Perguntas e respostas: dicas de redação pessoal de Roy Peter Clark, ‘treinador de redação da América’

Aqueles de vocês que acompanham este boletim informativo há algum tempo sabem que sou um grande fã de Roy Peter Clark - um treinador de redação de longa data que teve um impacto significativo em minha carreira como escritor e professor. Ele escreveu 21 livros sobre a arte da escrita - incluindo Ferramentas de escrita Assassine seus queridos e Como escrever curto - e agora lançou um novo livro. Seu mais recente Ferramentas de redação para a redação de admissão na faculdade foi publicado este mês e definitivamente vale a pena conferir.

Tive o privilégio de borrão o livro que é um guia indispensável para escrever ensaios pessoais para pós-graduação e escolas profissionais. Como escrevi em minha sinopse, o livro oferece joias de sabedoria para estudantes de todas as idades e estilos de vida. Cada página instrui e encanta. Os leitores se tornarão melhores escritores - e estarão bem equipados para escrever para entrar na escola dos seus sonhos. Embora voltado para pessoas que se candidatam à faculdade ou pós-graduação, é um livro útil para qualquer escritor que queira aprofundar sua compreensão da arte de escrever ensaios pessoais.

O livro inclui análises de vários ensaios universitários, incluindo oito de meus alunos de jornalismo da Universidade do Texas em Austin que se ofereceram para compartilhar seus ensaios com Roy quando ele foi palestrante convidado em meu curso introdutório ao jornalismo em 2023. (Um grande obrigado a Sofia Alvarado Abigail Breyfogle Grace Gates Analise Pickerrell Pili Saravia Claire Schulter Maia Thomas e Eva Yakubov!) Estou orgulhoso deles e muito feliz que seus ensaios estejam servindo como ensino ferramentas.

Também estou orgulhoso de Roy, que é um dos escritores mais prolíficos que conheço. Há muito que penso que parte do que torna os seus livros tão eficazes é o facto de ele os escrever a partir da perspectiva de um professor e de um escritor. Ele sempre parece estar escrevendo um novo artigo ou livro que lhe permite se envolver no ofício ao nosso lado, em vez de ensiná-lo à distância.

Isso me faz pensar na minha treinadora de cross country do ensino médio, que também era uma corredora ávida. Lembro-me claramente da primeira vez que ela nos obrigou a fazer exercícios em colinas. Em vez de nos instruir do sopé da colina, ela nos treinou enquanto subia e descia as colinas ao nosso lado. Isso incutiu confiança e respeito e fez com que seu coaching parecesse mais autêntico e eficaz.

mildred patricia baena.

Muito do que aprendi sobre corrida veio dela e muito do que aprendi sobre escrita foi inspirado por Roy. Ele e eu nos conhecemos quando eu estava no terceiro ano do Providence College, nossa alma mater comum. Ele me ajudou a conseguir meu primeiro emprego na Poynter em São Petersburgo, Flórida, e ele e sua esposa Karen cuidaram de mim quando eu era um jovem estudante universitário que estava longe de casa. Desde então, Roy e Karen continuaram amigos queridos e até são padrinhos da minha filha. Roy usa alguns chapéus de padrinho diferentes, já que também é conhecido como o padrinho da boa escrita (e o treinador de redação da América).

É especialmente gratificante saber que, todos esses anos depois, Roy e eu ambos estão publicando livros dentro de três meses um do outro. Temos torcido uns aos outros em cada etapa do caminho e, como bons amigos e escritores, apoiamos o trabalho uns dos outros.

Recentemente fiz uma sessão de perguntas e respostas com Roy sobre seu novo livro e estou feliz em compartilhá-lo com vocês aqui.

Mallary Tenore Tarpley: Você já escreveu ou editou 21 livros sobre a arte da escrita e do jornalismo. (Acho que é um recorde!) O que o levou a querer escrever este último livro?

Roy Peter Clark: Quando eu tinha 30 anos, escrevi uma coluna dizendo que queria escrever um bom livro antes de completar 40 anos. Quando cheguei ao livro 19, senti que tinha dito tudo o que poderia dizer sobre escrita. Mas então a pandemia chegou e comecei a prestar muita atenção aos dedicados escritores públicos que nos ajudavam nesta emergência. Esse livro Diga como é revela as melhores práticas de escritores dedicados. Escrevi com a urgência de quem escreve com prazo.

