Para os jornalistas que cobriram Ferguson, as notícias de Minneapolis parecem “desconfortavelmente familiares”

No verão de 2014, um policial atirou e matou Michael Brown em Ferguson Missouri, um subúrbio de St. Quando os jornalistas começaram a ser presos, Poynter me mandou de volta à cidade — onde passei cinco anos reportando — para cobrir o que estava acontecendo. Durante alguns dias trabalhei com uma máscara de gás emprestada, um notebook, uma mochila, meu celular e muita boa vontade dos jornalistas que ali trabalhavam.

O que está acontecendo agora em Minneapolis é uma história muito diferente, contada em grande parte por jornalistas que também cobriram a morte de George Floyd no verão de 2020. Ainda enquanto compilando uma lista de redações em Minnesota para acompanhar reportagens diferenciadas, responsáveis ​​e centradas na comunidade. Tenho pensado muito sobre os jornalistas que conheci há mais de uma década em Ferguson.

Entrei em contato com eles por e-mail para fazer o check-in.

Onde eles estavam agora?

Como eles olharam para trás em seu trabalho?

mikaleatesta

E eles deram algum conselho para jornalistas em Minnesota?

Aqui está o que eles me disseram, editado levemente para maior clareza e estilo.

Roberto Cohen trabalhou como fotojornalista para o St. Louis Post-Dispatch. Esse trabalho rendeu à equipe do jornal o Prêmio Pulitzer . Ele deixou o Pós-Despacho em 2025.

Ainda um viciado em notícias, o jornal diário ainda chega à minha garagem na maioria dos dias, embora eu receba quase todas as notícias online. Tenho acompanhado meus ex-colegas que trabalharam arduamente em Minnesota. Esse trabalho desperta memórias do que aconteceu em Ferguson em 2014, após o assassinato de Michael Brown pela polícia.

Ferguson foi realmente a plataforma de lançamento para a rápida disseminação de uma notícia à medida que ela se desenvolvia e crescia no Twitter. Embora os visuais que vemos hoje sejam semelhantes, a paisagem é totalmente diferente. Ferguson é cercada por dezenas de municípios, muitos deles com seus próprios minúsculos departamentos de polícia. Quando o primeiro Código 1000 foi ouvido nos scanners policiais enviados para ajudar os sobrecarregados policiais de Ferguson de todos esses departamentos, saíram em força para reprimir os distúrbios. Muitos pareciam destreinados no controle de multidões, gritando ordens tanto para os manifestantes quanto para a mídia. Aos meus olhos, eles se pareciam muito com alguns agentes atuais do ICE que trabalham hoje em Minneapolis. Em Ferguson, depois de alguns dias, esses oficiais não eram mais usados, sendo substituídos por oficiais táticos da Polícia do Condado de St. Louis e da Patrulha Rodoviária do Estado de Missouri. Em Minneapolis eles permanecem.

Embora tenha sido gaseado com gás lacrimogêneo mais vezes do que eu poderia contar e uma vez com spray de pimenta à queima-roupa no rosto por um policial do condado, nunca fiquei gravemente ferido. Pelo menos uma colega foi atingida por uma bala de borracha na perna, embora a polícia afirmasse que não foram usadas munições menos que letais. Membros da mídia descobriram invólucros e caixas em várias manhãs, após protestos violentos que contestavam essas alegações. Mesmo assim, nunca pensei que poderia perder minha vida.

Hoje, aqueles que protestam contra as acções do ICE no Minnesota e aqueles que cobrem esses protestos nos meios de comunicação social estão verdadeiramente a arriscar as suas vidas, não importa se são manifestantes treinados em desobediência civil ou jornalistas treinados para trabalhar em ambientes hostis. Muitas pessoas fazem referência a um retorno à Alemanha na década de 1930. No ambiente atual, essa é uma afirmação difícil de desafiar.

Emanuel Berry trabalhou como repórter de cultura e raça na St. Louis Public Radio e lançou o podcast We Live Here. Ela agora é editora executiva de This American Life.

Mudei-me para St. Louis apenas algumas semanas antes de Michael Brown ser morto. Eu era jovem, tinha acabado de sair da faculdade e era o único repórter negro em uma estação de rádio pública local. Naquele momento me senti tomado pela adrenalina e pela urgência do que estava acontecendo. Porém, com uma década de distância, vejo que, como profissão, fizemos alguns dos nossos melhores e piores trabalhos em Ferguson.

