Perguntas e respostas: o capítulo da Press Forward no Texas está apostando alto em notícias rurais e locais

O jornalismo local desempenha um papel crítico nas nossas comunidades e na democracia. No entanto, a indústria está lutando. As organizações noticiosas estão a despedir pessoal e a cessar as operações, enquanto a melhor forma de financiar as notícias locais continua a ser uma questão urgente e não resolvida.

Apesar destes desafios, há esperança — de acordo com Pressione Avançar . Esta coligação nacional de financiadores planeia investir mais de 0 milhões de euros para fortalecer o jornalismo local nos Estados Unidos. O seu objectivo, de acordo com o seu website, é catalisar um renascimento das notícias locais que irá recentrar o jornalismo local como uma força para a coesão comunitária, a participação cívica e a responsabilização do governo.

Mais de trinta capítulos locais foram lançados em todo o país – e apenas um existe no Texas. Press Forward San Antonio está estabelecendo um precedente para a filantropia jornalística em um dos maiores e mais diversos estados nos Estados Unidos onde as notícias rurais abandonam as barreiras linguísticas e as divisões económicas complicar o ecossistema de informação.

Tive o prazer de falar com o oficial sênior do programa da Press Forward San Antonio, Jesus Garcia-Gonzalez, sobre o trabalho do capítulo até agora e suas ambições para financiar e sustentar o jornalismo local no centro-sul do Texas. Aqui está nossa conversa levemente editada para maior clareza e brevidade:

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Jamese Branch: Vamos começar com o básico: qual é a situação atual do Press Forward no Texas? Como você descreveria a fase em que se encontra – planejamento de expansão piloto ou outra coisa?

Jesus Garcia-Gonzalez

Jesus Garcia-González: Eu diria que é uma mistura de outra coisa. Começamos o capítulo em 2024. Somos o primeiro e até agora único capítulo do Press Forward no Texas. Desde a nossa criação fizemos um avaliação paisagística dos oito condados que atendemos para entender o que realmente podemos fazer em nossa área de cobertura. A certa altura, pensámos em fazer algo maior, mas isso exigiria muito mais dinheiro e não queríamos alargar demasiado a nossa região a outras áreas que são cobertas por outras fundações comunitárias sem falar primeiro com elas. Não queremos começar relacionamentos com o pé esquerdo.

Estamos agora a entrar na nossa próxima fase, que consiste principalmente na angariação de fundos, porque queremos poder conceder um número substancial de prémios à comunidade – especialmente às redações rurais que são geridas por uma ou duas pessoas e geralmente numa base voluntária. Estamos tentando realmente permitir que essas redações continuem sua produtividade e sua expansão para terem suas próprias plataformas online, porque algumas delas estão enfrentando dificuldades na transição. Por isso, estamos tentando entender as melhores maneiras de aparecer e ser um aliado e ajudar a apoiar seu trabalho. 

Branch: A nível nacional, há um interesse crescente na filantropia que apoia o jornalismo e, ao mesmo tempo, a nossa indústria reconhece que o financiamento de fundações não é uma solução permanente. Como a Press Forward pensa a sustentabilidade como critério ao avaliar ou apoiar projetos de jornalismo no Texas?

Garcia-González: Queremos garantir que, especialmente para as redações mais pequenas, que podem já estar em dificuldades, possamos trazer apoio infraestrutural adicional que lhes permita desenvolver diferentes estratégias para diversificar os seus fundos. É fácil pedir a uma organização de notícias que aumente o número das suas fontes de receitas sem lhes dar tempo ou recursos para traçar estratégias. É difícil traçar estratégias quando seu cabelo já está pegando fogo. Penso que ao trazer outros recursos, como consultores e pessoas que lhes permitam construir verdadeiramente o seu modelo de negócio, podemos realmente apoiar a capacidade dessas organizações de planear a longo prazo. 

Não esperamos apenas que uma subvenção seja a solução definitiva. É uma questão de compreender que a filantropia está agora a aparecer nas redações de uma forma que sempre apareceu em outras organizações sem fins lucrativos. Não se trata apenas de apoiar o seu funcionamento geral - também se trata de apoiar as suas bolsas. Também está apoiando seus eventos. Não é apenas um apoio único e espero que as pessoas entendam que esta é uma abordagem mais proativa de apoio às redações.

Branch: Parece haver um consenso crescente de que o jornalismo é uma parte crítica da infraestrutura comunitária. Mas com os cortes no orçamento federal e as necessidades locais concorrentes, há uma nova urgência para outros serviços públicos. Como é que essa mudança afetou a forma como você prioriza o jornalismo num contexto filantrópico mais amplo?

Garcia-González: Por causa de tudo o que está a acontecer a nível federal e dos cortes orçamentais que estão a acontecer nos EUA, existem interesses concorrentes e necessidades de financiamento na comunidade. A San Antonio Area Foundation financia tudo, desde educação, alimentação, habitação, serviços jurídicos e agora jornalismo. Quando tento recrutar novos financiadores para esta causa, digo-lhes que, se não houver fontes de notícias e informações na sua comunidade, não haverá acesso aos recursos de que as pessoas precisam para sobreviver e tomar melhores decisões. Acho que no cerne da comunidade está o acesso à informação e à informação em que você pode confiar e à informação que é verdadeiramente verificada. Há informação em todo o lado, mas a qualidade e a consistência da informação são importantes.

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É uma questão de ajudar as pessoas a compreender que, no núcleo mais crítico do desenvolvimento comunitário, o acesso à informação deve ser o principal pilar para impulsionar a mudança nas nossas comunidades. Todo mundo fala sobre mudança transformacional, mas se não estivermos dispostos a investir na forma como as pessoas acessam esses recursos de informação, então não estaremos realmente fazendo o trabalho de forma holística. 

Então, sim, eu estaria mentindo se dissesse que sim, é fácil arrecadar fundos agora, porque neste momento é um dos momentos mais difíceis que acho que estamos enfrentando como pessoas interessadas e apaixonadas por suas comunidades, sejam as artes, sejam as bibliotecas, sejam os museus - essas instituições estão fechando a uma taxa significativamente maior do que o previsto. Temos muitos interesses conflitantes e muitas pessoas bem dispostas que estão dispostas a se apresentar e ajudar sua causa específica. Mas está a tornar-se muito mais difícil reunir um grupo inteiro em torno de uma causa inicial quando tudo está dividido de tantas maneiras.

Branch: Frequentemente ouvimos financiadores dizerem que podem relutar em escolher vencedores e perdedores no espaço jornalístico ou em uma redação em detrimento de outra. Mas se os recursos são limitados e muitas organizações são dignas, o que se procura numa organização jornalística no que diz respeito à prontidão ou capacidade para receber apoio filantrópico?

Garcia-González: Basicamente, eles estão dispostos a aumentar sua expansão em diferentes áreas com recursos adicionais? Tradicionalmente, as redações que temos são ótimas. Temos sorte de ter TPR e Relatório de Santo Antonio que é uma das primeiras redações sem fins lucrativos aqui, assim como em outras. Mas sinto que mesmo eles, devido à falta de recursos, não têm capacidade para cobrir comunidades carentes. O que quero dizer com isso é que as nossas áreas rurais não recebem a mesma cobertura. Nossa comunidade latina mal consegue receber parte dessa cobertura. Nossa grande comunidade de refugiados e imigrantes que temos aqui em San Antonio porque somos uma cidade acolhedora não tem notícias e informações em seu idioma. Portanto, é uma questão de ajudá-los a compreender e cobrir essas áreas mal servidas e trazer recursos para que façam isso. Se não forem eles, então ajudaremos redações menores que tenham a intenção de fazer esse trabalho.

Branch: Você pode dar exemplos específicos de redações que estão fazendo certo ou que estão tendo essa conexão com a comunidade agora no centro do Texas?

jonathan davino

Garcia-González: Há uma nova publicação que agora cobre intencionalmente San Antonio na zona sul porque era uma área extremamente esquecida por todos os outros chamada Desaceleração e toda a sua plataforma visa destacar as questões de justiça ambiental na nossa área. Novamente é novo. É novo e traz uma nova voz que muitas vezes não estava no centro da conversa que é a justiça ambiental.

O San Antonio Report tem uma série sobre por que as pessoas escolhem onde moram e por que se sentem orgulhosas de sua comunidade, chamada Where I Live. Na verdade, ouvi muitas pessoas, tanto do lado do financiamento como de outros consumidores de notícias, dizerem que odeiam algumas dessas peças porque não são notícias. Para mim, é uma novidade – é uma pessoa contando por que ela se conecta e se preocupa com sua comunidade. Eles estão nos dando uma visão sobre o que é importante para eles e acho que esses pontos são exatamente o que pretendemos à medida que construímos a confiança da comunidade. Eles podem não ser o que alguém consideraria jornalismo naquela época, mas acho que agora faz parte da conversa. Isso nos dá uma visão melhor de como as pessoas fazem escolhas e por que essas escolhas são importantes para elas e eu adoro isso.