Assim que relaxei e comecei a pensar em golfe e rock and roll, recebi uma mensagem do meu editor da Little Brown perguntando se eu estaria interessado em escrever uma versão do meu livro Writing Tools para estudantes que estavam escrevendo suas redações de admissão na faculdade.

Eu ri e disse a eles que havia proposto tal livro há doze anos. Trabalhei com alunos de escolas públicas durante a maior parte da minha carreira e orientei muitos alunos - de graça - em suas redações pessoais. Esta proposta coincidiu com uma época em que eu estava escrevendo ensaios pessoais para o Tampa Bay Times então eu sabia que poderia chegar a esse ponto como leitor, treinador, escritor - e olhando para trás - pai.

connie kline

Tarpley: Se você tivesse que restringir, quais você diria que são as três principais qualidades de uma redação eficaz de admissão à faculdade?

Clark:

1. Deve soar como uma pessoa real, não como um estudante formal ou um robô escritor.
2. Deve ter um foco – e começar com força.
3. Deve ser uma história ou pelo menos ter alguns elementos de história.

Tarpley: Muitas redações universitárias vêm com instruções. Você aconselha os alunos a usarem o prompt como uma porta aberta e não como uma janela estreita. Você pode dizer mais sobre esta dica útil?

Clark: Aprendi com alguns oficiais de admissão locais aqui em St. Pete, Flórida, que a maioria das redações que eles recebem parecem iguais. Uma pequena porcentagem é péssima, mesmo escrevendo incorretamente o nome da escola. Uma pequena porcentagem é tão boa que desacelera a leitura para aproveitá-la. E há muitos que apenas marcam as caixas.

Um estímulo como superar obstáculos pode se manifestar de inúmeras maneiras, desde escalar uma montanha até ganhar um prêmio em um jogo de arcade. Mostramos exemplos desses e de muitos mais. Meu conselho, que é incomum para mim, é seguir seu instinto ao escolher um prompt. Uma das escolhas pode levá-lo a uma paixão que o define.

Tarpley: Você escreve no livro sobre como encontrar um objeto especial que contém uma história escondida. Adorei essa dica e gostaria de saber se você pode dizer mais sobre o que quer dizer com ela.

Clark: Um parente acabou de me enviar uma foto minha e do meu pai de 1952. Eu tinha quatro anos. Foi a melhor foto que já vi e me despertou ótimas lembranças que compartilhei nas redes sociais.

Escrevi uma série de jornais em 10 partes chamada Sadie’s Ring sobre o que significava para mim usar a aliança de casamento da minha avó judia e depois passá-la para minha filha. A trilogia monumental de Tolkien não começa com um anel?

andrea lee kelly

Uma foto, uma peça de roupa velha, uma luva de beisebol, um pôster na parede do seu quarto – cada uma dessas coisas na noção do poeta T.S. Eliot pode ser aquele objeto que significa as ideias de virtudes ou emoções que você está tentando expressar.

Tarpley: Encontrar um foco pode ser desafiador, especialmente quando se trata de redação pessoal. Descobri que quando os alunos não se concentram em uma redação, é mais provável que acabem escrevendo um pouco sobre um grande tópico (também conhecido como a vida inteira) em vez de escrever muito sobre um pequeno tópico (também conhecido como um pedaço de sua vida). Que conselho você daria para os alunos que podem ter dificuldade em encontrar um foco e por que é tão importante ter um?

Clark: Eu sou um seguidor do treinador de redação Donald Murray que pregou que todos os escritores têm que resolver o mesmo conjunto de problemas. E a melhor maneira de resolvê-los é aplicar um processo lógico a um conjunto de etapas. Todo mundo tem que encontrar uma ideia (inspirada em uma sugestão); reúna coisas boas que possam colocar na redação; limitar o escopo da história a um ponto ou foco nítido; selecione coisas que apoiem esse foco; encontre uma ordem: um começo convincente, um meio sólido e um final memorável; crie um rascunho mesmo que seja precoce e imperfeito; e revisar esse rascunho para tornar as coisas mais claras e interessantes.

A chave para todas essas etapas é focar em algo que você pode dizer em uma frase ou parágrafo curto: Eu não sabia que era um bom atleta até que quebrei o braço. Fui à igreja todas as semanas naquele verão, não para aprender sobre Deus, mas para fazer minha mãe feliz. O que acontece comigo é: posso andar para trás mais rápido do que qualquer pessoa que conheço. Aqui está uma do meu jovem vizinho Charley Daly: Nasci no Dia dos Namorados com onze dedos dos pés.

