A mídia pública tem um futuro brilhante. Temos que começar a agir como tal.

Muitas pessoas têm muitas perguntas sobre o que vai acontecer com a mídia pública. Então vamos falar sobre nosso futuro.

Para fazer isso, quero começar com uma história do meu passado pessoal e distante que ainda informa como penso sobre o serviço público.

No verão anterior ao meu primeiro ano no ensino médio, fui voluntário como distribuidor de doces na pediatria de um hospital local. Havia algumas crianças muito doentes neste andar. Trabalhei em uma grande sala de aula com artes e jogos. A maioria das crianças com quem trabalhei tinha câncer ou fibrose cística. Naquela época, na década de 1980, as crianças com esses diagnósticos passavam semanas e meses no hospital.

As crianças eram de todo o nordeste de Ohio. Eles variavam de crianças a adolescentes. E todos eles andavam de moletom e pijama com o cabelo despenteado enrolando seus suportes intravenosos da mesma forma que carregamos nossa bagagem em um aeroporto.

Eles estiveram lá por tanto tempo que desenvolveram sua própria pequena aldeia com vários grupos e uma hierarquia clara. Houve romances e intimidações ocasionais, especialmente de mim por ser melindroso e burro. Mas também por ter algo que eles não tinham que era a minha saúde.

Eu era um intruso. Foi a primeira de muitas vezes na minha vida que senti aquela sensação constrangida de alguém que caiu de pára-quedas em uma comunidade sem ser convidado.

Certa vez, eu estava ajudando uma menina mais nova em um projeto de arte quando uma das enfermeiras abriu uma grande caixa de picolés. A garota se levantou para ter certeza de que conseguiria um vermelho. Ela tinha talvez 8 anos. Ela estava careca por causa dos tratamentos e pálida. Mas ela estava se mudando porque queria aquele picolé vermelho.

Seu pé prendeu em uma cadeira e ela tropeçou – o suficiente por si só – mas a agulha intravenosa estava em sua mão. Enquanto ela tentava se segurar, o tubo ficou tenso e arrancou a vara. A princípio, ele tombou lentamente, balançando sobre duas rodas. Achei que poderia se recuperar. Mas isso não aconteceu. Ele bateu em outro poste de soro - um conectado a uma criança diferente - que também caiu, arrancando sua agulha.

À medida que essa calamidade se desenrolava diante de mim, soltei um suspiro alto. A sequência de eventos foi assim: eu a vi cair e vi a agulha puxar sua mão. Olhei para cima e vi o topo do poste caindo e soltei um suspiro alto e involuntário.

Todos na sala se assustaram e se viraram para olhar para mim. Então o poste caiu. O segundo poste caiu. E de repente todas as crianças na sala estavam chorando – mesmo aquelas que não estavam nem perto da calamidade.

A enfermeira com os picolés apertou um botão e pediu reforços pelo rádio. Algumas outras enfermeiras entraram e restauraram a ordem com muita calma. Eles pegaram os postes e limparam a bagunça. Eles verificaram as agulhas reinseridas no soro. Secou algumas lágrimas. E então um deles me puxou de lado e me disse em termos inequívocos que eu nunca mais ficaria ofegante daquele jeito. E se eu não achasse que conseguiria fazer isso, ela sugeriu que provavelmente eu estava trabalhando como voluntário no lugar errado.

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Quando um dos pacientes mais velhos, que provavelmente tinha a minha idade, passou, ele acrescentou a ênfase que a enfermeira certamente estava pensando. Ele disse Sim.

Naquele momento, surgiu uma pergunta que me atormenta até hoje: em meus esforços para melhorar as coisas, será que estou piorando as coisas?

Então, para minimizar minha capacidade de causar mais caos, a enfermeira me pediu para ajudar outro paciente, um menino, com seu dever de matemática. Ele tinha uma enorme pilha de planilhas nas quais estava atrasado.

Quando nos sentamos, ele colocou o braço sobre a mesa e apoiou a cabeça nela e me disse que estava muito cansado e que estava com dor de cabeça. A enfermeira revirou os olhos. Eu não tinha ideia se ele estava exagerando, mas eu realmente queria ser útil. Eu precisava que algo desse certo.