A reportagem foi essencial. Estávamos no terreno responsabilizando-nos pelo poder, documentando o que poderia ter sido apagado, algo poderoso acontecendo. Ao mesmo tempo, havia reportagens que se inclinavam para o espetáculo e parecia que a cidade, o seu povo e a sua complexidade, tinham sido reduzidas a tropos unidimensionais.

ami brown

O que me lembro mais claramente das reportagens daquele período foi como as pessoas se sentiram chateadas e esgotadas depois que a atenção da mídia nacional diminuiu e foi embora. Como repórter local, muitas pontes foram queimadas para mim pelas ações de outros. Então eu diria, por favor, trate suas fontes com respeito. Explique seu trabalho para eles. Explique o que você planeja fazer com a entrevista. Acompanhe-os. Deixe-os saber se foi publicado algo que os inclua. Não trate as pessoas como simples frases de efeito. As pessoas estão se abrindo para você durante um período caótico e vulnerável e você realmente deveria honrar isso. Isso parece básico, mas na pressa de tentar entender a história é importante lembrar.

Seja intencional sobre suas escolhas de história. Pergunte a si mesmo se você está lá simplesmente porque todo mundo está no ciclo das últimas notícias ou porque você tem algo específico a acrescentar. Muitas vezes, as histórias mais convincentes não são encontradas em momentos de espetáculo, mas no trabalho mais silencioso e contínuo da vida das pessoas. Qual é o objetivo ou missão pessoal que alguém está tentando realizar?

Eu acho que (esta produtora e repórter da American Life) Chana Joffe-Walt fez um ótimo trabalho nisso em sua histórias cobrindo Yousef Hammash durante o último ano em Gaza. A guerra faz parte da história, mas a reportagem centra-se no que ele quer e precisa realizar na sua própria vida.

Certifique-se de ter um plano de segurança em vigor. Quais são os limites para você e sua redação? Quem são seus contatos se você estiver com problemas? Certifique-se de que seus funcionários em campo sintam que não estão sozinhos.

Por último, cuide da sua saúde física e mental. Lembro-me de trabalhar um dia inteiro dirigindo até Ferguson, que fica a cerca de 30 minutos de St. Louis, cobrindo quaisquer protestos que estivessem acontecendo, voltando para a delegacia preenchendo uma vaga e chegando em casa por volta da meia-noite ou mais tarde. Então eu acordaria e faria tudo de novo. Eu estava mentalmente e fisicamente esgotado. Não me lembro de cozinhar, ir à academia, beber água ou ver sol. Eu estava uma bagunça e não sentia que poderia compartilhar isso com ninguém na minha redação ou que tinha espaço para expressar sentimentos sobre isso ou dar sentido ao que estava vendo. Isso me levou a um ponto em que eu não tinha certeza se queria continuar no jornalismo. Então, por favor, editores e redações cuidem de seus repórteres em Minnesota. Verifique com eles. E os repórteres pedem ajuda e pedem espaço.

Esta é uma história muito importante e quero que a gente acerte.

Amber Hinsley trabalhado como professor assistente Louis em 2014. Ela agora é professora associada na Escola de Jornalismo e Comunicação de Massa da Texas State University. Hinsley trabalhou como repórter policial em Los Angeles no início de sua carreira.

Meu colega da SLU, Hyunmin Lee, e eu estudamos as diferentes maneiras pelas quais jornalistas e ativistas usaram as mídias sociais (especificamente o Twitter) como ferramenta de comunicação de crise após a morte de Michael Brown e os distúrbios em Ferguson. Descobrimos que os jornalistas locais seguiam principalmente normas profissionais, como a partilha de informações objetivas, e os ativistas locais partilhavam com mais frequência opiniões e apelos à ação. Naquela época, sinto que tínhamos menos jornalistas treinados em como cobrir protestos com segurança e como responder quando questionados ou ameaçados pelas autoridades. Ferguson foi um campo de treinamento para muitos jornalistas e organizações de notícias – na medida em que aprenderam que precisavam de melhor treinamento antes de enviar jornalistas para essas situações e de ter conversas sobre jornalistas que vivenciaram traumas em seu trabalho antes e depois de cobrirem a crise.