Tarpley: Seu capítulo sobre como escrever com sua voz autêntica é especialmente útil. Encontrei muitos alunos que desejam ajuda para encontrar sua voz. Sempre falo para eles que eles já têm voz; eles só precisam descobrir como ajustá-lo e amplificá-lo. Dito isto, que conselho você daria aos alunos que desejam afinar/modular a voz?

Clark: A melhor maneira de encontrar sua voz é ler um rascunho de sua história em voz alta ou pedir a alguém em quem você confia que o leia de volta para você. Como é essa pessoa? Que virtudes e valores eles revelam: inteligente, engraçado, empático, dedicado à família, sintonizado com as questões sociais, pronto para os desafios da faculdade? Quando me visto para uma entrevista, quero parecer um pouco melhor do que o normal. Da mesma forma, quero que meu ensaio soe como eu e um pouco melhor.

Tarpley: Às vezes, ao escrever ensaios pessoais, pode ser fácil recorrer a expressões clichês (como tudo o que acontece por uma razão) ou usar palavras em excesso a ponto de começarem a soar clichês. (A palavra jornada, por exemplo, vem à mente.) Como os alunos podem evitar cair na armadilha do uso excessivo de clichês?

Clark: A palavra jornada está OK. Pode até fazer parte de um prompt. Mas a atenção à escolha das palavras é importante. Mas aqui está um ponto importante: nunca presto atenção à linguagem especial ou original muito cedo no processo. Isso me retarda. Escrever um ensaio pessoal de alto risco já é bastante difícil.

Minha ferramenta é o rascunho zero nem mesmo é bom o suficiente para ser um primeiro rascunho, geralmente escrito rapidamente e com padrões baixos. Espero que esse rascunho se torne um terceiro, quarto ou quinto rascunho. A cada rascunho tenho a oportunidade de cortar uma palavra, mover uma palavra ou alterar uma palavra. Se me pego usando uma palavra ou frase familiar – vermelho como uma rosa – dou-me a chance de encontrar algo original: vermelho como meu nariz – depois de uma partida de golfe sob o sol da Flórida.

Tarpley: O que você diria aos alunos que podem ficar tentados a usar o ChatGPT ou outra ferramenta generativa de IA para escrever suas redações?

mãe do eminem

Clark: Quando tentei escrever minha redação de faculdade para entrar em Princeton (eles não me aceitaram), escrevi com um lápis e um bloco amarelo e depois digitei uma versão em uma máquina de escrever portátil Remington. Sem computador. Sem processamento de texto. Sem verificadores ortográficos ou gramaticais. (Espere, estou parando um momento para descobrir no meu smartphone quem está me mandando mensagens!)

A tecnologia continuará a mudar a um ritmo mais rápido do que podemos imaginar. Trará muitas coisas boas, mas também desafiará muitos valores e hábitos que prezamos. Meu objetivo é ajudar jovens escritores - e escritores antigos - a se tornarem os estudantes trabalhadores cidadãos mais alfabetizados que possam se tornar. Quero que sejam bons escritores – e honestos.

Os bons hábitos e valores descritos em meu livro podem levá-los à faculdade com comportamentos alfabetizados que os durarão por toda a vida. Os mecanismos de pesquisa super-rápidos dos robôs escritores podem ajudá-los em suas pesquisas. Mas, nesta fase, esse conteúdo muitas vezes não é confiável e é obtido de forma irresponsável, sem atribuição.

Tarpley: No livro você inclui vários exemplos de ensaios pessoais (incluindo oito de meus alunos de jornalismo da Universidade do Texas em Austin)! Como escritor, o que você aprendeu com o processo de leitura e análise de tantas redações universitárias?

Clark: Meu objetivo profissional e agora pessoal é aprender algo novo sobre o ofício todos os dias. Isso vem da leitura de relatórios e histórias onde quer que os encontre, desde estudantes do ensino médio até vencedores do Prêmio Pulitzer.

Cada um de seus alunos me forneceu uma visão sobre suas esperanças e sonhos. Uma história sobre uma joia, um colar com uma cruz religiosa que continua a quebrar, me levou a uma jornada de perda e descoberta pessoal que continua a me encher de esperança cada vez que penso nisso.