Conversamos um pouco. Temos alguns picolés. Finalmente concordamos que eu resolveria um problema e ele resolveria um problema. Às vezes ele me fazia resolver dois problemas. Foram mais de 10 páginas. Primeiro foi a multiplicação, depois a divisão longa e depois a mistura. Às vezes eu resolvia o problema errado para ver se ele se importava. Ele fez.

Demorou muito, mas juntos terminamos este pacote e ele pôde brincar com as outras crianças.

Quando o garoto estava saindo, um médico que estava vagando pela sala de jogos elogiou o garoto por ter feito isso. Mas eu tinha sérias dúvidas. Pareceu-me que quando você tem câncer você deveria ser aprovado no dever de matemática. Então perguntei ao médico se era absolutamente necessário obrigar esse garoto a fazer o dever de matemática.

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Pela segunda vez naquele dia, recebi um sermão curto, mas severo. O médico me disse isso: se você disser a essas crianças que elas não precisam fazer o dever de matemática, você estará dizendo a elas que elas não precisam se preparar para o futuro. Pense no que isso significa.

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Não podemos permitir que as ameaças que enfrentamos nos meios de comunicação públicos nos impeçam de preparar o nosso futuro. As nossas comunidades precisam que nos preparemos para o seu futuro. Estou emocionado em ver esta conferência esgotada porque você não estaria aqui se não acreditasse em nosso futuro.

Acredito que chegará um momento em que a mídia pública e a mídia sem fins lucrativos serão os fornecedores dominantes de notícias locais na maioria dos mercados do país.

Então, quero começar a imaginar como seria. Você estará fornecendo às pessoas informações sem as quais elas não podem viver. Nossa programação de reportagens e relações públicas, nossos podcasts e nossas histórias digitais, nossos feeds de mídia social e a programação do YouTube serão absolutamente essenciais.

Seu público não conseguirá passar uma semana inteira ou mesmo um dia inteiro sem receber notícias suas.

Este futuro pode ser mais difícil de imaginar se você estiver na mídia pública há muito tempo. Há muitas coisas em nossa história de origem que atrapalham.

Não fomos criados com esse futuro em mente. Com excepção dos locais mais remotos dos Estados Unidos, os meios de comunicação públicos foram criados principalmente como um complemento ao resto do mercado dos meios de comunicação social. Fomos concebidos para ser um último recurso num ambiente onde a maioria dos nossos mercados era servida por vários meios comerciais, incluindo vários jornais e televisão aberta gratuita.

Os apoiantes originais dos meios de comunicação públicos americanos estavam mais preocupados com a capacidade dos consumidores de notícias acederem a notícias nacionais e internacionais fiáveis.

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Aqueles que querem desmantelar o apoio governamental aos meios de comunicação públicos argumentam que a Internet tem sido um grande equalizador, à medida que as barreiras à distribuição de notícias evaporaram e, com isso, notícias de qualidade proliferaram. E eles não estão errados quando se trata de notícias nacionais.

Existem muitos produtos de notícias excelentes com foco nacional por aí. Mas existem muitos outros produtos de notícias medíocres e horríveis por aí. E os bons custam dinheiro e os ruins são gratuitos.

Portanto, ainda precisamos absolutamente de mídia pública neste país. E esta transformação já começou.

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Então estou perguntando a vocês, líderes de notícias da mídia pública: Qual é o seu plano para ser essencial em sua comunidade? Muitas de nossas estações aprimoraram suas ofertas diárias, sejam podcasts de boletins informativos ou programas de notícias de TV. Mas o trabalho é essencial?

O seu público consegue passar um dia sem ler, ouvir ou assistir?

Como você torna isso essencial? Primeiro você deve perguntar quais tópicos você possui.

Identifique os tópicos que você, como organização jornalística, certamente dominará. Você será o fornecedor número 1 de informações para sua comunidade sobre esse assunto.

Isso significa que você precisa conhecer sua comunidade.

Para obter sua lista de possíveis tópicos, você precisa obter muitas informações das pessoas de sua comunidade. O que eles precisam? Com o que eles estão preocupados? Quais são as sagas locais em andamento que as pessoas têm dificuldade em acompanhar? Que objetos ou histórias fornecem um fio condutor para a comunidade?

