À medida que as notícias locais enfrentam desafios crescentes, um novo relatório destaca razões para otimismo

Para compreender o estado do jornalismo local nos Estados Unidos é preciso começar pelas más notícias. Os jornais locais estão fechando e muitas emissoras de televisão locais têm apenas alguns repórteres que cobrem alguns assuntos. As estações públicas estão lutando para cobrir notícias locais com um número reduzido de funcionários e um forte apoio financeiro.

Mas, num relatório divulgado quarta-feira, o lendário jornalista Leonard Downie Jr. aponta razões para otimismo – e muitas boas notícias.

Novos proprietários e novas formas de propriedade e financiamento estão a fortalecer alguns jornais e a sua cobertura noticiosa local, escreveu ele. Algumas estações de televisão pertencentes a redes estão a expandir as reportagens sobre as suas comunidades locais. Algumas estações públicas de rádio e televisão estão colaborando na cobertura noticiosa local e regional.

Na ausência de repórteres profissionais de jornais e televisão, os estudantes jornalistas estão a intensificar-se e a cobrir as lacunas nas reportagens. E talvez o mais importante, Downie diz que nas últimas duas décadas centenas de sites de notícias locais sem fins lucrativos surgiram em todo o país.

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Confrontando o futuro das notícias locais é o primeiro relatório emitido pela Centro Knight para o Futuro das Notícias lançado no mês passado na Escola Walter Cronkite de Jornalismo e Comunicação de Massa da Arizona State University. Downie foi editor executivo do The Washington Post de 1991 a 2008 e agora é o Professor de Jornalismo da Família Weil na Escola Cronkite.

Em um Entrevista de perguntas e respostas com ASU News Downie disse que o jornalismo local está num ponto de viragem. Aconteceram muitas coisas que prejudicaram a cobertura noticiosa local em todo o país e privaram muitas partes do país de qualquer notícia local. Mas, ao mesmo tempo, há todas essas novas startups e organizações de notícias que estão sendo resgatadas, disse ele. Então, pensando bem, posso ver onde as notícias locais podem sobreviver, mas isso exigirá muito trabalho.

Downie passou cerca de um ano elaborando o relatório de 48 páginas, baseando-se em extensas pesquisas e entrevistas com jornalistas e líderes de redações. Battinto Batts, reitor da Escola Walter Cronkite (e membro do Conselho Consultivo Nacional de Poynter), disse que a pesquisa de Downie destaca a crise contínua – e a promessa emergente – das notícias locais.

O relatório cobre um terreno enorme e inclui exemplos reais dos muitos movimentos e abalos na indústria noticiosa.

Abaixo estão algumas descobertas dignas de nota do relatório.

Jornais

Os jornais tinham sido apoiados de forma lucrativa por publicidade e assinaturas até que Downie disse que a Internet destruiu o seu modelo económico. Agora, muitos americanos vivem em cidades e vilas onde os jornais locais fazem parte de cadeias pertencentes ao que ele descreveu como vorazes empresas nacionais de capital privado, como a Alden Global Capital. A propriedade, escreveu Downie, é a chave para a sobrevivência dos jornais e de sua cobertura noticiosa local.

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Alguns grandes jornais metropolitanos foram comprados por multimilionários, o que lhes permitiu expandir significativamente a sua cobertura local. Alguns outros jornais foram convertidos em organizações sem fins lucrativos isentas de impostos para atingir o mesmo objetivo que ele escreveu. Outros ainda tornaram-se híbridos financeiros cujo jornalismo é parcialmente apoiado pela filantropia e pela angariação de fundos públicos.

Mas Downie observou que os bilionários nem sempre são a resposta para expandir a cobertura noticiosa local. Ele citou o exemplo de Patrick Soon-Shiong, que comprou o Los Angeles Times em 2018 e tomou o que Downie descreveu como decisões comerciais e jornalísticas questionáveis ​​e reduziu significativamente sua equipe de redação à medida que o jornal perdia quantias significativas de dinheiro.

A análise de Downie sobre os jornais termina com um resultado final: muitos jornais locais desapareceram. Muitos outros estão encolhendo e morrendo. Outros ainda estão sendo revividos e transformados na era digital. No entanto, cada vez mais são apenas uma parte do futuro das notícias locais.

Redações locais e estaduais de organizações sem fins lucrativos

Nos últimos 20 anos, várias centenas de organizações de notícias digitais locais e estaduais, sem fins lucrativos, isentas de impostos, foram lançadas em todo o país. Downie destaca vários exemplos dessas organizações de notícias, entre elas a Voz de San Diego MinnPost A Tribuna do Texas VTDigger em Vermont e WyoFile em Wyoming.