Branch: Em um mundo ideal, como será o sucesso nos próximos 12 a 24 meses? O que faria você sentir que esta iniciativa em nível estadual e local está realmente tendo um impacto?

Garcia-González: Gostaria de ter um esforço de angariação de fundos extremamente bem sucedido porque as nossas áreas são grandes e as nossas necessidades continuam a aumentar ainda mais. Eu gostaria que houvesse uma quantia específica que eu pudesse dizer que resolveria todos os nossos problemas, mas não acho que isso seja realista porque as coisas vão mudar e a necessidade sempre continuará. Estou tentando criar um fundo de doações dentro da fundação local que nos permita ter ou fazer parte do orçamento de alguém no longo prazo.

Então, a longo prazo, espero que não sejamos o único capítulo no Texas. Seria bom ter outros capítulos que estão fazendo um trabalho incrível ou que adorariam fazer parceria conosco e expandir nossa área de cobertura, porque estamos abertos à possibilidade de parceria com outras fundações ou instituições comunitárias que estejam interessadas em ter isso em sua comunidade. Mas, ao mesmo tempo, não queremos assumir o desafio sozinhos, sem conhecer essas comunidades. É preciso muito mais trabalho para entrar em uma área totalmente nova que você não conhece e não entende e tentar se conectar com pessoas que já nos verão como estranhos. Já sabemos como é esse desafio nas áreas rurais que cobrimos. O Texas é tão grande que ir para áreas mais distantes será um desafio ainda maior. 

Portanto, daríamos as boas-vindas a qualquer pessoa que queira fazer parceria e expandir recursos para sua comunidade, apenas nos permitindo caminhar junto com eles. E mesmo que eles não queiram fazer parceria, ficaremos mais do que felizes em compartilhar informações, incluindo os desafios e as coisas que funcionaram e que não funcionaram. Espero que consigamos angariar fundos suficientes para que possamos começar a fazer doações no próximo ano como um capítulo, porque é isso que eu realmente quero fazer – começar a aparecer de diferentes maneiras na nossa comunidade.

Branch: Como o Press Forward San Antonio é o único capítulo do Press Forward no Texas no momento, como você está se coordenando com a infraestrutura nacional do Press Forward? Como é essa parceria na prática?

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Garcia-González: Com o Press Forward nacional, eles sempre recebem telefonemas ou reuniões de grupos de trabalho pelo menos uma vez por mês e realizam sessões sobre diferentes tópicos, especialmente em torno de políticas, porque essa é uma das grandes coisas que muitas fundações comunitárias não fazem. Estamos aprendendo com eles. Press Forward foi realmente incrível e também compartilhou recursos de outros capítulos. Alguns deles já concederam dinheiro porque fazem esse trabalho há anos. E alguns de nós somos novos e estamos aprendendo a fazer o trabalho de maneira um pouco diferente e aprendendo com eles em termos do que fazer e do que não fazer. Isso nos ajudou a criar uma base melhor e mais forte em um ritmo mais rápido, só porque trabalhando como uma fundação comunitária sempre aparecemos primeiro com a intenção comunitária e acho que isso sempre ajudou a solidificar nosso trabalho.

Branch: Que tipo de conselho final ou palavras de cautela você daria aos financiadores ou regiões que estão considerando lançar seu próprio capítulo Press Forward?

Garcia-González: Pergunte a si mesmo a intenção de por que você está fazendo isso, porque acho que a intencionalidade definirá o tom para o resto do curso que está por vir. Com o que estamos nos preocupando? Preocupamo-nos em servir as nossas comunidades desfavorecidas ou preocupamo-nos apenas em fornecer fundos gerais? Acho que será uma grande conversa e se formos consistentes com o fato de que começamos isso enraizados na equidade e começamos primeiro em lugares que não têm nenhum acesso e partimos daí, então você estará em boas condições. 

É interessante como tudo é diverso, especialmente aqui no Texas. Cobrimos oito condados e não importa onde você vá, você terá um tipo totalmente diferente de recepção em cada condado. E acho que é isso que as pessoas precisam ver. No centro de quem somos, todos nós ainda nos preocupamos com nossas comunidades e sua redação é dirigida por pessoas que se importam. Talvez não tenham as mesmas ideologias, mas pelo menos tenham algumas origens comuns. Talvez você faça compras no mesmo supermercado ou talvez seus filhos frequentem a mesma escola. Acho que precisamos voltar ao básico e ajudar as pessoas a se conectarem com a imprensa é um dos primeiros passos para construir uma comunidade e construir uma comunidade mais solidária para as próprias redações.