Essas informações são encontradas em dados de pesquisas do seu site, dados do governo e pesquisas de outras pessoas. Se você é um executivo de notícias, você ou alguém que você designar deve ser responsável por reunir o máximo de dados possível sobre as coisas que interessam ao seu público.

Você não pode fazer isso sozinho. Junte-se ao seu departamento de marketing, sua equipe de público e sua equipe de desenvolvimento. Mas você não pode entregar essa decisão a eles. Os jornalistas devem permanecer no comando.

Faça o trabalho para fazer uma lista sólida. Depois de ter uma lista de, digamos, 10 possíveis problemas ou tópicos, a menos que você tenha uma equipe de linha de frente de 40 a 50 criadores de conteúdo, você terá que reduzi-la e priorizá-la.

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Você pode não escolher os três principais problemas por vários motivos.

Para descobrir quais tópicos você vai possuir, você precisa saber qual é a narrativa de cada tópico.

Não se pode simplesmente cobrir algo como habitação acessível, que provavelmente estará na lista em muitos dos nossos mercados. Se você pretende ser o dono desse tópico, precisa fazer uma promessa ao público sobre o que vai entregar de valor a ele.

Aqui está um exemplo de como pode ser essa promessa.

Habitação acessível: Ao observar como as pessoas encontram casas, ficam nas suas casas ou são forçadas a sair das suas casas, documentaremos os impactos dos preços da habitação nas nossas comunidades e examinaremos o que as políticas públicas podem fazer para melhorar a habitabilidade da nossa região.

Depois de acertar a narrativa, você ainda não terminou.

Você precisa de uma lista de subtópicos e uma estratégia para definir batidas. Pode ser algo assim:

E então você terá uma lista de histórias que contará não apenas uma vez, mas repetidas vezes. Porque se esse assunto for realmente essencial vocês não vão se cansar de ouvir falar dele.

Se este é um tópico essencial para você e sua comunidade, você poderá contar uma história sobre isso todos os dias e as pessoas não se cansarão disso.

Se eu estivesse elaborando uma estratégia de notícias essencial em um mercado onde moradias populares eram nosso problema, aqui está uma lista de histórias regulares que eu faria uma vez por semana.

Quando você é essencial, você tem experiência. Isso significa que você nunca ficará sem histórias.

Aqui estão alguns ótimos exemplos de mídia pública que possui um tópico:

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Mas e o problema dos recursos?

Sim, muitos de nós somos muito pequenos. Talvez a maioria de nós seja muito pequena.

Você é muito pequeno se:

Então comece pequeno. O que você precisa para possuir um único tópico? Eu diria que você precisa de pelo menos 1,5 jornalista cujas descrições de cargos indiquem que eles são os donos do assunto.

Se você é muito pequeno, precisa de parceiros. O que é difícil porque grandes parcerias exigem verdadeira liderança e um pouco de magia.

Mas as parcerias produzem um ótimo trabalho. Veja o KUOW cobertura de saúde mental que tem parceria com o The Seattle Times. O podcast Lost Patients pode ser o ápice dessa colaboração, mas pense em todas as outras histórias sobre o acesso aos cuidados de saúde mental que o público do KUOW ouviu e leu por causa dessa parceria.

Pense no trabalho que o Vermont Public fez por aí disfunção da justiça criminal através de sua parceria com o semanário alternativo Seven Days.

Lembre-se de que se trata de imaginar o seu futuro e agir como se ele realmente fosse acontecer. Volte à minha alegoria. Nós, jornalistas, não somos as crianças dessa história. E certamente não somos o infeliz distribuidor de doces. Somos as enfermeiras supercompetentes. Nós fazemos as coisas. Sabemos que há um futuro e vamos agir como tal todos os dias.

Então mapeie. Qual é a questão em torno da qual você se tornará absolutamente essencial para sua comunidade?

Este é o seu futuro, mas a sua comunidade não o seguirá a menos que você mesmo possa ver isso claramente.

Se você não acredita que o dever de matemática é importante, ninguém mais acreditará.

Então faça sua lição de matemática.

Continuem a preparar-se para um futuro em que as comunidades de todo o mundo considerem os meios de comunicação públicos a primeira escolha para notícias locais.

Obrigado.