Opinião | Vamos falar (de novo) sobre por que a verificação de fatos funciona

Em uma recente Universidade Northwestern conferência sobre a desinformação, vários oradores argumentaram que a verificação de factos não funciona – que não pode ser expandida online e que as plataformas não se importam. Esses comentários estão se espalhando até mesmo entre pessoas que se preocupam com a verdade e a precisão.

Isso é francamente alarmante. A verificação de fatos tem batalhas suficientes para travar sem receber fogo amigo.

Então, deixe-me dizer isto claramente: precisamos conversar porque a verificação de fatos funciona.

Primeiro, vamos falar sobre o que realmente significa não funcionar. A verificação de fatos não foi projetada para eliminar todas as informações falsas – esse é um padrão impossível. Se a sua expectativa é que a verificação dos factos puna os mentirosos ou altere os resultados eleitorais, você está a prepará-la para o fracasso, por mais eficaz que seja.

Em vez disso, a verificação de factos fornece às pessoas informações precisas quando delas necessitam e, nas redes sociais, retarda a propagação de mentiras virais. Rigoroso comunicações pesquisar demonstrou repetidamente que a desmistificação e os lembretes de literacia mediática funcionam para manter as pessoas mais bem informadas.

spencer gooding

E esta abordagem foi implementada em grande escala. Durante anos, a Meta distribuiu verificações de fatos para usuários que encontraram conteúdo falso em milhões de interações e anexou a verificação de fatos por meio de algoritmos a afirmações semelhantes adicionais. Este programa funcionou não suprimindo informações, mas interrompendo o compartilhamento viral. Um novo estudo mostra que quando os usuários viram uma verificação de fatos anexada ao conteúdo que estavam prestes a compartilhar, as taxas de compartilhamento caíram. Alguns usuários até voltaram atrás e excluíram propositalmente suas postagens. Alegações falsas ainda circularam, mas não se tornaram virais na mesma proporção. Este programa continua até hoje em todos os lugares, exceto nos Estados Unidos.

Não podemos defender totalmente estes programas porque não são muito transparentes e isso é um problema. As pessoas não sabiam que havia milhões de intervenções de verificação de fatos acontecendo nos bastidores. Eles apenas perceberam que ainda existiam informações falsas e concluíram que a verificação dos fatos falhou. Mas reduzir a propagação viral em 20, 30, 40% em intervenções específicas não é um fracasso.

Hoje, estes programas estão a ser desmantelados não porque não funcionaram, mas porque actores poderosos decidiram que não queriam que funcionassem.

Também não podemos dar-nos ao luxo de dizer que a verificação de factos não funciona quando o que queremos dizer é que ainda há demasiado lucro na fraude e na mentira política ou que não é a única resposta ou que a verificação de factos precisa de uma distribuição mais eficaz. Trata-se de problemas de implementação e de vontade política, e não de falhas fundamentais na ideia de corrigir informações falsas. Quando derrubamos essas distinções, damos munições àqueles que querem justificar o abandono total da verificação dos factos. Esse abandono serve pessoas com poder financeiro ou objetivos políticos, não o público. A precisão é importante aqui.

Esta precisão é importante porque aceitar a premissa de que a verificação de factos é fútil pode levar ao seu esvaziamento e abandono. Tornamos mais fácil o abandono das plataformas e o desinvestimento dos governos. Aumentamos os sentimentos de impotência e frustração do público. Reconhecer os desafios é necessário. Declarar derrota não é.

A verificação de factos é uma ferramenta essencial para criar um ambiente de informação onde todos tenham acesso imediato a informações de alta qualidade, a fim de tomarem decisões informadas sobre as suas vidas. Vale a pena lutar por esse objetivo. Mas alcançá-lo exige que sejamos precisos sobre quais são os verdadeiros problemas — e que sejamos honestos sobre quem está a trabalhar para atingir esse objectivo e quem decidiu trabalhar contra ele.

Não estou surpreso que as pessoas que lucram com o enfraquecimento da moderação de conteúdo digam que a verificação de fatos não funciona. Mas quando se trata de pessoas que realmente se preocupam com a verdade e a integridade da informação, é hora de corrigir amorosamente esses amigos e dizer-lhes por que estão errados.