O momento decisivo da mídia pública

A Corporation for Public Broadcasting encerra as operações este mês, encerrando quase 60 anos de coordenação do sistema de mídia pública – e milhões de dólares em financiamento anual e apoio de infraestrutura para estações locais.

O que acontecer nos próximos meses determinará não apenas se as estações individuais sobreviverão, mas também o futuro do jornalismo local no país.  

Estações de mídia pública atingir 99% da população do país com músicas e informações de notícias locais não comerciais gratuitas. No entanto, a sua maior força – o domínio da transmissão construído ao longo de décadas – tornou-se a sua vulnerabilidade mais significativa.  

A contínua fiabilidade das receitas de radiodifusão fez com que muitas estações demorassem a investir em capacidades digitais, deixando-as despreparadas para servir audiências que migravam para a Internet (num triste eco dos jornais locais antes delas). As organizações sem fins lucrativos de notícias digitais viram oportunidades e entraram em alguns mercados competindo com estações por membros da audiência e verbas publicitárias. Mas a janela de oportunidade ainda está aberta na maioria dos lugares e os meios de comunicação públicos continuam posicionados para se tornarem a principal fonte de notícias e informações locais. Eles precisarão se mover rapidamente.

Os meus colegas e eu passámos o ano passado a enfrentar exactamente este desafio com mais de 100 estações públicas de rádio e televisão. Através de iniciativas como a nossa Programa de Transformação Digital e o Iniciativa de Integridade Editorial e Liderança nos concentramos em áreas críticas, como geração de receita, alfabetização em dados de serviços de audiência e estratégia de notícias. As emissoras participantes de nossos programas arrecadaram milhões de dólares em novas receitas e dezenas de milhões em novas audiências. Muitos se expandiram para notícias locais.

Veja o KVIE em Sacramento, Califórnia. O presidente e gerente geral David Lowe percebeu que as notícias locais em sua região estavam ficando mais fracas e não mais fortes. A estação PBS que ele lidera, KVIE, historicamente se concentrou nas artes e na cultura, na agricultura e na educação, principalmente na televisão aberta. Ele percebeu que tinha a oportunidade de preencher uma lacuna. 

No ano passado, ele recorreu ao seu conselho para pedir que se fizesse uma aposta em notícias provenientes de fundos de reserva para criar o primeiro serviço de notícias digital da KVIE. A emissora não tinha redação, então ele precisou construir uma do zero, incluindo a contratação de repórteres. A emissora também investiu em pesquisas de mercado para saber o que os moradores podem querer nas notícias locais. Sua equipe usou isso para se concentrar em uma mistura de tópicos, incluindo educação pública e geografias que foram ignoradas pela mídia comercial como o condado de Yolo. 

Hoje KVIE lança Resumido um site e boletim informativo dedicado a notícias locais. (A data de lançamento em 16 de setembro é uma homenagem divertida ao código de área 916 de Sacramento). Conquistamos décadas de confiança em todo o serviço de televisão legado e agora estamos construindo esse legado com algo novo para preencher a lacuna crescente deixada pela redução dos jornais locais, disse Lowe. Não estamos perseguindo cliques; estamos investindo em repórteres que possam explicar os problemas de Sacramento com profundidade e precisão para que os residentes possam tomar decisões informadas.

A liderança e os programas de transformação digital da Poynter ajudaram a aprimorar nossa estratégia, acrescentou. As sessões esclareceram como alinhar a missão com os produtos digitais e reforçaram as habilidades de liderança que precisávamos para orientar o lançamento de uma redação dentro de uma estação PBS legada. Esses treinamentos não nos forneceram um plano, mas deram a mim e aos principais membros da equipe ferramentas práticas e a confiança para construir algo ambicioso.

A mídia pública foi criada para construir algo ambicioso que pudesse resolver um problema: os americanos precisavam de informações e as demandas de publicidade e escala significavam que não se poderia esperar que a televisão comercial as fornecesse, especialmente em comunidades pequenas e rurais. Um relatório da Comissão Carnegie destacando o potencial da radiodifusão pública como solução levou à crise de 1967 Lei de Radiodifusão Pública e à criação de CPB apoiando uma ampla rede de estações.

Quase 60 anos depois, o problema central que o país enfrenta não mudou: os canais digitais e os seus algoritmos não dão prioridade às notícias e informações locais.  À medida que o CPB vai encerrando, as estações irão debater-se com decisões importantes: se devem consolidar parte ou a totalidade das suas operações, como ser criativos em relação às receitas, como servir o público mais profundamente e como se concentrar na sustentabilidade a longo prazo. A ambição de se tornar o fornecedor de notícias local dominante deverá sustentar todas essas escolhas.  

As estações que actuam de forma decisiva podem dominar as notícias locais – e ao fazê-lo garantir a sua própria sobrevivência. Mas eles precisarão fazer mudanças fundamentais na forma como operam para chegar lá. E rápido.

Nos próximos meses iremos registar o progresso no sistema de comunicação social pública, documentando o que funciona e o que não funciona. Tem uma história para contar? Entre em contato: .