Aos 50 anos, Poynter não tem hall da fama. Se assim fosse, esses 12 ex-alunos estariam nele

Quando as pessoas imaginam o trabalho do Instituto Poynter ao longo de meio século, é provável que imaginem seminários e workshops onde jornalistas profissionais se reúnem com especialistas para estudar as melhores práticas e aperfeiçoar o seu ofício. Recentemente houve 34 mulheres no prédio líderes da mídia noticiosa ansiosos por compartilhar e aprender o que é necessário para criar um local de trabalho que seja encorajador e produtivo.

Invisíveis neste desfile de profissionais estão as centenas e milhares de jovens estudantes que ficaram sob a influência do ensino Poynter. Oferecemos programas para alunos do ensino fundamental e médio, para alunos do ensino médio e para estudantes universitários - e seus professores. Um programa de verão que criei em 1983, chamado Writers Camp, durou 29 anos, cada acampamento recebendo cerca de 50 alunos de 10 a 14 anos e 15 professores de artes linguísticas de escolas públicas. Durante a maior parte de sua vida, foi gratuito.

Agora, 50 vezes 29 é igual a 1.450. São muitos jovens escritores lançados no mar da linguagem. E pense em quantos alunos foram inspirados a escrever pelos 750 professores que construíram seus próprios músculos de escrita e ensino. Uma das glórias de ter 77 anos é a experiência de encontrar um desses estudantes no café ou na livraria e ouvir o testemunho de como essas primeiras experiências de escrita moldaram a sua educação e carreira.

Grandes escolas de jornalismo como Columbia Northwestern e Missouri podem se orgulhar de inúmeros ex-alunos que conquistaram grandes feitos em suas vidas profissionais. Embora o Poynter não corresponda a esses números, é gratificante traçar os caminhos de desempenho de apenas alguns dos meus alunos excepcionais.

Stephen Buckley: Eu o conheci quando ele era um estudante de 13 anos do ensino médio em São Petersburgo. Ele participou de todos os nossos programas estudantis. Ele trabalhou como repórter no The Washington Post e editor no Tampa Bay Times. Ele agora leciona na Duke University e atua como editor público do The Dallas Morning News.

Roy Peter Clark Karen Cherry e Stephen Buckley sentados a uma mesa na biblioteca Poynter por volta de 1989. (arquivos Poynter)

Kelley Benham: A conheci quando ela era uma jornalista do ensino médio de 15 anos. Tornou-se repórter, redator e editor de histórias no Tampa Bay Times. Foi finalista do Pulitzer. Professor de jornalismo influente na Universidade de Indiana. Agora é editor de histórias narrativas no The Washington Post.

Kelley Benham, então um membro do corpo docente visitante, conduz uma sessão na Poynter Reporters Academy, de 1 a 4 de maio de 2012. (Jim Stem/Poynter)

Diana Sugg: Só depois que ela se formou em nosso programa de verão para estudantes universitários é que descobri que Diana era a oradora da turma em Villanova e tocava trombone na banda animada. Um editor veterano afirmou que ela era a melhor repórter com quem ele já havia trabalhado. Ela provou isso quando ganhou o Pulitzer por reportagens de destaque para o The Baltimore Sun por histórias sobre o cuidado de crianças moribundas na Johns Hopkins.

Diana K. Sugg saiu em uma reunião anual do Conselho Consultivo Nacional e do conselho de curadores do Poynter em janeiro de 2007. (Arquivos Poynter)

Liz Balmaseda: No início de minha gestão na Poynter, conheci Liz em nosso programa de faculdade de verão. Ela cresceu em sua carreira como jornalista até se tornar colunista do Miami Herald, onde ganhou um Pulitzer por seus comentários sobre a crise no Haiti.

Kanika idiotas: Tenho fotos dela provando que ela era a aluna da sétima série mais elegante de St. Pete e uma escritora talentosa. Ela levou esse talento para a educação política e para organizações sem fins lucrativos, servindo com distinção como vice-prefeita da cidade de São Petersburgo.

Dan Graziano: Depois de se formar em Georgetown, Dan iniciou sua carreira jornalística passando um verão estudando em St. Pete. Com uma determinação obstinada, ele construiu sua carreira como redator de esportes de destaque. Ele atingiu o auge como repórter e comentarista confiável da ESPN, uma das vozes mais confiáveis ​​do futebol profissional.

Robin Sloan: Robin fez um bom trabalho na Poynter como estagiário, estudando o surgimento da tecnologia digital nas notícias. Ele deixou sua marca como um dos jovens romancistas mais interessantes da América. Seu romance de estreia foi Livraria 24 horas do Sr. Penumbra, que ele seguiu com Sourdough e Moonbound.