Minnesota e Ferguson obviamente são situações diferentes. Não estamos vendo o mesmo tipo de destruição contínua que ocorreu em alguns lugares ao redor de Ferguson, mas a frustração a nível comunitário está presente. Estamos a ver semelhanças nas formas como os diferentes lados procuram estabelecer as suas narrativas como verdadeiras. Essas narrativas estão sendo reproduzidas em diversas plataformas e é muito difícil para os jornalistas analisar suas reportagens – ainda mais agora do que antes. Em Ferguson, parecia que alguns jornalistas foram alvo de detenção (em casos que acabaram por ser arquivados). O que me assusta para os jornalistas em Minnesota é que eles podem não ter a oportunidade de se identificarem como jornalistas ou que a identificação seja ignorada numa situação que rapidamente se agrava com a violência.

Os jornalistas precisam de ter conversas francas com os seus líderes de redação sobre as expectativas de cobertura e até que ponto a sua organização os apoiará em caso de prisão ou lesão.

Ricardo Weiss é um ex Farol de São Luís colega meu e treinador de redação de longa data. Ele co-fundou a organização sem fins lucrativos Fundo de Jornalismo de River City.

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Eu estava fora da cidade quando Michael Brown foi morto em Ferguson em 2014 – em um mundo completamente diferente. Enquanto o corpo de Brown estava assando na calçada no calor de agosto em St. Louis, eu estava com minha esposa Sally do lado de fora da calma e fresca Bemidji Minnesota, às margens do Lago Plantageneta. Lembro-me de me sentir culpado e um pouco desamparado ao ver as notícias chegarem no meu telefone e me perguntar o que eu poderia fazer a partir daí.

Esse sentimento permaneceu comigo. Ainda molda a forma como penso sobre o jornalismo quando uma comunidade está sofrendo e a história é maior do que qualquer redação.

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Eu tinha 63 anos e havia feito uma compra do St. Louis Post-Dispatch uma década antes. Mas fiquei próximo do jornalismo local, principalmente tentando descobrir como manter vivas as reportagens sobre justiça social quando as redações continuavam diminuindo. Um resultado desse trabalho é a Fundo de Jornalismo de River City uma pequena organização sem fins lucrativos que Sally (esposa e colega jornalista de J. Altman Weiss) e eu fundamos e que ajuda a pagar reportagens locais na região de St.

Cobrir Ferguson não se tratava apenas de conferências de imprensa de protesto ou de filmagens ao vivo. A parte mais difícil e importante foi tentar explicar o que há de mais profundo - como a política habitacional que policia as fronteiras municipais, os sistemas escolares e a raça colidiram em um só lugar. Grande parte dessa história estava lá há anos. Bastou uma crise para que o mundo em geral percebesse.

Os repórteres locais também cobriam suas próprias comunidades – escolas de amigos vizinhos que seus filhos frequentavam. Isso acrescenta uma camada de peso emocional que quem está de fora nem sempre percebe. Isso forçou muitos de nós a pensar mais sobre a precisão da audição, a justiça e a facilidade com que a confiança pode ser perdida.

Também me ensinou que o verdadeiro trabalho não termina quando a atenção nacional desaparece. As consequências – mudanças nas políticas, processos judiciais, fadiga da comunidade, pequenas melhorias, raiva persistente – são igualmente importantes.

Observar o que está acontecendo agora em Minneapolis parece desconfortavelmente familiar. Os fatos estão avançando rapidamente. As emoções estão em alta. Diferentes versões da história estão circulando ao mesmo tempo. E os repórteres locais estão bem no meio disso.

Algumas coisas que eu ofereceria com base no que aprendemos na última década: Zig quando os outros zag. Onde estão as lacunas na cobertura oferecida? Como você pode efetivamente preencher a lacuna sozinho e com outras pessoas? Passe o máximo de tempo possível ouvindo as pessoas que realmente moram lá. Não apenas ativistas ou autoridades, mas também residentes que estão tentando entender o que está acontecendo em suas próprias vidas. Continue explicando o porquê e não apenas o quê. A linha do tempo é importante, mas a história de fundo é mais importante. Seja claro sobre o que você sabe e o que ainda não sabe. O público pode lidar melhor com a incerteza do que com a falsa certeza.

De volta a Bemidji, olhando para um lago tranquilo enquanto Ferguson incendiava o ciclo de notícias, me senti inútil. O que aprendi desde então é que ouvir atentamente, ajudar outras pessoas a contar suas histórias e persistir no trabalho por mais tempo do que as manchetes realmente importam - mesmo quando nem sempre parece suficiente no momento.

Correção (28 de janeiro às 10h45): Uma versão anterior desta história errou a data em que Robert Cohen deixou o St. Louis Post-Dispatch. Ele saiu em 2025