que as mulheres podem realizar trabalhos profissionais não apenas na televisão, ela disse, mas se você é professora (ou) quer ser advogada (ou) quer estar na política, demos um exemplo que dizia que isso era possível e depois de cinco dias por semana durante 10 anos tornamos isso uma norma.

No sábado, Poynter também concedeu o prêmio Distinguished Service to Journalism a Garry Trudeau, o criador vencedor do Prêmio Pulitzer da famosa história em quadrinhos. Doonesbury – e ao marido de Pauley – e a Dean Baquet, ex-editor executivo do The New York Times e atual editor executivo da Local Investigations Fellowship.

O criador de Doonesbury, Garry Trudeau, e Dean Baquet, do The New York Times, falam durante a recepção VIP no Poynter's Bowtie Ball no sábado, onde ambos foram homenageados com o prêmio Poynter's Distinguished Service to Journalism Award. (Tina Russell/Poynter)

Embora Pauley e Trudeau tenham escolhido criar seus filhos fora dos holofotes, ela arrancou risadas ao lembrar a vez em que os trouxe para seu programa diurno em uma luta desesperada para preencher o tempo do segmento. Não correu muito bem.

Antes disso, Garry e eu éramos muito reservados em relação aos nossos filhos, mas isso parecia apenas aumentar a credibilidade de uma autenticidade, por assim dizer, ela disse.

Mais cedo naquela noite, Pauley disse a Poynter que os jovens jornalistas serão os próximos pioneiros. Ela disse que não pretende saber exatamente o que o jornalismo precisa agora, mas tem certeza de que será reinventado.

A consistência serão os homens e mulheres que precisam contar histórias, que precisam descobrir coisas, que precisam saber quais são os fatos que ela disse. É exatamente o que você precisa fazer e você encontrará a maneira de contar essas histórias no mundo do jornalismo. Eu não consigo imaginar. Sinto-me muito feliz por ter netos que sabem o que é televisão. Ainda não nos tornamos uma máquina de escrever, mas isso exigirá uma grande reformulação de tudo, exceto dos fundamentos – contar histórias, descobrir o que aconteceu e quem sabe o que e quem fez o quê e reportá-lo.

Pauley também falou sobre ter sido diagnosticada com transtorno bipolar aos 50 anos e sobre sua decisão de divulgar isso a público. Foi uma surpresa para muitas pessoas, incluindo minha família, que eu tornasse público algo tão significativo quanto um distúrbio de saúde mental, disse ela. Eu sabia que poderia fazer a diferença.

O Bowtie Ball de domingo apresentou homenagens em vídeo de amigos de Pauley, incluindo o cantor e compositor vencedor do Grammy John Mellencamp, a atriz Candice Bergen e o jornalista esportivo e autor Mitch Albom. As mensagens a deixaram visivelmente emocionada.

Demorou uma vida inteira para aquela garota de Indianápolis que não sabia que estava fazendo um teste para o emprego de Barbara Walters conseguir isso. Para realmente reconhecer que eu não precisava ser todas as coisas e que quem fazia a comparação era só eu.

Seu conselho para jovens jornalistas? Seja ágil e esteja preparado. Em sua entrevista anterior com Poynter, ela encorajou os aspirantes a jornalistas a começarem com o básico. Ler. Leia amplamente os eventos atuais, pelo amor de Deus. Conheça um pouco da história. Por favor, conheça um pouco da história que ela disse. E saiba escrever - não apenas com os dedos e polegares, mas com as mãos. E escreva muito para saber… como se comunicar. E, sem dúvida, coloque verbos em suas frases.

Quando se trata de sucesso, Pauley disse aos filhos que ela define isso como ter coragem de tentar. Olhando para trás, ela vê sua carreira como um longo padrão de dizer sim. E ainda assim ela disse que eu sempre disse sim.

Jane Pauley está ao lado de seu marido, o criador de Doonesbury, Garry Trudeau, depois de receber a Medalha Poynter pelo conjunto de sua obra em jornalismo em 2025 no Poynter’s Bowtie Ball em Tampa. (Chris Kozlowski/Poynter)

Este ano marcou o 50º aniversário da fundação do Poynter em 1975. Enquanto sua medalha brilhava sob as luzes fortes do palco, Pauley elogiou a missão do instituto. Você ensina as pessoas como denunciar, ela disse. E sempre haverá jornalistas que nascem com isso – ‘Eu fiquei sabendo. Eu tenho que descobrir. Bem, isso não pode estar certo’ – e tenho que contar às pessoas.

Ela enfatizou que os jornalistas encontrarão uma maneira de exercitar essas habilidades.

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Enquanto isso, Poynter está ensinando às pessoas os fundamentos que serão aplicados independentemente do formato, as habilidades de como descobrir o que aconteceu e quem fez o quê e “isso não pode estar certo” e como contar histórias às pessoas. Portanto, a base mais importante é exatamente o que o Poynter está fazendo.

A lendária jornalista baixou a cabeça novamente.

É hora de parar de falar, disse ela, e admirar minha medalha.