Robin Sloan fala no TEDxPoynterInstitute: Encontrando o Futuro do Jornalismo em 28 de outubro de 2011. (Jim Stem/Poynter)

Mallary Tenore: Chegou ao Poynter como estudante universitário de verão e rapidamente cresceu como repórter estagiário e editor-chefe do site. Ela migraria para Austin, Texas, onde agora atua como uma das mais importantes professoras de redação da escola de jornalismo. Seu novo livro de não ficção Escorregar combina memórias e história social contando a história de sua dolorosa jornada através dos transtornos alimentares.

Mallary Tenore então editora de texto de Poynter em 15 de outubro de 2009. (Jim Stem/Poynter)

Jennifer Weiner: Quando passou um verão em St. Pete, Jennifer já havia se beneficiado em Princeton da tutela de John McPhee, talvez o escritor de não-ficção mais talentoso da América. Seu trabalho jornalístico a levaria à ficção com romances populares como Good In Bed e In Her Shoes. Uma figura importante na literatura feminina.

mary joan schutz

A autora best-seller do New York Times, Jennifer Weiner, fala com Roy Peter Clark em A Community Conversation: Journalism Made Me A Novelist em 20 de junho de 2009. (Jim Stem/Poynter)

Mônica Guzmán: Autor de um dos meus livros mais importantes da última década: Nunca pensei nisso dessa maneira: como ter conversas destemidamente curiosas em tempos perigosamente divididos. Formada em nosso programa universitário, Monica se descreve como a orgulhosa liberal mexicana/americana, filha de pais conservadores. Sua escrita, seus ensinamentos e seu espírito oferecem esperança em tempos tumultuados.

Mónica Guzmán e Cory Bergman na reunião anual do Conselho Consultivo Nacional e do conselho de curadores do Poynter de 12 a 13 de janeiro de 2012. (Jim Stem/Poynter)

Leon Tucker: Quando falamos sobre personagens literários podemos traçar o arco de sua narrativa pessoal. Quando conheci Leon, ele era um estudante jocoso e carismático do ensino médio, o mestre de cerimônias em todos os eventos escolares. Mas quando conversei com ele sobre a inscrição na faculdade, ele pareceu perdido. Imagine a jornada de experiência e aprendizado que um dia o levou a ser selecionado como editor de um importante jornal da Flórida, o Lakeland Ledger.

Jason DeParle: Talvez de todos os meus alunos, Jason tenha sido o mais notável no início do nosso relacionamento, um judeu agnóstico formado em religião na Duke University que passou um verão como voluntário trabalhando nas missões de Madre Teresa na Índia. Como repórter em Nova Orleans, ele me apresentou à irmã Helen Prejean, a mais fervorosa oponente da pena de morte na América. No New York Times ele faria reportagens e escreveria poderosamente sobre a pobreza na América.

Ao olhar para a lista de uma dúzia de ex-alunos, considero-a notável e inspiradora pela sua diversidade. Eles cruzam fronteiras de raça, religião, gênero, etnia e orientação sexual. Em sua esplêndida variedade, eles refletem o compromisso da Poynter em encontrar excelentes alunos onde quer que os encontremos.

Existem muitos outros ex-alunos do Poynter que merecem atenção e seu respeito. Um em particular se destaca como modelo. O nome dele é Will Packer. Dadas as suas realizações, ele merecia uma coluna própria .

Mas espere, há mais

Mais de um colega me alertou que eu havia esquecido de incluir Matt Thompson em minha lista de superestrelas do Poynter. Matt atuou como estagiário em um momento crucial na história do Poynter, quando trabalhávamos para compreender todo o significado da mídia digital na transmissão de notícias.

Junto com Robin Sloan (veja acima), Matt-man e Robin formaram uma dupla dinâmica na qual sua juventude criativa se tornou uma força poderosa. Essa energia era altamente performática, expressa em músicas dançantes e esquetes ocasionais.

Uma narrativa futurista imaginou a fusão de dois novos gigantes da mídia . Acho que chamaram isso de Googlezon, convidando-nos com fantasias de Star Trek para espiar o futuro. Eu meio que gostaria que eles voltassem a Poynter para encenar uma peça vestidos como robôs de IA.

Depois de trabalhar como editor na NPR The Atlantic e no Center for Investigative Reporting, Matt ingressou no The New York Times como editor do Headway, uma nova iniciativa jornalística para investigar desafios globais e nacionais.

No meu fictício hall da fama haveria uma exposição especial do Poynter Fun. Matt (e Robin) me ensinaram as expressões da cultura popular que me manteriam jovem para que eu pudesse sacudi-la como uma foto Polaroid! Eles foram os mais tempestuosos brainstormers do meio século de Poynter, criando um lugar onde o aprendizado da música e do bom humor pudessem coexistir.

(Minha esposa Karen e eu os achamos tão divertidos que – no final de seu mandato – os levamos para um banquete suntuoso no Bern’s Steakhouse. Eles gostaram do passeio pela cozinha e pela adega.)