Barbara Walters não quebrou apenas barreiras. Ela reescreveu as regras. Então ela fez isso de novo.

Na noite de estreia, Barbara Walters lembrou-se de ter se sentido estranhamente calma no estúdio. Ela sabia que podia ler no teleprompter. Ela apenas rezou para não tropeçar em suas palavras.

Esta foi a audição mais difícil de Walters até agora. Muito dinheiro foi investido nesta noite. Muita coisa era nova - um novo produtor executivo, novos escritores e até mesmo um novo set. Pressão intensa.

Harry Reasoner, sentado ao lado dela, falou primeiro.

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Boa noite, ele disse para a câmera, seu rosto era a marca de um âncora de notícias sério. Reasoner apresentou a primeira grande história sobre a demissão do secretário da Agricultura por causa de uma piada racial.

Um pouco depois, Reasoner apresentou Walters.

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Mais perto de casa tenho um novo colega para dar as boas-vindas. Bárbara?

Ela sorriu e agradeceu. Então a primeira mulher a co-apresentar um noticiário nacional no horário nobre da televisão virou-se para a câmera.

Bem, esta noite finalmente chegou para mim, disse Walters equilibrado e estou muito satisfeito por estar com você, Harry e com a ABC News. E mais tarde terei a oportunidade de comentar sobre minhas novas funções.

Walters Barbara mostrada após a noite de estreia no noticiário noturno da ABC com seu parceiro âncora Harry Reasoner em 4 de outubro de 1976. (AP Photo)

Walters relembrou que o resto da transmissão correu bem – até o fim. Ela reservou um tempo para se dirigir ao público diretamente para a câmera e expôs o que esperar dela e de Reasoner.

Walters disse que as pessoas perguntaram se ela queria ser chamada de apresentadora ou apresentadora. Ela descartou a importância de um título reiterando que ela e Reasoner tentariam colocar no ar o melhor programa de notícias. Suas palavras.

Sr. Raciocinador? Walters disse quando ela terminou de se virar para ele.

Obrigado Bárbara. Tive um pouco de dificuldade em pensar no que dizer para recebê-lo, disse Reasoner. Não quero parecer sexista ao dizer que você alegra o lugar ou paternalista ao dizer que não foi uma entrevista ruim ou bajulador como em 'Como diabos você faz isso?' A decisão foi recebê-lo como faria com qualquer colega respeitado e competente de qualquer sexo, observando que mantive o tempo em suas histórias e nas minhas esta noite. Você me deve quatro minutos.

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Walters não disse nada, apenas riu.

De Barbara Walters e eu, boa noite, ele disse.

Mais tarde, em suas memórias, Audition, Walters escreveu que esperava que Reasoner estivesse brincando. Ele não estava.

Foi em 4 de outubro de 1976 - Estreia de Walters no ABC Evening News com Harry Reasoner e Barbara Walters. Um momento em meio ao feminismo de segunda onda. Uma noite que mudou para sempre a mídia.

Houve outras mulheres na TV antes, como Nancy Dickerson e Pauline Frederick e outras, disse Susan Page, chefe da sucursal do USA Today em Washington e autora de The Rulebreaker: The Life and Times of Barbara Walters. Mas nenhuma mulher jamais havia sido co-âncora de um programa noturno de rede que era o auge do jornalismo de radiodifusão na época.

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Naquela noite, Walters, que havia saltado da NBC para a ABC, consolidou sua posição na história.

Claire Sanders Swift, consultora de mídia nacional, presidente executiva e ex-presidente do American News Women’s Club, disse que não era fácil ser mulher – muito menos co-âncora – em 1976.

Há uma evolução das mulheres nas notícias, disse ela. Não tínhamos permissão nem para fazer perguntas no National Press Club até 1971. Mulheres, ficávamos nos bastidores.

Com a ABC News atolada em terceiro lugar, a rede ofereceu a Walters um “texto” então inédito.