Esta seção do relatório inclui uma visão geral de várias redações e suas histórias de fundação e distinções, incluindo The Baltimore Banner, que foi lançado em 2022 por uma organização sem fins lucrativos fundada pelo magnata dos hotéis de Baltimore, Stewart Bainum Jr. Downie observa que o Banner está atrás de um acesso pago e depende da receita de assinatura digital de quase 65.000 assinantes, além de eventos publicitários e filantropia. Assemelha-se ao site de um jornal tradicional que Downie disse completo com cobertura esportiva. A Bandeira ganhou um Prêmio Pulitzer 2025 para uma série sobre a crise do fentanil em Baltimore. De acordo com o relatório, a então editora do Banner, Kimi Yoshino, disse que ouviu falar sobre o problema de especialistas locais em saúde pública enquanto interagia com os residentes de Baltimore antes do lançamento do canal.

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Para essas startups locais e estaduais de notícias digitais sem fins lucrativos, Downie afirmou que a sustentabilidade é uma questão fundamental. Ele pressionou para que as doações filantrópicas iniciais fossem substituídas por uma arrecadação contínua de fundos, complementada por publicidade de associações de apoiadores ou patrocínios corporativos e eventos de arrecadação de fundos. Os gastos, acrescentou, devem ser monitorados cuidadosamente.

Downie concluiu que é fundamental ter operações comerciais eficazes. Ele ofereceu o Aterrissagem em Houston como um conto de advertência sobre a importância de ter o tipo certo de liderança. Contratou muitos jornalistas cedo demais, gastou muito dinheiro e não conseguiu construir um grande público que escrevia. Também foi atormentado por divergências contínuas entre os líderes das redações e os membros do seu conselho sobre a sua missão, que tipo de jornalismo deveria produzir e como deveria ser o seu site.

Em abril, pouso em Houston anunciado seria encerrado no mês seguinte.

Downie também destacou organizações sem fins lucrativos nacionais que fornecem cobertura noticiosa local de assuntos especializados, como educação, clima e saúde. Como exemplos ele mencionou ProPública o Vencedor do Prêmio Pulitzer redação de reportagem investigativa que faz parceria com dezenas de meios de comunicação locais com e sem fins lucrativos em projetos de reportagem investigativa por meio de sua Rede de Reportagem Local e do Vencedor do Prêmio Pulitzer Por Dentro das Notícias Climáticas — uma organização sem fins lucrativos especializada em reportagens sobre o clima e o meio ambiente que também possui agências que produzem notícias climáticas estaduais e locais. Vernon Loeb, editor executivo do Inside Climate News, disse a Downie que o meio de comunicação incentiva a mídia local com e sem fins lucrativos a republicar seu conteúdo.

Não vemos os outros meios de comunicação como concorrentes, mas como parceiros, e trabalhamos juntos em histórias investigativas sobre o clima, disse Loeb no relatório. A melhor coisa do jornalismo sem fins lucrativos é a parceria. Quando trabalhamos juntos podemos fazer grandes coisas.

IA e notícias locais

Na IA e na mídia local, Downie reconheceu o aumento da experimentação com inteligência artificial pela mídia noticiosa dos EUA para uma infinidade de tarefas. Ele enfatizou a importância de os jornalistas não usarem a IA para escrever artigos, observando que algumas aplicações de IA não são factualmente confiáveis. Como exemplo recente, Downie mencionou a admissão do Chicago Sun-Times e do The Philadelphia Inquirer de que publicaram uma seção de leitura de livros de verão criada por um freelancer usando IA . Na lista havia livros que não eram reais. A história se espalhou amplamente entre o jornalismo e os círculos livrescos.

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Downie listou vários usos jornalísticos da IA ​​pelos meios de comunicação que ele descreveu como mais confiáveis ​​e úteis. Ele observou que os aplicativos de IA podem pesquisar arquivos de informações, analisar grandes conjuntos de dados de registros de financiamento de campanha, revisar a legislação estadual e local, pesquisar orçamentos governamentais, revisar atas de reuniões públicas e decodificar documentos legais.

Downie disse que o uso da IA, tanto de forma criativa quanto responsável, para o jornalismo e a sustentabilidade das notícias locais ainda está em sua infância. Muito mais pesquisa e experimentação, juntamente com o escrutínio ético, são necessárias para entrar nesta nova era, concluiu.

Outros segmentos da indústria que Downie abordou no relatório incluem notícias locais produzidas por estudantes universitários, mídia pública, notícias locais, apoio governamental à mídia local e muito mais. Você pode ler o relatório completo com mais descobertas aqui .