Porque é que a Rússia quer a região de Donbass, na Ucrânia?

Enquanto os líderes da Rússia, Ucrânia, dos Estados Unidos e da Europa se reuniam para discutir um possível fim de guerra entre a Rússia e a Ucrânia, uma parte da Ucrânia atraiu cada vez mais atenção: o Donbass, uma região industrial na parte oriental do país que tem sido o principal campo de batalha na guerra actual.

Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, passou a controlar uma  maioria  – mas não todos – do Donbass.

Após a sua invasão, a Rússia realizou eleições que os especialistas eleitorais  criticado como ilegítimo  em quatro territórios da Ucrânia. A Rússia anexou então os quatro territórios. Dois dos quatro territórios anexados foram Donetsk e Luhansk, que formam coletivamente o Donbass. A Rússia controla atualmente toda Luhansk e uma parte de Donetsk; A Ucrânia mantém o controle nas partes de Donetsk ao redor das cidades de Sloviansk e Kramatorsk. (Os outros territórios anexados pela Rússia foram Zaporizhzhia e Kherson, dos quais a Rússia  controles  cerca de 75%.)

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O presidente russo, Vladimir Putin, quer que qualquer acordo para pôr fim à guerra inclua a concessão à Rússia do controlo total do Donbass. Para os ucranianos, esta seria uma pílula difícil de engolir, recompensando eficazmente a Rússia por lançar uma guerra de conquista. Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy  disse aos repórteres  em meados de agosto Não sairemos do Donbass. Não podemos fazer isso.

Por que a Rússia quer o Donbass?

Um factor que impulsiona a Rússia é que a região, apesar de algum declínio, possui activos económicos.

O Donbass era altamente industrializado em meados do século XX, embora tenha se tornado uma espécie de Cinturão de Ferrugem após a Guerra Fria, disse Mark F. Cancian, conselheiro sênior do departamento de defesa e segurança do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Donbass também possui recursos minerais e suas terras agrícolas são algumas das melhores do mundo, disse Cancian.

Um segundo factor é o valor estratégico da região. Seu porto de Mariupol fornece acesso ao Mar Negro e, como o campo de batalha mais duradouro da guerra, ambos os lados relutariam em desistir, disse Erik Herron, cientista político da Universidade de West Virginia.

Putin pode ver o controle do Donbass como uma forma de incitar o Ocidente e criar o caos, disse Richard Arnold, cientista político da Universidade Muskingum.

Talvez o maior factor para a Rússia seja o facto de a região ser o lar de muitos falantes de russo, muitos dos quais migraram para lá durante a era soviética.

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O Donbass desempenhou um papel importante na mitologia socialista soviética como lar do arquétipo do homem soviético, disse Alexander Motyl, cientista político da Rutgers University-Newark.

A Rússia fez muitas afirmações infundadas sobre o tratamento dado aos falantes de russo pelo governo ucraniano, disse Herron. Como resultado, ele disse que Donbass é simbolicamente central na história da Rússia sobre o motivo da guerra estar acontecendo.

O valor do Donbass para a Rússia pode ser mais simbólico do que dizem os especialistas tangíveis.

Donbass é fundamental para cumprir a visão do “Russkiy Mir” – o “mundo russo” – que Putin está tentando criar, disse Matthew Schmidt, cientista político da Universidade de New Haven.

Região de Donbass mostrada em verde. (Departamento de Defesa dos EUA)

A Rússia tem uma reivindicação legítima sobre o Donbass?

Os especialistas duvidam de quaisquer reivindicações russas sobre o Donbass.

A Rússia argumenta que a Ucrânia fez parte da grande Rússia durante 500 anos. No entanto, este período terminou em 1994, quando a Rússia, a Ucrânia, os Estados Unidos e o Reino Unido assinaram o Memorando de Budapeste.

A Ucrânia cumpriu a sua parte do acordo, mas a Rússia violou-o em 2014, quando tomou a Crimeia, disse Herron.

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Só porque algo já foi unilateral não o torna legítimo agora, disse Arnold.

A Rússia também argumenta que os falantes de russo da região querem fazer parte da Rússia. Mas há duas décadas, Herron foi coautor de um estudo que concluiu que a maioria dos falantes de russo que viviam na Ucrânia viam a Ucrânia como a sua pátria e não viam a Rússia como defensora dos seus interesses.

Só porque alguém pode usar o russo como principal língua de comunicação não significa que tenha preferências sociais e políticas alinhadas com Moscou, disse Herron. Ele disse que pesquisas subsequentes apoiaram essa visão.

Como analogia, os especialistas observaram que os canadenses de língua inglesa não se consideram americanos, ao contrário dos americanos de língua espanhola.

Muitos ucranianos no leste da Ucrânia, incluindo ucranianos étnicos, falam ou falam russo como primeira língua, disse Steven Pifer, ex-embaixador dos EUA na Ucrânia que agora é membro sênior da Brookings Institution. Um deles é Volodymyr Zelenskyy.

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Estaria a Ucrânia disposta a desistir do Donbass?

A posição firme do governo ucraniano tem sido a de manter a sua reivindicação sobre o Donbass e é uma posição amplamente  compartilhado  pelo público ucraniano.

Qualquer acordo de terras não envolve apenas a terra, mas também as pessoas que vivem nessas terras, disse Herron. Os ucranianos observaram como os seus amigos e familiares foram tratados nos territórios ocupados e não apoiam a submissão de mais ucranianos ao domínio russo.

Mas a possibilidade de a Ucrânia reconhecer os factos militares no terreno proporciona alguma margem de manobra.

O apelo de Zelensky a um cessar-fogo significaria efectivamente a continuação do controlo russo das áreas no Donbass que detém actualmente, mesmo que a Ucrânia não desista da sua reivindicação formal de longo prazo.

Os ucranianos podem aceitar um acordo segundo o qual não cedam a soberania, mas aceitem a situação no terreno, disse Cancian. Obter algumas garantias de segurança da OTAN será fundamental para qualquer acordo.

Esta verificação de fatos foi originalmente publicado por PolitiFact que faz parte do Instituto Poynter. Veja as fontes para esta verificação de fatos aqui .