Se você deseja escrever um livro, o conselho de John McPhee é indispensável

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Dois livros sentam -se na minha mesa. O leitor John McPhee 'Uma antologia de uma dúzia de trechos de peças da nova-iorquina, a maioria das quais se tornaria livros de não-ficção conhecidos. O segundo é ' Draft No. 4 'Uma coleção de oito peças do New Yorker de McPhee no ofício de relatórios de redação

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O primeiro livro serve aos cursos de um banquete; O segundo revela os segredos de como eles foram preparados.

Embora ele não escreva o gosto de todos, McPhee se destaca como um dos melhores escritores americanos de não-ficção do último meio século. Para testar essa opinião, perguntei ao meu 11000

McPhee era mencionado com frequência e eu o colocaria perto do topo. Meu Hall da Fama de Redação - como o beisebol - inclui em seus critérios para seleção de qualidade e quantidade. Os jogadores de beisebol como Bo Jackson e Don Mattingly brilhavam como estrelas de tiro, mas queimaram com lesões. Pelo meu conde McPhee, aos 86 anos, produziu 31 livros desde 1965. (Shakespeare Remember nos deu 37 peças e ele não precisou fazer muitas reportagens.)

McPhee an author and teacher at Princeton his alma mater and home base since childhood has become something of a role model for me as I enter my 70s. Les Paul played guitar gigs at the Iridium bar in Manhattan into his 90s and William Zinsser blind at the age of 92 was taking poetry lessons from a young tutor. (Hold the Metamucil and Viagra Doc I’ll have a double shot of iambic pentameter.) McPhee still writes and teaches and his new book extends his lessons beyond those tyros at Princeton fortunate enough to join his class.

Na verdade, penso em John Angus McPhee e eu como doppelgangers duplos cruzados. Afinal, ele foi casado duas vezes. (Uma vez para mim). Ele tem quatro filhas.

Aqui está o problema de escolher McPhee como qualquer tipo de modelo: ele viveu uma vida de escrita privilegiada. Ele testemunha que escreve o que quer quando quer no seu próprio ritmo.

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E confira isso na escolha de assuntos da história: uma vez fiz uma lista de todas as peças que escrevi em talvez vinte ou trinta anos e depois coloquei uma marca de seleção ao lado de cada um cujo assunto relacionado a coisas em que eu estava interessado antes de ir para a faculdade. Eu verifiquei mais de noventa por cento.

Um editor de cópia talentoso que conheço recentemente descreveu a Reading McPhee como um slog. Eu recebo essa crítica. Alguns de seus tópicos - geologia, por exemplo - podem não ter um amplo apelo, apesar de sua habilidade como explicador vívido e um perfil de personagens sutis. Ao descrever a evolução de seu trabalho como escritor McPhee, gravita em direção ao tema sobre a cronologia direta, criando muitos impedimentos, alguns argumentam para construir energia narrativa. Dito isto, no seu melhor, ele reina supremo. Eu quase tinha memorizado um momento em ' Entrando no país 'Seu livro no Alasca e ficou encantado ao ver que ele o havia escolhido para incluir em seu livro de redação.

Montando em um rio do Alasca McPhee e a companhia aparece em um urso:

Ele era jovem possivelmente quatro anos e não mais de quatrocentos libras. Ele atravessou o rio. Ele estudou o salmão na riffle.

Ele pegou um salmão cerca de dez quilos de peixe e segurando -o com uma pata que começou a girá -la em volta da cabeça. Aparentemente, ele não estava com fome e isso era uma forma de jogo.

Isso é o mais próximo possível da arte. McPhee, graças a Deus, é um escritor generoso que nunca mantém seus segredos para si mesmo, mas compartilhando estratégias úteis sem impondê -las a estudantes ou leitores. Lembre -se de seus colegas de privilégio. Você e eu podemos trabalhar no prazo. McPhee tem licença para estender seus esforços pelo tempo que for necessário.

Dito isto, essas ferramentas e hábitos podem funcionar para escritores em geral:

Você pode construir uma estrutura de tal maneira que ela faça com que as pessoas queiram continuar girando as páginas.
Os leitores não devem notar a estrutura. Deve ser tão visível quanto os ossos de alguém.
Muitas vezes, depois de revisar suas anotações muitas vezes e pensar através do seu material, é difícil enquadrar grande parte de uma estrutura até escrever um lead. Você fica em suas anotações chegando a lugar algum. Você não vê um padrão. Você não sabe o que fazer. Então pare tudo. Pare de olhar para as notas. Caça em sua mente para um bom começo. Então escreva. Escreva um lead.
O líder - como o título - deve ser uma lanterna que brilha na história.
Eu sempre sei onde pretendo terminar antes de começar muito a escrever.
Os editores são conselheiros e podem fazer muito mais para os escritores no estágio do primeiro draft do que no final do processo de publicação.
Se estou na presença de alguém e tentando realizar uma entrevista, desejo estar com Kafka no teto. Prefiro assistir as pessoas fazer o que fazem do que conversar com elas em uma mesa.
Exiba seu caderno como se fosse uma licença de pesca.
Escrever é seleção. Quando você está fazendo anotações, você está selecionando para sempre. Eu deixei de fora mais do que abaixei.
Eu nunca publiquei nada sobre uma ciência que não foi examinada pelos cientistas envolvidos.
Escrever tem que ser divertido pelo menos uma vez em uma lua azul pálida.
Se você procurar alusões e imagens que tenham alguma durabilidade, suas escolhas estabilizarão sua peça de escrita.
Em suma, você pode estar escrevendo apenas duas ou três horas por dia, mas sua mente de uma maneira ou de outra está trabalhando nele vinte e quatro horas por dia-sim enquanto você dorme-mas apenas se já existir algum tipo de rascunho ou versão anterior.
Com dicionários, passo muito mais tempo procurando palavras que conheço do que palavras que nunca ouvi falar-pelo menos noventa e nove a uma.
Se algo lhe interessa, ele entra - se não estiver fora. Essa é uma maneira grosseira de avaliar as coisas, mas é tudo o que você tem.
Esqueça a pesquisa de mercado. Nunca pesquise sua redação de mercado.
Eu me pego, digamos dez vezes mais coisas do que vou usar.
A não -ficção criativa não está inventando algo, mas aproveitando ao máximo o que você tem.

Ao longo dos anos, desenvolvi uma amizade com William Howarth, que ensinou no Departamento de Inglês de Princeton e que editou e escreveu uma introdução para 'The John McPhee Reader'.

I was about 32 years old when I first read Howarth on McPhee. At the age of 30 I had written a newspaper column about the things I would like to accomplish by the age of 40. Write one good book was at the top. I even had a topic: teaching writing to children. For three years I had been visiting Bay Point Elementary my three daughters’ public school. Working with the language arts teachers there I began to experiment with how to teach writing to children using some of the tools of journalism and nonfiction. Every child for example received a reporter’s notebook. After every class I sat and wrote for about 15 minutes in a journal. Over three years I had what I thought was wonderful material: writing lessons case studies profiles of students and teachers examples of children’s work arguments (that you should never use writing as a form of punishment) and most of all many fun and inspirational stories. Lots of stuff but what now? How do you write a book?

A cavalaria apareceu na forma de John McPhee via Bill Howarth. Eu segui os métodos do Princetonian quase até a carta trabalhando primeiro à mão depois em uma máquina de escrever e depois em um computador - isso foi 1985 Lembre -se.

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Em imitação de McPhee:

1) Transcrevi meus notebooks manuscritos. Enquanto eu digitei, adicionei pensamentos que frases capturadas da memória ou lembravam a leitura. Eu já estava selecionando saber desde o início que havia muitos elementos que eu não usaria. Fiz uma fotocópia dessas notas elaboradas e as coloquei em um fichário.
2) Li as anotações - e fiz mais anotações nas minhas anotações - procurando padrões de categorias de temas que possam se tornar blocos de estrutura de estrutura.
3) Sentei -me e tentei escrever - sem referência às minhas anotações - o primeiro rascunho de uma liderança. Não era um líder de um parágrafo para uma reportagem, mas sobre um comentário de 1500 palavras sobre por que o ensino de escrever para as crianças era tão importante.
4)
5) Usando o chumbo como lanterna, codifiquei a matéria -prima com notas estruturais - palavras -chave frases
6) Copiei esses principais elementos estruturais - como escrever como punição ou publicar redação de estudantes - em um conjunto de cartões de índice.
7) Eu brinquei com essas cartas por um longo tempo que as embaralham colocando -as no tapete (onde meu cachorro Lance tentando ajudá -los). Eu os coloquei em uma variedade de seqüências até encontrar uma ordem que oferecia a maior promessa.
8) Eu coloquei esses cartões na parede do meu escritório em casa. (Para projetos posteriores, usei um quadro de avisos.)
9) Peguei meus conjuntos duplicados de notas e as codifiquei de acordo com minhas categorias estruturais. Eu os rejeitei em partes e organizei as peças em pastas de arquivo idênticas aos títulos nos meus cartões de capítulo.
10)

Em 1987, os livros educacionais da Heinemann publicados ' Livre para escrever: um jornalista ensina jovens escritores Por Roy Peter Clark. Não posso descrever o orgulho e a alegria de segurar a primeira cópia do meu primeiro livro na minha mão.

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O leitor John McPhee
Editado por William L. Howarth
Nova Iorque: